時間終究走到了分別的時刻。寧次的情緒最終還是爆發了，盡管他拼命咬緊嘴唇，眼淚還是不爭氣地涌了出來。
"父親……"他的聲音帶著哽咽，"您能不能……別離開我……"
日差輕輕擦去兒子臉上的淚水，"我沒有離開你，只是……需要暫時的分別。就算不在同一個地方，我也會一直看著你，關注著你。"
看著這催人淚下的一幕，靠在牆邊的鳴人卻突然嘆了口氣。
"要是你們實在不想分開的話，"他漫不經心地插話，"就留下來好了。"
日差和寧次同時僵住了，像是被按下了暫停鍵。
"寧次留下來之後，我過去和日向家主說一聲。按照我現在在忍界的"知名度"，他不會有任何意見的。"
這是最直接的解決方案，鳴人最討厭的就是無謂的悲傷戲碼。以"面麻"現在的威懾力，就算他直接去跟三代火影說要帶走日向家的孩子，對方恐怕也不敢說半個"不"字。
然而，在短暫的沉默後，日差卻給出了出人意料的回答。"面麻大人，請您帶著寧次回木葉吧。"
寧次猛地抬頭，不可置信地瞪大眼楮。委屈感如潮水般涌來，父親這是……要主動拋棄自己？
幸好，沒有那種狗血的我是為了你好，但是我就是不說的橋段，日差沒有讓這份誤會持續下去。他平視著兒子的眼楮開口了，
"寧次，不是我要拋棄你……是面麻大人給了我第二次生命，我已經發誓要效忠于他。但你還太小，不適合跟著我過東躲西藏的日子。"
"只有在木葉，你才能遇到新的羈絆。你的人生不應該被鎖在我身邊。將來你會結交朋友，遇見老師，甚至……遇到喜歡的人。這些珍貴的羈絆，只有你自己去經歷才能獲得。"
寧次的眼淚仍在流淌，但他听懂了父親話中的深意。這不是拋棄，而是為了讓他擁有更廣闊的未來。
日差最後緊緊擁抱了兒子，在他耳邊輕聲說。"記住，無論相隔多遠，你永遠是我最驕傲的兒子。"
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飛雷神的微光閃過，寧次的身影悄然出現在自己的房間，沒有驚動任何人。鳴人確認他安全返回後，隨意地揮了揮手。
"好了，以後好好加油吧，加納∼"
他轉身準備離開，但是——"……請等一下！面麻大人！"
寧次突然喊住了他。
鳴人腳步一頓，回過頭，看到小小的寧次正緊攥著拳頭，白眼還帶著未干的淚痕，但眼神卻異常堅定。
"真的…真的…非常感謝您……"寧次的聲音有些哽咽，卻一字一句地說道，"我…不知道說什麼才好……"
鳴人不以為意地擺了擺手。 "沒關系，順手之勞而已，而且救下你父親對我也有好處。"
寧次深吸一口氣，小小的胸膛劇烈起伏著。 "我…太弱小了…現在無法報答您……"他的聲音越來越清晰，"但若有一天！您需要力量！我一定——"
話未說完，鳴人突然伸出手，輕輕彈了下寧次的額頭。
"真是的……你父親最重要的叮囑，你是一句都沒听進去啊。"
寧次捂著額頭，有些茫然。
鳴人沒好氣地說道。“我還沒有落魄到需要一個小孩子的幫助。"
"不！這不是幫助！這是效——"
"效忠也免了。"
“誒？”
寧次微微睜大了眼楮，困惑地望著面麻。為什麼？為什麼要拒絕自己的報恩？果然是因為自己太弱小了嗎？他的小手不自覺地攥緊了衣角。
忍界的孩子都這麼早熟嗎？
面具下的鳴人在心里無奈地嘆了口氣。雖然他現在的實際年齡只有三歲，比寧次還小一歲，但心理年齡早已超過二十。回想起自己真正的四歲時，整天傻乎乎的樣子，再看看眼前這個早熟得令人心疼的孩子，他不禁有些感慨。
"因為一次的瀕死經歷，你父親的願望改變了。最初，他或許希望你能作為日向家的天才，成為家族的繼承人。但現在——他只想讓你平平安安地長大。"
他微微俯身。"別浪費他的苦心。"
寧次的瞳孔微微顫動。沉默片刻後，他輕聲問道︰ "父親……真的是差一點就……分家…無法選擇自己為何而生，只能選擇為何而死嗎？"
抬起頭，那雙純淨的白眼直視著面具。 "面麻大人，您覺得……分家的命運，只能靠這種方法改變嗎？"
鳴人直起身，黑袍在晨風中輕輕擺動。 "不。"他的回答干脆而堅決，"用死亡來改變命運，太悲慘了。"
寧次屏住呼吸，靜靜聆听著。
"我認為，這世上不存在無法扭轉的不幸——只要當事者擁有足夠的力量，就能改變一切。"
晨風拂過庭院，樹葉沙沙作響。
"說到底，這是個弱肉強食的世界。木葉懼怕雲隱挑起戰爭，日向無法違抗木葉的命令，而作為分家的日差——更無法反抗宗家的決定。"
寧次的拳頭不自覺地握緊。
"但是，你父親的命運，我改變了。" 他伸出手，輕輕按在寧次頭頂。
"道理很簡單——木葉懼怕的雲隱，懼怕我，而木葉，同樣懼怕我。因為我比他們都要強，僅此而已。"
"比任何人都要強……"
寧次喃喃低語著，"我...也能改變命運嗎？"
"誰知道呢？"鳴人隨意地聳了聳肩，卻又繼續說道。"你能不能靠自己的力量打破宗家和分家的禁錮？這就要看你自己了。"
"不過...在現在的日向家族里，你的確是繼承了最優秀天賦的天才，這一點誰都無法否認。"
寧次微微一怔，眼中閃過波動。"父親...也說過類似的話..."
看著陷入沉思的寧次，鳴人再次轉身準備離開。就在這時—— 一只小手突然拽住了他的衣袖。
鳴人回過頭，看到的是寧次那張寫滿不甘的臉龐。白眼里燃燒著倔強的火焰。
果然...鳴人在心里嘆了口氣。 "不要回報的恩情，對你來說還是難以接受嗎？"
寧次重重地點頭，聲音堅定得不像一個四歲的孩子。"嗯！我知道...現在的我太弱小了...根本沒辦法報答您..."
他的小手攥得更緊了。
"但不代表將來！我一定會成為強大的忍者！面麻大人！請給我一個機會吧！"寧次幾乎是喊出來的，"這不是因為父親！是我自己選擇的路！"
"...真拿你沒辦法啊。"
鳴人輕聲說著，緩緩轉過身去。寧次感覺到手中的衣袖被輕輕抽離，心里頓時一空。
就在這時——一個物體突然朝他飛來。寧次下意識地接住，低頭一看，瞳孔猛地收縮。 "這是...！"
在他手中的，是面麻那標志性的狐狸面具。
寧次猛地抬頭，卻看到面麻已經背對著他。那個讓整個忍界都想探究的真容，此刻就毫無防備地展現在他面前。
但寧次沒有看。
"如果在未來——你有信心站在我面前的話。"
"就帶著這個來找我。"
"到時候..."
朝陽在他的身後綻放，為他鍍上一層耀眼的光暈。直刺寧次心底。
"讓我親眼見識一下，所謂日向家天才的器量。"
寧次怔怔地望著眼前的背影。
晨光灑落，為整個世界鍍上白色。刺目的光線讓寧次忍不住眯起眼，等他揉完眼楮再次睜開時—— 眼前已空無一人。
"......面麻大人！"
寧次慌忙喊道，聲音在空曠的房間中回蕩。這一夜的經歷太過夢幻，讓他幾乎以為是一場夢境。
下一刻，手中冰涼的觸感告訴他，這一切都是真實的，那張令整個忍界聞風喪膽的狐狸面具，此刻正靜靜地躺在他的掌心。
寧次低頭凝視著面具，又抬頭望向天邊初升的朝陽。
夢想的種子在這一刻生根發芽。晨光中，這個孩子的眼中燃起了前所未有的光芒。
從今天起，日向寧次—— 開啟了全新的人生。