“拓跋大哥，我願助你復位。” 慕容馨目光堅定，語氣斬釘截鐵︰
“這不僅是搭救南蠻皇室，更是對拓跋蒼陰謀的有力反擊。東宇與南蠻唇亡齒寒，若拓跋蒼這般奸佞之人掌權，兩國百姓都將不得安寧。”
拓跋烈看著眼前這位看似柔弱卻內心強大的女子，感受到了前所未有的希望。
他深知，要憑借他一人之力對抗拓跋蒼盤根錯節的勢力，無異于以卵擊石。
而慕容馨的出現，無疑是他絕處逢生的契機。
拓跋烈抬手按住慕容馨的肩︰“稍等片刻。”
他轉身掠出密道，潮濕的石壁在他身後合攏。夜風卷著松針掠過指尖，他將三指攏在唇邊，一串清越如鶯啼的哨聲穿破暮色，長音拖曳如絲帶，短音急促似碎玉，在林梢間盤旋三匝才消散。
不過半盞茶的功夫，五道黑影便從不同方向的樹後閃出。
為首者穿著漿洗發白的粗布短打，褲腳還沾著田埂的泥點。左手邊那人腰間別著竹制茶筅，分明是茶館小二的裝扮。右側三人更甚，一個肩頭搭著賣燒餅的油布；一個背著修鞋的木箱；還有一個手里攥著串糖葫蘆，糖衣在月光下泛著晶亮的光。
可當他們齊齊屈膝跪地時，那叩首的力道竟讓青石板微微震顫。
五人抬頭的瞬間，方才還帶著市井氣的眼神驟然變得寒冽如冰，腰間不起眼的竹管、木箱夾層、甚至糖葫蘆的空心竹柄里，都隱隱透出鐵器的寒光。
“進來說。” 拓跋烈轉身掀開密道暗門，五人魚貫而入。待石壁落鎖，他才側身指向慕容馨︰“這位是東宇國天舞郡主，水雲仙人的高徒慕容馨，此後便是我等共舉大事的盟友。”
“在下烈刃。”
“在下烈鉞。”
“在下烈戈。”
“在下烈劍。”
“在下烈星。”
五人齊聲自報姓名，抱拳行禮的動作整齊劃一。
慕容馨連忙虛扶，目光掃過五人面容時忽然一怔，烈刃眼角那顆痣，分明與城南燒餅鋪老板別無二致；烈鉞左手小指的彎鉤，和茶館里添水的小二一模一樣；烈星耳後那道淺疤，前日在街角修鞋攤前她曾見過！
“你們……” 她恍然撫上額頭，“昨日我在西街買胭脂，那替我挑色號的貨郎是你？” 她看向烈劍，對方頷首。
又轉向烈戈︰“還有你是布莊的賬房先生？” 那人亦垂眸應是。
拓跋烈低笑一聲︰“他們五個是我多年前布下的暗棋，尋常百姓的身份最能掩人耳目。” 他拍了拍烈刃的肩，“便是父皇，也不知曉。”
慕容馨眼中閃過贊嘆，隨即斂了神色走到石壁前，指尖在粗糙的石面上劃出南蠻的疆域輪廓︰“如今局勢緊迫，我分四路安排。”
她指尖點向西北︰“第一隊︰帶兩人去皇後故鄉，查她是否真有青梅竹馬。切記扮作行商，只問陳年舊事，絕不能提皇後薨逝之事。”
見烈鉞領命，她轉向拓跋烈，“你母妃的冤屈定有破綻，既然那誣陷的侍衛已死，便從皇後這邊找突破口，若南蠻皇認定你母妃與外男有私，拓跋蒼必定握有實證，但證據說不定是偽造的。”
拓跋烈指節叩著石壁︰“我明白，我母妃深愛父皇，絕不可能做出此事。”
“第二路，” 慕容馨指尖移向東北，“去查拓跋蒼使團里是否有位東宇人。東宇假太子東方傲越獄後，極有可能混在其中。南蠻能拿到東宇國的邊防圖，定是他泄的密。”
烈星摸出腰間的鐵尺轉了半圈︰“郡主放心，屬下知道如何讓他們開口。”
“第三，” 她加重語氣，“我們必須三日內趕到南蠻主城。拓跋蒼本想借軍功奪位，如今兵敗，定會對陛下動手。”
拓跋烈猛地攥緊拳頭，指縫間滲出血絲︰“我派了三撥人混進城，都杳無音訊。”
“我有師門特制的易容膏，可瞞過盤查。” 慕容馨斬釘截鐵道︰“不行就硬闖。”
她看向最後兩人，“你們去盯緊使團里的兩位老臣，一個姓李，一個姓王。數年前我入宮時曾見過他們，在朝中資歷不淺，說不定會知曉晴雪的蹤跡。”
說著慕容馨從自己的小挎包里拿出一個瓷瓶︰“將此藥混入酒中，縱使他們千杯不醉，任他們海量也難撐半刻，必酒後吐真言。屆時你們趁機打探消息，切記，無論發生什麼都不能暴露身份。”
烈刃與烈戈對視一眼，齊聲應下。
烈劍見眾人領命，忍不住問道︰“那屬下……”
“你隨我二人同行。” 拓跋烈解下腰間玉佩塞給他，“拿著這個去城西破廟，找一個瞎眼老嫗取三套商販衣物。”
安排妥當後，密道內的燭火忽明忽暗。慕容馨望著拓跋烈往臉上抹易容膏，原本如刀削般的輪廓被一層啞光膏體覆蓋，眉骨的稜角變得柔和，下頜線的鋒芒也隱去大半，唯有那雙眼楮依舊亮得驚人。
即便換了副平庸皮囊，那份從骨血里透出來的英氣仍未散盡，反倒添了種藏鋒斂鍔的俊朗。
慕容馨只是取了塊素色紗巾罩住口鼻，只露出一雙清亮的眼楮，眼尾微揚時仍帶著幾分未脫的靈氣，與拓跋烈那身刻意扮糙的商販行頭站在一處，倒像對結伴趕路的尋常男女。
“走吧。” 拓跋烈牽住她的手，烈刃五人早已消失在夜色中，唯有密道石門合攏的輕響，在寂靜的林間蕩開一圈漣漪。
而另一邊。
司徒 正斜倚在馬車的軟墊上翻看輿圖，素白指尖在 “南蠻邊界” 四個字上輕輕點了點。小桃在一邊整理藥箱，藥瓶踫撞發出細碎的叮當聲，飛雨則靠窗坐著，不時撩起車簾一角觀察路況，發間別著的銀簪隨著馬車顛簸微微晃動。
緊隨馬車的兩匹駿馬步伐穩健。辰王騎在棗紅色的 “踏雪” 上，璃王的 “追影” 是匹純白駿馬，他比辰王更靠前半個馬身。
“二哥，” 璃王勒住韁繩等辰王跟上，聲音壓得極低，“按這速度，怕是要比預計晚兩天到。”
辰王目光掃過前車車夫的背影，那里有個不易察覺的暗號，一切安好。他淡淡道︰“珠寶箱太重，急不得。”