通訊器那頭，夜鶯的匯報結束後，陷入了短暫的沉默。
林墨站在小賣部門口，臉上的神情沒有任何變化。
覺醒者。
操控尸潮。
這兩個詞組合在一起，意味著一個巨大的變數。
“夜鶯。”
林墨的聲音通過加密頻道，清晰地傳到夜鶯的耳中。
“老板，我在。”
“原地駐守，無人機擴大搜索範圍，以發現目標的區域為中心，向周圍輻射五公里，任何可疑活動，立刻上報。”
“是。”
“讓鐵山帶二隊返回新城補給休整。一隊原地待命，我會派三隊過去支援你們。”
“明白！”
命令傳達下去，引擎再次轟鳴，一部分車輛調轉車頭，載著劫後余生的二隊返回新城。
夜鶯則指揮著剩下的人，開始清理戰場，建立臨時防線。
她站在指揮車頂，舉著望遠鏡，視線一遍遍掃過遠處那些死寂的樓宇。
那個覺醒者，出現的太蹊蹺。
新城，小賣部。
林墨掛斷了通訊，屋子里一片安靜。
明天，就是方舟首批平民轉移的日子。
今天，就有人在必經之路上，用一場精心策劃的尸潮來給他一個下馬威。
這不是試探，這是警告。
這片廢土的水，比想象中更深。
會是誰？
蜂後？岩王？還是燈塔？
他們都有動機，但四大勢力已知的覺醒者中，又都不具備這種操控尸潮的能力。
是他們隱藏了這種能力？
還是說某個一直潛伏在暗處的勢力？
亦或是外來者。
可能性很多。
林墨拿起桌上那個黑色的通訊器，手指在幾個勢力的頻道上劃過，最終，停在了方舟的頻道上。
他按下了接通鍵。
幾秒鐘後，船長的聲音傳來。
“林先生，我收到消息說，三號公路那邊剛才動靜很大，是你們遇到了麻煩嗎。”
“是，已經解決了。”林墨的語氣很平靜。
“不過，我的人在路上，發現了一只很有意思的老鼠。”
林墨靠在椅子上，慢悠悠地繼續說道。
“你知不知道有誰能夠控制喪尸？”
通訊器里，船長的呼吸聲明顯加重了許多。
“控制喪尸？”
船長的聲音變了調，帶著一種極度的凝重和驚駭。
“林先生，你確定是‘控制’？”
“有九成的把握可以確定。”
林墨的語氣沒有任何起伏。
“我的人在現場發現了疑點，尸潮的出現和集結方式，都不正常。後續通過無人機，觀察到了一個疑似操控者的覺醒者。”
通訊器那頭陷入了長久的死寂。
過了許久，船長才重新開口，她的聲音壓得很低，仿佛在極力消化這個驚人的消息。
“不可能。”
“據我所知，無論是蜂巢、磐石還是燈塔，他們的覺醒者都沒有這種能力。”
“方舟這邊也沒有。”
船長頓了頓，似乎在整理思緒，語速加快了幾分。
“這種能力太過駭人听聞，如果四大勢力里有誰掌握了，這里的格局早就被改寫了。沒人能隱藏得住這麼一張王牌。”
“所以我更傾向于，這是一個獨行者。”
“一個我們都不知道的，游蕩在廢土上的強大覺醒者，他或許只是恰好路過，被你們的動靜吸引了。”
這是最合乎邏輯的推斷。
一個未知的，強大的第三方。
林墨听著船長的分析，手指在桌面上輕輕敲擊著，發出規律的輕響。
“船長，你不覺得太巧了嗎？”
他的聲音很輕，卻讓通訊器那頭的船長心頭一跳。
“明天就要轉移了，今天就恰好出現一個能控制尸潮的‘獨行者’，給我們來了一場不大不小的伏擊。”
“這個世界上，沒有那麼多巧合。”
船長沉默了。
是啊，太巧了。
時間，地點，都卡在一個很微妙的節點上。
“你的意思是……”船長的聲音有些干澀。
“兩個可能。”
林墨豎起兩根手指，盡管對方看不到。
“第一，這是有人雇佣的。”
“四大勢力里有人不想看到我們合並，但又不想親自下場，所以花大價錢請了這麼一個雇佣兵，來試探我的實力，順便給我一個警告。”
“第二……”
林墨的語氣冷了幾分。
“他是先鋒。”
“一個我們都不知道的新勢力，已經把目光投向了這片區域。他今天只是來打個頭陣，摸一摸我們的底細。”
無論是哪一種可能，都比一個偶然路過的獨行者，要棘手百倍。
前者意味著內鬼和背叛。
後者意味著一個全新的，未知的強大敵人。
“我明白了。”
船長深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“林先生，我們明天的計劃……”
“計劃不變。”
林墨打斷了她的話，語氣不容置喙。
“他想看，我就讓他看個夠。”
“你那邊做好準備，明天上午十點，準時出發。”
“好。”
船長的回答很簡短，但林墨能听出其中的決心。
掛斷通訊，小賣部里恢復了安靜。
林墨靠在椅子上，雙眼微闔。
雇佣兵？還是先鋒？
不管是哪一個，對方的目的都是一致的，那就是阻止新城的擴張，阻止他和方舟的合並。
一個能操控尸潮的覺醒者，確實是一張難纏的底牌。
無聲無息地驅趕尸潮，足以讓任何一支小規模的隊伍陷入絕境。
如果不是二隊有足夠牢固的戰車，又帶著充足彈藥，恐怕他們根本堅持不到一隊抵達，永遠留在三號公路上了。
林墨的指尖停止了敲擊。
他拿起那個黑色的通訊器，直接切換到了鐵山的頻道。
“鐵山。”
“林先生！我在！”
鐵山的聲音依舊中氣十足，但帶著一股沒打過癮的憋悶。
“二隊情況怎麼樣？”
“都回來了，沒缺胳膊少腿的，就是士氣受挫。”
鐵山憤憤不平地補充了一句。
“林先生，這事太他媽邪門了！要不是我們支援的快，這一百個兄弟就……”
“這件事我會查清楚。”
林墨打斷了他的話。
“讓二隊好好休息，安撫好士兵情緒。”
“明天，他們還有更重要的任務。”
“明白！”
林墨切換頻道，接通了夜鶯。
“老板。”
“搜索有結果嗎？”
“沒有。”夜鶯的回答很干脆，“對方很專業，沒有留下任何痕跡，無人機擴大搜索範圍後，也沒有發現任何可疑蹤跡。”
“好。”林墨站起身，走到門口，推開了卷簾門的一角。
“保持戒備，等三隊抵達後，由他們原地駐守，你帶著一隊沿公路繼續前進，把這條路給我翻個底朝天！”