對阿爾娜的承諾，華生嘆了口氣，他的短須抖動著，“……說實話，實在有點讓人難以相信。”
但他還是爬了進去，小心翼翼坐在車架的長凳上，準備好迎接即將到達的沖擊。
當馬車停到貝克街附近的時候，華生松了口氣。
這一路他提心吊膽，好在早上的事情終歸沒發生第二次，除了最後幾分鐘，阿爾娜為了避讓行人拐道，差點沖進草叢里，讓兩人蹭了一頭的樹葉。
“下次我還是走回去吧，”華生默默摘掉了自己頭頂的那片樹葉，又開始給握著韁繩、顛簸著讓馬車回到路上的阿爾娜去除她頭上的綠色。
“騙子，你早上也是這麼說的，”阿爾娜自信滿滿，“你會想念我才華橫溢的駕駛。”
華生咕噥了一聲，但沒有反駁。
他下了馬車，站在原地等阿爾娜把馬車送到寄養的地方，然後才和她並肩往221B的方向走。
“你明天有什麼打算？”華生問，“如果需要幫忙的話，就告訴我，我明天正好有空。給孩子們做個檢查，開個證明書什麼的。”
阿爾娜想了想。
“我還沒想好，”她說，友好的發出釣魚邀請，“但如果要一起去工廠——在那之前，你要一起出去釣魚嗎？”
她信心滿滿。
沒有人能抵抗釣魚的誘惑！沒有！
華生沉默了一下。
和她一樣風雨無阻，早上六點起來釣魚？認真的嗎？
“恐怕對我來說有點早了，”他勉強的說，“但我很樂意在早餐後和你一起去看看孩子們。”
他毫不懷疑，如果他答應了釣魚的事情，阿爾娜絕對會凌晨六點把他房間的門敲得 作響，不達目的不罷休。
阿爾娜露出了失落的表情。
她左眼寫著“你怎麼能拒絕我”，右眼寫著“釣魚這麼好玩的事情你居然不喜歡好沒品味”，嘴上卻說，“哦，好吧。”
華生莫名覺得自己的良心受到了譴責。
快到221B門口，華生趕忙指了指門口，轉開這個危險的話題。
“那好像是福爾摩斯，”他有些納悶，“他怎麼蹲在門口。”
阿爾娜順著他指的方向看過去，屏住了呼吸。
福爾摩斯正蹲在門口的台階上，盯著站在樓梯扶手上的一位不速之客。
那位不速之客的耳朵抽搐著，尾巴繃緊，銳利的眼楮正毫不客氣地凝視著福爾摩斯，像是在看一只特別笨的鴿子。
它明亮的灰眼楮眯成一條縫，爪子用力抓在扶手的那個圓球上，指甲尖尖。
毫無疑問，如果誰這個時候來摸一下，手臂上就會多出幾條由壞脾氣的家伙造成的鮮紅抓痕。
華生睜大了眼楮，看看福爾摩斯，又看看那只高度相似的貓，嘴角抽搐了一下。
“這是你的新同伴，福爾摩斯？”他故意說。
沒等福爾摩斯回答，阿爾娜就羨慕地說，“真的嗎？你的貓，福爾摩斯？”
她似乎根本沒有懷疑醫生的話的正確性，而是完完全全被貓勾走了注意力。
福爾摩斯收回了停在半空的手指，假裝自己沒在前一秒伸手，並被貓不滿的哈氣聲斥退。
“不是我的，”他糾正，“這顯然是一種獨自生活的生物。看，它的肌肉堅實而線條流暢，說明平時行事凶猛，營養豐富。當然，還有磨尖的爪子……大概也遇到了很多多管閑事的人類。”
華生忍住笑。
“換句話說，”他憋笑憋的很努力，“在我們沒回來的時間里，福爾摩斯一直試圖用食物來賄賂這只流浪貓，但沒有成功。”
福爾摩斯瞪了他一眼。
“這只是科學觀察，華生，”他轉向阿爾娜，“進度如何？要知道，在建築的主人往工廠里儲存食物的時候，聞到香味的老鼠會在工廠里跑來跑去。”
原本還在試圖嘬嘬小貓咪的阿爾娜汗流浹背了。
“啊，這個……”她支支吾吾。
實際上，她今天看面板的時候，發現工廠里全部的紅點不知為何，都轉綠了。
計劃，計劃不會直接因為敵方全部叛變而直接擱淺吧！
如果這個支線任務做不成，不會影響最後的結局成就吧？
比如說，錯過了某年的小鎮任務，最後只能加入不講人情的資本的行列什麼的……
正當阿爾娜僵住的時候，那只貓從樓梯的柱子上一躍而起，輕盈跳了起來。
但不是跳向福爾摩斯，而是以一個優雅的弧線躍到了阿爾娜的肩膀上。
阿爾娜的肩膀一重，黑貓毛茸茸的耳朵蹭在她的臉頰上，銳利的爪子輕輕穿過了阿爾娜的外套，以便保持自己的穩定與平衡。
它尾巴搖來搖去，呼嚕聲很大，聲音大到足夠蓋過福爾摩斯說話的聲音。
終于忍不住的華生爆發出一陣大笑。
“看來我們的偵探不必擔心被貓咬的問題了，”他調侃。
阿爾娜喜出望外。
“這是我的貓了！”她宣布，順手在福爾摩斯略有嫉妒的視線下摸了摸小貓的頭。
福爾摩斯哼了一聲，站了起來，挺直身體，以夸張的姿勢用力撢了撢衣擺粘上的灰塵。
“無關緊要，”他嘀咕，“它一定在選擇同伴的品味上有點問題。”
“也許它只是嗅到了完全一致的氣息，同極相斥，福爾摩斯，”華生把帽子掛在架子上，“冷漠，不可捉摸，容易突然爆發。”
福爾摩斯再次瞪了他一眼，這讓華生笑得更大聲了。
阿爾娜抱著貓進了屋，沒理這兩個家伙幼稚的舉動。
吃完晚飯後，她坐在自己平常坐的椅子上，把貓放在膝蓋上，心不在焉地撓著小貓的頭頂和下巴，任由小貓爪子開花，舒展著在她膝蓋上翻滾。
“讓我猜猜，”福爾摩斯自然地坐在了她的邊上，“你的計劃進行的很不順利。”
趁著華生回房間放他的醫藥箱，他豎起一根手指，悄聲說，“錢？”
正打開了面板，想著給貓取什麼名字的阿爾娜立刻回頭，看了他一眼。
“是啊，”她攤開手掌，期待地說，“給點？”
她就知道，在玩家缺錢的時候，會有好心NPC像樂于助人的天使投資人一樣，跳出來給玩家發錢！
福爾摩斯裝模作樣地拍了拍他的口袋，所有口袋明顯都是平的。
“唉，我的最後一個先令去了不知道哪里，”他慢吞吞地說，“我親愛的艾薩斯，如果我哪怕有一先令的余錢，我都不會在上周二去典當華生的備用听診器。”
阿爾娜︰“……”
搞什麼啊。怎麼比她還窮。
她鄙視地掏了掏口袋，掏出一個先令，放在他的頭頂，“給你。”
福爾摩斯下意識抬手捂住了那個快掉下來的先令。
“你不是缺錢嗎？”他哭笑不得地說，“以及放松點，醫生的听診器我已經贖回來了。”
“缺錢，但不缺一先令，”阿爾娜癱在椅子上，“我感覺專利申請肯定需要不止這個數。”
想到這里，她又看向福爾摩斯，“你知道申請一樣專利要多少錢嗎？我是說，最便宜的那種。”
福爾摩斯的手指彈了彈那個先令。
“專利申請？那費用可不低，要知道，專利申請就是一整個令人愉快的賄賂、請求和官僚主義的泥潭，”他把硬幣豎了起來，輕輕一推，讓這個硬幣旋轉起來，“內務大臣簽署費、首席檢察官調查費、女王法令草案費，執照費、印花稅……”
硬幣叮鐺一聲，倒在了扶手的平面上，福爾摩斯的話音最後也悠悠落了下來。
“總共可能每件要一百英鎊吧，”他說，“每年。”
阿爾娜的臉已經木了。
“而這樣的專利申請，”她恍惚地說，整個人都陷入到了椅子中，像是墜入了深不見底的窮的泥淖，“我有三件。”
靠著前段時間的積累，她手上也才只攢到了九十英鎊左右，更別說最近東區的家伙像是有了心眼，都不太來打劫她了。
唉，錢，錢，錢！
華生從房間里走出來，就看見整個人都失去靈魂般癱倒在沙發上的阿爾娜，以及從她的膝蓋上跳下、正不耐煩地在她小腿邊蹭來蹭去的黑貓。
福爾摩斯津津有味地用一根繩子——很眼熟，好像是用來綁窗簾的那根——哄著貓，但貓並沒有理他，看起來頗為生氣。
“看來我錯過了什麼，”華生說，給自己倒了杯茶，喝了一口，“你們聊到哪里了？”
“聊到福爾摩斯上周二把你的備用听診器抵押出去了，”阿爾娜恍惚地說，“華生醫生，你有一百個備用听診器嗎？我也想抵押。”
華生差點被嗆到，看向福爾摩斯，“什麼？”
福爾摩斯︰“……別神經緊張，醫生，我已經把那個贖回來了。”
他只好從頭到尾把事情講了一遍。
從福爾摩斯那邊听到全部來龍去脈之後，華生搖了搖頭，“得了，福爾摩斯，別開玩笑了——你肯定早就有更好的辦法了。”
阿爾娜的眼楮亮了起來，看向福爾摩斯。
福爾摩斯看著仍然不搭理他的貓，頗為遺憾地把繩子隨手扔到了一邊。
他轉身走向堆滿雜物的桌子，把瓶子和文件推到一旁的角落里，翻找許久，終于在最下面發現一個皺巴巴的信封。
“雷斯垂德最新的咨詢請求，涉及一些勒索和丟棄珠寶——失主是一位子爵夫人，為此願意付二百五十磅的費用，”他像是揮舞獎杯一樣揮舞著它，“今晚協助我，你的專利費就會像嫌犯一樣在迷霧中顯現出來。”
華生︰“……等等，你想出來的辦法就是賄賂他陪你去辦案？”
“合作，”福爾摩斯糾正，“好了，艾薩斯，出發嗎？想不想在午夜去子爵家進行一場旅行？”
阿爾娜看了看福爾摩斯，又看看華生。
“你們肯定瞞著我什麼，”她狐疑地問，“你的辦案搭檔不是華生醫生嗎？”
華生的茶杯踫了一下茶碟，發出一聲響亮的聲音。
他的胡子抽動了一下，顯然是覺得有點好笑，“可能是我不想在午夜後爬排水管吧。”
“錯誤，”福爾摩斯糾正，已經穿上了外套，正伸手去拿掛在架子上的帽子，“可能是因為子爵夫人崇拜他吧。上次，她喂了他三片隻果蛋糕，並問我們的倫敦大學醫學博士先生是否考慮接受個人的長期醫療咨詢。”
華生的臉一下就變紅了，並且有往脖子蔓延的趨勢。
他惱羞成怒地說，“那是——我從來沒有——福爾摩斯，你告訴我需要分散她的注意力！”
“是啊，是啊，你這樣是為了效率，”福爾摩斯擺手，“好了，我們今晚需要一點額外的技能組合。”
他往後轉頭，尋找阿爾娜的痕跡，“比如說艾薩斯，就很擅長配合擊打和搏斗……”
下一秒，他看見了阿爾娜扛著一把巨大的、閃閃發光的金劍從她自己的房間走了出來，聲音漸漸微弱了，“……不，等等，可能也不是很需要。”