當奧利弗捧著隻果干走出去之後，他還是有種恍惚的感覺。
沒有震驚，沒有斥責，只是……平淡的一聲“哦”。
除了囑咐他不要對別人說這件事之外，艾薩斯先生似乎沒有給出別的反饋。
奧利弗一時之間又有些犯愁起來。
在他看來，艾薩斯先生當然是個好人。慷慨，善良，為人大方又親切，沒有什麼不好，唯一的缺點可能是沒有什麼心眼……心機，顯得格外單純。
奧利弗曾經在休息時間溜到其他工廠看過，那里同樣也有孩子，但待遇和他並不相同。
他們看起來瘦弱又疲憊，臉髒兮兮的，過多也過早需要承擔的勞累壓垮了他們，以至于連一句話的力氣都提不起來。
他們告訴奧利弗，大部分工廠主都是那樣的——不把他們渾身上下最後一點油水榨出來賣出，就不會罷休。
那種好心的工廠主只是個傳說。
畢竟，比起工人們微不足道的感謝，給自己的口袋里多裝一些錢可重要太多了！
雖然一向為艾薩斯先生的好心腸和單純而自豪，但這個時候，奧利弗恨不得把那些壞家伙的心眼多掏一點過來，給艾薩斯先生安上。
他愁的不得了，只能拍了拍自己的腦瓜子，“笨蛋，快想啊！”
要是他能想出什麼好辦法，告訴艾薩斯先生，不就免掉了這場麻煩嗎？
被奧利弗擔心著的阿爾娜倒也確實在發愁。
但發愁的倒不是費金和他帶來的問題，而是別的。
阿爾娜是知道廠商會偷懶的，游戲廠商嘛，搞錯什麼都不奇怪，畢竟世界就是一個巨大的草台班子，出錯是常有的事情，沒犯錯才是稀少的。
什麼發錯文案、抽卡卡池搞錯、把安全區設反、簡單模式比地獄模式還難……
但她實在沒想到，廠商居然這麼會偷懶！
阿爾娜一個下午已經偶遇了六次其他的小朋友了，目前面前的是第七個。
叫做貝拉、滿臉虔誠的小女孩是廠里為數不多會經常回家的小女孩，據她自稱，她的媽媽曾經在艾薩斯紡織廠做過一段時間的紡織女工。
她稱呼阿爾娜的方法也更加老式，和其他人都不一樣，應該是來源于她的媽媽。
但這都不是重點。
重點是這個小女孩目前正壓低了聲音，一邊喊著她“艾薩斯主人”一邊神神秘秘的說，她發現了一個大秘密！
“我听說的，我媽媽告訴我的，讓我趕快告訴艾薩斯主人，”她嘰嘰喳喳地說，聲音又輕又脆，“有人說周六要給你好看——嗯，好像和那些小偷有關！媽媽讓我趕緊告訴你！”
她停了下來，似乎在努力回憶父母還交代了她什麼，但一時間居然想不起來，只能沮喪又懊惱地拍了拍自己的頭，仿佛這些話卡在了她的喉嚨里，拍一拍就能掉出來。
阿爾娜蹲了下來，摸了摸她的頭。
“好了，”她嘆了口氣，溫柔地說，“我知道了。”
貝拉眼中的恐慌被困惑所取代了。
“你知道了嗎？”她眨了眨眼楮。
“是啊，”阿爾娜木然地說，“全都知道了。”
她的小學徒們已經在一整天向她重復了九次同一個話題了，加上眼前的貝拉，剛好十次。
貝拉的眉頭皺了起來。
她把手伸進了口袋，掏出了一塊髒兮兮、壓扁了的太妃糖，鄭重其事地放在了阿爾娜手掌心。
阿爾娜眼尖的認出那顆糖正是她上周發放給孩子們的。
“為了運氣，”貝拉嚴肅地說，“吃糖會有好運的。”
“謝謝，貝拉，”阿爾娜接過糖，然後揉了揉她的頭發，“回去吧。”
好在她就招了十個學徒，不然的話今天一整天說不定都不夠這些孩子們告密的。
等到回到貝克街、吃完晚飯，又休息了一會，阿爾娜才向兩位室友吐槽了這件事。
“足足十個，”她無精打采地說，“我一個下午，連喝水與吃個東西都會被孩子們追上來。孩子們簡直從四面八方鑽出來。”
擺弄著小提琴的福爾摩斯甚至懶得睜開眼楮。
“十個線人，真的嗎？”他嘴角抽搐了一下，“你在經營一個間諜網？真是讓我印象深刻，要知道，通常來說，甦格蘭場的那些鴿子都不會如此熱情。”
一向富有同情心的華生瞪了他一眼，放下了手上的筆。
“十個孩子？”他給阿爾娜倒了一杯白蘭地，附和，“看來你已經成為白教堂最受歡迎的工廠主了，是吧？”
“我倒希望不是，”阿爾娜搶過杯子，一口氣喝了一大半，“先是露西——那個有機械天賦的孩子，然後是道格，再是奧利弗……最後是貝拉。她甚至把太妃糖給我當幸運符。”
她郁悶地說，“我的夢想可不是這個。”
“那你的夢想是什麼？”福爾摩斯仍然在給小提琴調音，“成為小罪犯們的告解室？”
“我要成為大工廠主！”阿爾娜不滿地說，臉頰因為喝酒而泛起紅暈。
她沒找到餅干，只好放棄了用餅干扔他的想法，“如果不行的話，至少也不是孩子們鑽到桌子底下，說費金要做這個，費金要做那個。”
“那麼我們的準大亨，”福爾摩斯終于抬起頭來，“我們從這件事中，能看出一件更明顯的事情，費金的聲譽和掌控力顯然正在下滑。在我那個時代，孩子們在告密前就已經死了。”
阿爾娜撇撇嘴，對他的故作老成嗤之以鼻，“你的時代？上周二？還是今天？”
華生揉了揉太陽穴，終于找準時機插了一句話，“真正的問題是——你打算怎麼做？你不能只是……”
“隨機發揮？”阿爾娜懶洋洋地揮手，“我覺得沒有問題，介于費金看起來腦子不太好使，把他的計劃就這樣泄露出來了。”
“不，”福爾摩斯笑了起來，“他只是沒有考慮到一件事。”
“什麼？”阿爾娜看向他，“考慮到計劃應該保密？”
說實話，費金計劃的保密性確實讓人不敢恭維。
“考慮到孩子們是會說話的，”福爾摩斯吐出下半句話，手臂微動，讓小提琴蹦出一個音符，“尤其是他們吃飽的時候。”
他還寬慰了憂心忡忡的華生，“放心吧，艾薩斯解決這件事情的創意性值得相信。更何況，從統計學上看，費金最終進入泰晤士河的可能性比進入保險箱的可能性更大。”
阿爾娜向後靠，雙臂交叉，“是啊，放松，華生，其實我有一個計劃。”
福爾摩斯振作了起來，“涉及你的斧頭嗎？”
阿爾娜︰“……不。”
“金劍？”
“那是一種浪費，”阿爾娜木著臉說。
“魚鉤？”福爾摩斯繼續猜。
“不，以及魚竿沒有那種功能吧！”
福爾摩斯的眼楮眯了起來，上下掃視她，“……那你打算怎麼樣？”
“打算裝醉，等他們動手，然後把他們統統打翻，抓起來，捆好，”阿爾娜握拳，期待地看向其他兩人，“然後再叫甦格蘭場過來，怎麼樣？”
這個計劃是不是很完美？
福爾摩斯的弓驟然停下了，發出一聲尖銳的噪音。
他的眉毛揚起，抬得很高，幾乎要消失在發際線中，“啊，很經典的‘讓罪犯犯下重罪，然後再毆打他們‘的策略。”
他不緊不慢地說，“它在簡單程度上非常出色，只有一個缺點，就是在執行過程中出錯是致命的。”
華生嘆氣，“你不可能是認真的，艾薩斯…你看，福爾摩斯說過，這些人是窮凶極惡的罪犯。”
“尤其是賽克斯，我見過他一次，”福爾摩斯愉快地補充，“體格健壯，一見面就可以把你折成兩半。”
阿爾娜不屑地說，“實際上，他們一個能打的都沒有。”
她比劃，“而我有計劃。一個驚喜。”
“這不是計劃，這是遺書，”華生評價，“福爾摩斯，說點什麼。”
福爾摩斯捏了捏他的鼻梁。
“啊，是啊，我來總結一下，”他的聲音危險地平靜，“你打算在一個滿是罪犯的房間里假裝暈于麻醉劑和酒，或者更糟——起碼三倍人數多于你，然後你打算單槍匹馬制服他們，捆綁他們，最後傳喚當局？我漏掉了哪個部分嗎，比如說你打算點燃某個炸藥，或者帶槍？”
阿爾娜認真考慮了一會，遺憾地說，“說的很全面，除了我沒買炸藥和槍。”
以及那些家伙戰力很可能不如兩只史萊姆。
單槍匹馬，輕而易舉！
華生發出了窒息的聲音，“基督啊，艾薩斯。福爾摩斯不是那個意思——”
福爾摩斯突然做了個手勢，打斷了華生的話。
“噓，”他說道，把小提琴放在桌上，躡手躡腳地走到窗邊，輕輕拉開了一點窗簾。
他的眼楮閃閃發光，像是看見了什麼有趣的事情。
阿爾娜好奇地蹭了過去，也站在他身邊往下看。
只是看了一眼，她就愣住了。
華生看了看福爾摩斯，又看了看阿爾娜，最後按捺不住好奇心，也跟了過去。
一看見馬路上正急匆匆向貝克街221B走過來的女人，他也瞪大了眼楮。
“這是……這是南希小姐，”華生喃喃。
“是啊，”福爾摩斯把簾子放下了，“看來現在的告密者是十一位了。”
他舉起手，在心里默數著數字。
三。二。一。
樓下的門被敲響了。
隨即響起的是哈德森太太的腳步聲，以及門被拉開的一聲吱呀。
“哎呀，南希小姐！”她的聲音溫暖，但帶著些不解，“這真是個驚喜！進來吧，親愛的。不過我恐怕先生們可能已經休息了……”
“其實，我是來拜訪你的，哈德森太太。想和你說一些事情，”南希的手指抓著她的披肩，禮貌地說，“或許在一些……更安靜的地方。”