東方璃見狀，亦開口道︰“岳將軍，城內可方便？我們先行入城，听將軍詳述戰況，再行商議對策。”
“是！殿下、縣主請！”岳將軍躬身引路，心中百味雜陳。他已在邊境苦守數月，深知南蠻的凶悍。如今，他能做的唯有將自己所知的一切毫無保留地告訴這兩位年輕的主帥與軍師。
城門在他們身後再度關閉，隔絕了城外的風雪與遠方的戰火。拓東城，這座飽經風霜的要塞，此刻迎來了兩位意想不到的“救星”。慕容馨與東方璃對視一眼，各自眼中都燃燒著堅定的火焰，這場棋局，才剛剛開始。
城內，氣氛雖然緊張，卻遠沒有城外那般肅殺。百姓的喧嘩聲中，透著一絲無奈的疲憊，卻又帶著對新來主帥的隱約期盼。岳將軍引著東方璃與慕容馨穿過幾條街道，徑直來到了城中議事廳。
廳內燈火通明，幾案上鋪陳著殘破的輿圖，墨跡未干的軍報散落一旁，空氣中彌漫著一股硝煙與疲憊混雜的氣味。岳將軍示意二人入座，自己則在下首落座，臉上寫滿了沉重。他沒有寒暄，開門見山地將南城乃至整個南境的戰況，詳盡地匯報出來。
“回稟殿下縣主”岳將軍聲音沙啞，帶著愧疚，“南蠻大軍此次來勢洶洶，其主帥拓跋蒼手段狠辣，用兵詭譎。末將已率軍苦守三月，但南蠻軍中多雄獅戰象，體型龐大，沖鋒時勢不可擋，我軍將士傷亡慘重。加之南蠻軍常有飛天奇兵自空中突襲，防不勝防，致使我軍士氣大挫。”
他指著輿圖上的幾處紅圈，語氣愈發沉痛︰“我軍原先八萬之眾，如今不足四萬。開南城、永昌城皆因戰象強沖城門而破，末將為了減少百姓傷亡，提前將他們疏散到了拓東城，但是留守的大軍依舊阻擋不了南蠻的攻勢，痛失太和城，如今南蠻已列兵城外三十里，隨時可能發起下一輪攻勢。”岳將軍說完垂下頭緊握的雙拳，無人理解他內心的掙扎與不甘。
東方璃听罷，臉色沉靜如水，眸中卻閃過一絲冷冽。他輕咳一聲，示意岳將軍不必過分自責，轉頭看向身旁的慕容馨。慕容馨則一言不發，她低頭凝視著輿圖，縴細的指尖在那些標注著敵我陣地的紅藍點之間輕輕滑過，似是在腦海中進行著復雜的推演。
片刻後，她抬起頭，目光落在岳將軍身上，清澈而堅定︰“岳將軍，可知南蠻軍下一次主攻方向？”
岳將軍微微一愣，隨即回道︰“據斥候探報，南蠻軍似乎意圖從拓東城西側突破。那里地勢較為平坦，利于戰象沖鋒。”
慕容馨聞言，又將視線轉向了輿圖的西側，細細端詳著。她並未直接回應岳將軍的猜測，而是問道︰“拓東城周邊可有高低起伏之處？河流湖泊如何？”
岳將軍不知慕容馨為何關注這些細節，但仍是如實相告︰“南城周邊地勢多為丘陵，西側雖平坦，但再往西約十里，便是一片濕地沼澤，不便大軍行進。南側有一條小河，名為瀾江，如今冰封，可供人馬通行。”
慕容馨听到“濕地沼澤”與“冰封瀾江”時，眼中微不可察地閃過一道精光。她轉頭看向東方璃，低聲耳語了幾句。東方璃聞言，眼中亦是露出贊賞之色，他對岳將軍道︰“岳將軍，城內可有足夠人手，可供調遣？”
岳將軍雖然不解，但立刻答道︰“將士們雖疲憊，但斗志仍在，隨時可听候調遣！”
慕容馨此時才緩緩開口，她的聲音清冷，卻帶著一種不容置疑的力量︰“岳將軍，接下來的戰事，南蠻軍必將傾巢而出，企圖一舉攻破拓東城。我們當設下奇兵，以攻代守，挫其銳氣。”
她頓了頓，示意侍衛取來一份空白的輿圖，用筆在西側平坦地帶圈出幾塊區域，然後劃下幾道復雜的線條︰“南蠻軍的雄獅戰象是其最大依仗，但亦是其弱點。它們體型龐大，行動笨重。我們可以此為突破口。”
岳將軍听得入神，眉頭微蹙，顯然在思索慕容馨話中的深意。東方璃則在一旁，眼中帶著一抹期待。
“其一”慕容馨繼續道，“命人連夜在南蠻軍必經的西側大道上，挖下陷阱。這些陷阱需以八卦陣勢排列，深約一丈，陷阱底部插滿削尖的竹刺。竹刺上涂抹麻沸散浸泡過的水，再用薄木與枯草仔細掩蓋。”她用筆在輿圖上勾勒出八卦的圖案，解釋道︰“這等陷阱，普通人踩踏或可無恙，但雄獅戰象體型巨大，分量沉重一旦踩上，必會墜入其中，動彈不得。”
岳將軍听到此處，眼中閃過一絲震驚，繼而又轉為一絲疑惑。這計策听起來異想天開但在女子清冷的語氣中，卻透著一股異樣的說服力。他不由得看向東方璃，尋求確認。
東方璃向他微微頷首，示意他繼續听。慕容馨見狀，知他已然心領神會便繼續闡述她的第二項計劃。
“其二”慕容馨指向輿圖的西北方向，眼中閃爍著光芒，“城內可有大量老鼠？命人立即捕獲，越多越好，將它們餓上三天，備用。”
“老鼠？”岳將軍徹底驚呆了這听起來與行軍布陣毫無關聯。他忍不住脫口而出，臉上露出難以置信的神色。
慕容馨沒有理會岳將軍的驚訝，“這些老鼠，自有妙用。對了，再讓士兵們將附近所有蜂巢取來。”她眼中閃過一絲狡黠，“南蠻軍的雄獅戰象雖凶猛，但同樣畏懼體型細小、數量龐大的不明生物。饑餓的老鼠，能讓它們陷入極度恐慌。”
東方璃見岳將軍仍有些不解，便出言解釋道︰“岳將軍，軍師此計，在于攻心。雄獅戰象一旦失控，對南蠻軍而言，其破壞力將遠超我軍。”
慕容馨繼續道︰“最後，選五十名箭術精湛的將士，隨我守在城牆。若飛天人來襲，便以弓弩射之。切記，箭矢須先浸過麻沸散藥水。便是飛天人僥幸未死，也會因麻沸散之力失了飛行能為，縱落入城中，怕連三歲孩童也傷不得。”
岳將軍接過圖紙，細細打量，心中震驚更甚。這三計，環環相扣，皆是針對南蠻軍的優勢弱點而設，看似奇詭，實則暗藏玄機。他深知，南蠻軍倚仗的正是戰象與空中突襲，若能破此二者，則南蠻軍士氣必遭重創。
“末將遵命！”岳將軍激動地起身，語氣中帶著前所未有的堅定與希望，“末將這就去部署！”