才過寒露，馬車里已經燃起炭爐。
絲絲煙霧游動在青年蒼白的病容上，許是方才外頭吹了風，禁不住寒的緣故。他眉尖微蹙，發烏如瀑，愈發脆弱如薄玉，有種一觸及碎的美感。
辭盈大氣都不敢喘一下。
生怕對方見到自己又心口發堵。
這副做賊心虛般的模樣，江聿全看在眼里。他對待人其實沒有多少耐性，與辭盈的性格更是大相庭徑。
她總是不安的、小心的。
當初年歲見長不得已分別，妹妹被送去老夫人身邊，一切怨不了她。換成旁人，江聿未必有這樣的包容。
可他們是兄妹。
正因兄妹，所有的退讓和心軟都變得順理成章，似乎連長成軟肋逆鱗也理所應當。所以不論對方再怎麼力不能支，哪怕不識好歹，背向而行。
作為彼此在世間唯一的羈絆，他都自甘彎下腰低下頭。
為她沉謀重慮，搭橋鋪路。
再道一句恨鐵不成鋼。
這種說不清道不明的執念代替血緣，成為連接兩人關系的命繩和看不見的臍帶，就纏在他的脖頸上，離遠了便會收束。
勒痕盡顯。
江聿閉了閉眼，深感命中債。想起她不顧自身安危，冒險救謝凜川一事……還是于沉寂中出聲。
“就這般在意他？”
在意到連自己的性命都不要了。
從前那些風月話本中，情深似海感人肺腑的故事，他只覺愚蠢。如今放到辭盈身上，更是無端刺撓。
既氣她不愛惜自己，又惱她余情未了。
辭盈欲辯白，車窗就被人輕叩三下，鳴泉的聲音從外頭傳進。
“郎君，方才眉娘那邊遣人送了套干淨衣物過來，說是給女郎的。”
布莊是母親留下的。
眉娘也是她救的苦命人。
許是考慮到江聿馬車上不會備女子裙裳，怕她著了風寒，才特地囑咐這一趟。
送來的時下最風靡的間色裙，飾帶層層疊疊，翩躚欲飛。
寧氏的嫁妝鋪子這麼多年，都交在江聿手中打理，從不需要她操心。指尖輕劃過精致的忍冬紋，辭盈暗想。
自己的軟弱大抵有一半是女誡壓出來，而另一半是兄長慣的。
“阿兄，那些鋪子……還能挪出多少現用的錢？”
她還記得趙靈芸所托之事。
江聿靜看了她半晌，“那是你的嫁妝。”
從嫁衣到棺材，生死皆為她安排妥當，無需仰仗他人。
“可我想幫一個人。”
…
“殿下，人已經查到了。”
鹿皮靴落地沒發出半點聲響。
青驪進來時，窗下的榮安公主正好將最後一枚白子撿入棋盒。
“布莊那邊攔的一伙門客，是亓東王氏的勢力。”
她解下佩劍，跽坐于榻，“王羅兩虎相爭，斗得如火如荼，怎麼會盯上解氏這樣的無名小卒？”
這些大大小小的勢力如雨後春筍，解氏就是其中一支。
但專門從亓東千里迢迢追殺到雲州，怎麼看都有些大材小用。
“無利不起早。”
小爐茶水已沸，榮安公主斂眸將一只青底瓷盞推到對方面前，“解家自入主陵州，勢如破竹，王氏此番也算未雨綢繆。”
總結下來就是沒有一盞省油的燈。
不敢勞她添茶，青驪自行接過道，“屬下這次能截到人，又不打草驚蛇，得益于江五女郎。”
听到這兒，榮安公主身形微傾，來了點興致。
青驪將布莊發生之事細說一遍。
“你是說，她借機竊取了那名門客的腰牌？”
“不止如此。”
“還有一枚謝凜川的。”
如果說先頭的那枚腰牌，是為了手握籌謀能更好談條件，那另一枚便是曲突徙薪，防範于未然。
榮安公主愣了下，旋即笑起，“可見傳言不盡屬實，只可惜鶴奴舍不得，不然是塊當細作的好料子。”
怯懦將成為最好的偽裝。
而求生本能會讓她絕處逢生。
“殿下難道就不擔心？”
想到只來得及遞個口信便什麼也顧不上的江聿，青驪略微壓低嗓音。
本以為這位年輕郎君心思深沉，不該在這樣的事上方寸大亂。
怕就怕在看走眼了……
與之相比，榮安公主倒是雲淡風輕，聞言婉婉一笑。
“畢竟多年手足情誼，相依為命。”
寧氏又去的早，很難說清江聿這些年究竟承擔了怎樣的角色。
她看起來頗為善解人意，眉睫氤氳在熱氣中，話音輕柔如撫人心，“何況蛇有七寸，才更能拿捏的住。”
…
“她是守信之人。”
馬車轉過市道，星斗璀璨。
青年靠在車窗邊，雙目微闔似在小憩，並沒有做出任何回應。
辭盈等的心焦，“她一介弱女子身處異鄉，還要照顧重病的弟弟，實屬不易，就像阿兄當年照顧我……”
暖炭越燒越旺，烤得人骨頭都像是要化開。就在她以為得不到回應，有些失望地收回視線時——
江聿正好抬起眼。
四目相對的一剎那，有片刻沉寂。
“先將衣裙換了。”
他嗓音溫而緩。
辭盈一下子濕了眼楮。趕忙偏過臉，怕被對方瞧見。
適才跑得急，鞋襪都被雨水浸透了。好在眉娘細心，準備齊全。
周遭氣氛又安靜下來。
雖說一回生二回熟，可這種事無論如何也適應不了。她不自在往里挪了挪，顫著指尖解開衣帶……
雪白的綢布暴露在空氣中，肌膚上起了一層細密芒粟。
也不知出于什麼心理，辭盈鬼使神差轉頭看了一眼。
青年已然重新闔目。
皎然容色經由火光一照，像極了端坐高台的白玉神像，骨秀清妍。盡管知道他沒有在看自己，但披風冷調的藥香近在咫尺，透入胸腔，她心跳如擂鼓。
終于馬車到了江府。
劉媼早在夜風里等候多時，見青年褒衣薄帶，當即笑著迎上前，“二郎君怎麼穿的如此單薄？”
江聿神色溫淡，沒有接話，只問，“這麼晚了，祖母尋我何事？”
疏離又有禮的話語，讓劉媼剩下要說的話卡在了喉嚨里。
還是旁邊的余氏替她解圍道，“袁氏那邊合了三娘的生辰八字，不日便要過大禮，二郎君是兄長，這種大事少不得一塊拿個主意。”
她嗓音柔和，如耳畔絮絮輕語。
令人動容。