醫生走了之後，阿爾娜就自己回到了二樓的辦公室里，坐下了。
前兩天她給自己做了一套桌椅，窗戶向內打開，位置正好能看見樓下聚集在桌子邊的孩子們。
反正沒人在附近，阿爾娜哼起了歌，舒舒服服地把腿翹到了桌子上。
先是基礎的工廠資產盤點。
……雖然她還是很窮，工廠里沒什麼貴重的東西，但一桌一椅都很寶貴！
【職業︰工廠主】
【工廠名︰有錢的廠】
【工廠狀態︰小工坊】
【雇工情況︰11】
【評語︰就這也能算是工廠嗎？這不就是個破作坊嗎？但考慮到人還挺多……勉強算個小工坊吧。】
【目前解鎖生產清單︰馬車減震裝置（初級），空氣清新劑（初級），雙層上下木床】
馬車減震裝置是阿爾娜在把十個孩子招進來之後，系統自動發放的獎勵配方。
她又想辦法拼拼湊湊，買了一些合適的零件，總算先給孩子們找了個活干。
還好這個減震裝置成品向系統賣出的價格還挺高的，她這幾天全靠這些進賬才能抹平賬面，又存下一筆。
如果自行售賣應該能賣到更高的價格，但阿爾娜還不著急。
人手就這麼多，如果把這十個熟練的小孩哥小孩姐累壞了，哪里去變新的人給她用？
想到這里，阿爾娜就把雇工狀態欄打開了，挨個查看小孩們的狀態。
很好，早餐都吃飽了，正在努力的干活，數值正在工作中緩慢提升，其中兩三個閃著金光、表示在超常發揮，產出精度更高的配件。
阿爾娜滿意的關掉面板。
恰巧這個時候有人來敲門，她趕忙正襟危坐，抓住邊上不知道誰扔桌子上的一本書攤開，“請進。”
南希進來的時候，看見的就是這一幕。工廠主艾薩斯先生正專心致志地看著一本書——大概是賬冊，邊上放著一杯已經涼透的茶水。
即使光線有些昏暗，但她還是能看見對方眼眶上掛著的黑眼圈，顯然最近也累得不輕。
“請坐吧，”對方頗為和善地說。
“早上好，艾薩斯先生，”南希有些局促地坐在了椅子上，“只是想來問一下今天的課程，孩子們在學習字母和算數了……”
她猶豫了一下。
阿爾娜看著面板上閃爍著“焦慮”情緒的小綠點，頗為好奇地問，“怎麼了，南希？”
南希放在膝蓋上的手抓緊了自己的裙子。
“听說昨天有幾位女士來訪，關于……教師的職位，”她輕聲說，“如果你在找更合適的人選，我也可以理解，只是……”
只是什麼呢？
她也不知道，就像附近的居民們竊竊私語的那樣，她出身確實不體面，當然不適合成為一位老師。
“哦，昨天是有幾個人來過，”阿爾娜開始回憶昨天來了幾個NPC，不忘打開抽屜翻出包裹，“懷特太太送了一些石板過來，給孩子們學寫字用的，比用樹枝在地上比劃好一些。”
把東西遞過去，她才想起來南希關注的另一個點，“教師職位？不不不，我沒有找更合適的人選。”
想到這里，阿爾娜就生氣。
也不知道是觸發了什麼機制，有個NPC昨天莫名其妙攔下她，自薦要成為孩子們的新老師，並且大肆貶低了一番南希。
她嘰里呱啦說了一連串，講的什麼阿爾娜已經忘記了，但那句“每周只要十五先令”還是深深的刻在了阿爾娜的腦海中。
十五先令！十五！
到底是誰給她的勇氣報這麼高的價格？
還是南希好，要價不高、能干體貼，性格也不錯。
南希盯著包裹，胸口發緊，“那麼你不打算——”
“不，”阿爾娜堅定地搖頭，“除非你打算辭職。”
說到這里，她也緊張了起來。
等等，該不會南希真的要走吧？
難道這就是競爭對手的陰謀，先派人過來擾亂軍心，最後挖走她的骨干力量，讓她的工廠徹底垮台？
太壞了商戰！這些資本家果然心都髒！
還好，她早有準備。
阿爾娜微微一笑，從抽屜里又掏出了一把鑰匙。
“這個給你，”她狀似不經意地說，“最近在二樓騰出來了一間屋子，在孩子們的宿舍邊上。反正空著，如果你想的話可以用來午休。”
她的視線掃過南希脖頸上的淤青，“……或者住下來也可以。正好多幫我照顧孩子，我記得你家距離工廠有點距離，是吧？”
南希本能地抬頭看向阿爾娜，視線相對的那一個瞬間，她又像是被燙到了一樣，慌忙低下了頭。
“好的，”她說。
南希也不知道自己是怎麼出的辦公室了，只記得自己渾渾噩噩地下了樓梯，又監督著孩子們做了一會零件，時間就嘩啦一下過去了。
趁著孩子們午飯，南希去看了那間屋子。
距離艾薩斯先生的辦公室很遠，在工廠的另一角，和孩子們的房間挨在一起，屋子很窄小，一間單人床，一摞鋪好的稻草，角落里放著一張干淨的舊毯子。
她握著鑰匙在屋里呆呆地站了半響，才顫抖著手，把那枚鑰匙掛在了自己的脖子上。
“打起精神，南希，”她拍了拍自己的臉，對自己說，“你下午還有活要干呢。”
但今天的意外似乎有些多。
在她把石板分發下去、給孩子們布置作業的時候，一輛馬車嘎吱作響地停在了工廠門外。
領頭的健壯母馬搖晃著鬃毛，不滿地哼了一聲，惹得車夫苦笑連連。
馬車上走下來了一個上了年紀的老太太，灰色摻白的頭發整齊地塞在帽子下面，手臂上掛著一個籃子，籃子上蓋著亞麻布。
她和車夫低聲說了幾句話，才慢慢走進了工廠。
嗅覺靈光的孩子已經聞到了黃油和牛肉的香氣，嘰嘰喳喳地說著什麼。
而一向最機靈的道奇則是站了起來，一溜煙跑到了老太太的身邊。
“看來你就是艾薩斯先生總是提到的姑姑，仁慈又慷慨的哈德森太太了！”他嘴甜地說，“女士，拿著這些東西很重吧，我來幫你！”
哈德森太太被他逗得笑了起來。
她掀開布，露出了籃子中金黃色的餡餅，仍然散發著熱氣，還有幾個裝湯的罐子，“我覺得你們應當吃點豐盛的東西。沒有什麼比上好的牛肉和肉湯更能補充力量了！”
不需要多說第二次，孩子們就都站了起來。
他們像麻雀一樣蜂擁到哈德森太太身邊，急切而小心翼翼的。
“別著急！”露西說，“先去洗手！”
哈德森太太對著這個小大人點了點頭，“是啊，快听她的吧，孩子們。”
孩子們四散開來，互相肘擊著擠到洗手的水池邊，打鬧著。
只有南希仍然坐在椅子上，放在膝蓋上的手指有些局促地握緊了圍裙。
那是艾薩斯先生送給她的圍裙，沒有污漬和破洞，聲稱是從某個垃圾桶里撿來的。
但這個工廠里的所有人都知道，和其他的“我從垃圾桶里撿來了這些食物，你們快點吃掉，不然就要腐爛了”一樣，這只是他善意的謊言之一。
看見南希，哈德森太太原本板起的臉變得柔和了。
“啊，來這里，親愛的，” 她說，招手讓她靠近。
從籃子的最里面，哈德森太太拿出了另一個小包裹，用麻繩仔細地捆好了。
牛皮紙打開，里面放著兩個餡餅，“這個是牛肉，那個是隻果和黑莓，只給你，我最好的幫手。”
她笑眯眯地說，眨著眼楮，“你對那些小家伙有別致的辦法。我佷子說，像最會打水手結的水手一樣，幫了他不少忙——幫了他就就是幫了我，好孩子。”
南希的脖子上泛起一陣紅暈。
她接過了那兩個餡餅，猶豫了一下，然後脫口而出︰“你為什麼要費心思關照我？我不像是正派的人。”
這句話從她的喉嚨蹦出來的時候，南希覺得自己的臉都在發燙。
這不就是往常人們怎麼看她的嗎？
小偷，自甘墮落，或者更糟糕。
出乎意料的，哈德森太太愣了一下。
“為什麼這麼說，親愛的？”她平靜地問。
南希本能地咽了咽唾沫。
“我、我沒有姓氏，沒有前途。你的佷子——他不應該和這樣的人混在一起，這不正確，也不體面——”她結結巴巴地說。
她說的全是實話。
她來這里的目的本就不純潔，甚至不是真的為了當一個清白的老師，她的背後還有費金的計劃，還有賽克斯的威逼利誘，還有許許多多東西。
沒有一樣是好的。
“得了吧，姑娘！” 哈德森太太揮了揮手，打斷了她的話，她瓖著蕾絲的袖口因此飄起一個好看的弧度。
“姓氏？三代以前，一半的貴族的偉大姓氏是從地名和酒吧招牌上偷過來的，”她不屑地說，“至于前途？那也是個花哨的詞，指的是努力和幸運的人。”
她伸出手，手指出奇靈巧地將南希的一縷松散的頭發塞到耳後。
這個動作十分溫柔，讓這個年輕姑娘的喉嚨發緊、嗓子發干。
”你在這里，並且正在努力，這對我來說比什麼都正確，”哈德森太太說，壓低了聲音，“如果我的佷子愚蠢到听信一些胡話，讓像你這樣的好老師因為姓氏這種雞毛蒜皮的事情而溜走——好吧，他會用頭試試我的鍋的。”
說著，她露出了心照不宣的微笑。
一陣陌生的感情涌了上來，南希本能地咬住了嘴唇，刺痛彌漫開來。
在她反應過來應當道謝的時候，哈德森太太已經走到了孩子們的中間。
她開始往孩子們手中塞餡餅，把肉湯罐子放在桌上，聲音在一片嘈雜中顯得格外嘹亮，“哎呀！在每個人都喝過之前，不準偷偷喝第二杯，否則我會用這個勺子塞住你的耳朵！”
樓上傳來了急匆匆的腳步聲，小艾薩斯先生飛快地跑下樓梯，顯然是听見了哈德森太太的聲音。
“姑姑，還有我——”他像是孩子一樣急切，和站在原地的南希擦肩而過，“給我留一份！我也要吃！”
他的步伐很快，帶起了一陣風。
在這陣風中，南希忽然意識到，她手里的餡餅還是熱的。
就像一個剛從烤箱里把它拿出來的人的手一樣溫熱，一張鋪滿新鮮稻草的床一樣暖。
隔間的鑰匙還掛在她的胸口，微微搖晃著，提醒著她什麼。
該死的東區，該死的費金和他的陰謀。
她想著，緊緊的握住了那個餡餅，用力咬了一口。
餡餅的香味像一個她從未敢想象的擁抱一樣包裹著她，酸甜的味道從酥皮中泄出，彌漫在嘴里，從舌尖一直暖到她的胸口。
這不是她偷來的。
這就是屬于她的。