希里安駛入一處風化嚴重的廢墟中。
距離希里安離開白崖鎮，已經過去了數天的時間，露營的工作重復了多次，早已熟練。
在最後一縷光芒消失在天際前，希里安點燃篝火，投入魂髓。
純白的光焰安靜地燃燒，漸隱的昏暗中，映亮了希里安的臉龐。
希里安喝口水潤了潤嗓子，嚼起肉干，粗糙的口感像是有木屑刮擦嗓子，但在危機四伏的荒野上，也沒有什麼好挑剔的。
黑夜降臨，灰霧彌漫而來，將大地重重包裹。
希里安剛吃完這頓簡易的晚飯，就嗅到了黑夜里飄來的腥臭血氣。
妖魔。
這些熟悉的老朋友們又在夜晚降臨，準時準點與希里安相會，團團地圍在魂髓之光外，如同野狗群，吠叫個不停。
最開始的幾夜里，希里安會拔出沸劍，和妖魔們拼殺在一起。
戰斗通常會持續到午夜，留下一地的斷肢污血後，希里安才會停下，疲憊不堪地躲回篝火旁，拄劍而眠。
但很快，希里安就明白，妖魔是殺不絕的。
就算砍倒千百頭，餃尾蛇之印也不感到滿足，其所帶來的賜福•憎怒咀惡，也無法從妖魔們的血祭里獲得進一步的提升。
餃尾蛇之印渴望更強大的仇敵，希里安的揮劍也只是抱起一種自毀心態，去發泄那無窮的憤怒。
他不能一直被憤怒支配。
一把劍在殺死真正的仇敵前，它需要養精蓄銳，而不是把鋒利用在那些愚鈍的頑石上。
希里安盡可能控制起自己的情緒。
無視了黑暗里蠕動的身影，希里安拿起書籍，靜靜地翻閱了起來。
閱讀了沒幾行，希里安的內心涌起一陣煩躁，妖魔們臨近的低吟嘶嚎，更是催化了這股煩悶。
與此同時，白崖鎮的慘劇如同幻燈片般，在希里安的眼前閃回。
希里安不由地抓緊了書籍，渾身的肌肉繃緊，鼻息變得沉重，如同一張拉滿的弓弦，暴怒已蓄勢待發。
“保持寧靜，希里安。”
希里安自言自語，慢慢地遏制住了這股躁動，變得平靜下來，
他干脆跪坐在篝火前，將沸劍橫在大腿上。
荒野上過夜是一件極其危險的事，更不要說，希里安孤身一人。
希里安不敢真正地入睡，只能閉目冥想。
“殺死告死鳥後，餃尾蛇之印獲得了極大的滿足，促使萬相演變為了具體的賜福，想要更進一步，我需要殺死幾位階位一、乃至階位二的混沌信徒……”
希里安才成為執炬人不久，魂髓濃度就已來到了6%的數值，可謂是進展飛快。
只要魂髓濃度來到9.9%這一臨界值時，希里安就可以嘗試晉升到炬引命途的下一階段。
階位二•熔士。
……
通常，希里安會整夜冥想，在天光徹底明亮前，小憩一會，跨上摩托車，開始新一天的征程。
這般的苦行，足以將普通人的心智與精力消磨殆盡，但作為超凡者，希里安承受住了這一切。
希里安必須承受這一切。
時間在火焰燃燒的 啪聲中緩緩流逝，希里安的意識逐漸模糊，在清醒與夢鄉之間徘徊。
忽然，一絲灼燒的痛意令希里安立刻甦醒了過來。
沉寂已久的餃尾蛇之印散發起了微光，傳來逐漸加重的、火燒火燎的痛意。
希里安警覺地看向四周，活動起僵硬的身體。
目光觸及之處，有的只是一片渾濁的黑暗，以及在黑暗中變化的猙獰身影，再往遠處看去，能窺見的只有點點搖曳的火光。它們代表著一座座聳立的城邦。
明明什麼異樣都沒有，可餃尾蛇之印傳來的痛意卻在加劇。
痛感抵達峰值的那一刻，異變降臨。
一瞬間，灰霧劇烈涌動了起來，妖魔們紛紛哀鳴散去，像是有什麼可怕之物降臨。
希里安取出魂髓，投入了篝火之中，純白的光焰升騰，卻未能將四面八方的灰霧推開。
地面劇烈地搖晃了起來。
狂風裹挾砂石，妖魔們的哀鳴聲迅速遠去，地面震動愈發劇烈。
希里安的臉色變得蒼白，一個可怕的猜想在他腦海中浮現。
有事物上浮至現實，自然也有事物從現實沉沒。
希里安將大量的魂髓投入篝火中，純淨的白光在灰霧浪潮里形成了一片淨土，穩固起周遭的現實。
只要魂髓持續燃燒，就可以抵御灰霧力量的扭曲，將希里安與腳下的土地，一直錨釘在現實。
這也是為何眾多的城邦，不沉入靈界，長久屹立。
接下來，希里安唯一能做的，就是靜候這場異變的結束，太陽的升起。
砰——
幽邃詭譎的灰霧深處，驀地傳來一聲悠長、凝重且沉悶的敲擊之響。
那聲音仿若來自幽冥，敲擊聲雄渾磅礡，所掠之處，灰霧如洶涌的波濤般劇烈震蕩。
潛藏在灰霧中的妖魔，在這股無形力量的沖擊下，如脆弱的琉璃般紛紛震裂，化作一片片猩紅的血霧，彌漫在空氣中。
希里安自然也未能逃脫這恐怖音波的侵襲。
聲音鑽入希里安耳膜的瞬間，仿佛有一柄無形卻重逾千鈞的鐵錘，攜著無盡威壓，重重地砸在他的胸口上。
剎那間，氣血翻涌如沸，幻痛如影隨形，像是有萬千蟲蟻在骨髓中啃噬。
希里安雙腿不受控制地顫抖，險些跪倒。
視野暈眩，意識模糊，不等希里安做出行動，又一聲敲擊傳來。
砰——
這一次敲擊聲更清晰了，也更近了。
無形的震蕩仿佛揉碎了希里安的雙肺，喘不過來氣。
彌漫的灰霧也被這敲擊聲震開，露出了無數化作污血肉泥的妖魔。
銹紅色的金屬從渾濁的灰霧里緩緩浮現，表面鐫刻著令人目眩神迷的繁瑣花紋，縫隙間，熔岩般的微光如詭譎的幽火般流淌。
恍惚間，希里安看見了。
銹紅色中，工匠正揮動粗糲的巨錘，一下又一下敲擊那亙古未動的鐵砧，濺起萬千星火。
巨錘高高舉起。
希里安意識到，當那巨錘再度落下時，震撼的余音將無差別地粉碎在場的一切——包括他自己在內。
也在這一次錘擊後，工匠將徹底擊碎靈界的屏障，完全上浮至現實世界。
這般宏偉的力量前，希里安唯一能做的，只有安靜地見證。
見證他的降臨，自己的死亡。
巨錘緩緩落下，與鐵砧觸及的前一刻，一縷微光從兩者之間落下，驅散了灰霧混沌，照在了希里安的臉上。
夜色將盡，晨光歸來。
狹間灰域迅速蒸發，打斷了工匠的上浮，希里安眼睜睜地看著他的身影重新沉入靈界內，但在那抹銹紅色徹底消失前，一道錘音仍穿過了兩界，抵達了希里安的耳旁。
無形的沖擊波掠過大地，掀翻了希里安的篝火與帳篷，推倒了他的摩托車，就連希里安自己被擊翻，滾過堅硬的砂礫。
歸于寧靜。
當希里安從昏迷中醒來時，正午烈陽高懸在頭頂上。
希里安的喉嚨像是著了火，嘴唇干裂掛著血絲。
他艱難地站了起來，渾身傳來程度不一的劇痛，提醒希里安，那恐怖的錘音並非幻覺。
環顧四周，希里安周圍數百米內，盡是平坦的大地，昨夜還林立的斷壁殘垣，如今一個不剩。
希里安不確定它們是重新沉入了靈界，還是在那錘音下，被震成了一片片細膩的塵埃。
沸劍始終被希里安握在手中，哪怕昏迷過去也是如此，但行李與摩托車消失不見了。
希里安花費了點時間，在塵土下翻出了破破爛爛的包裹，好在大部分東西都還在，他擰開水壺，猛灌了幾口清水，又在百米外，找到了被塵土半掩的摩托車。
好消息，希里安的摩托車沒有跟著一起沉入靈界，壞消息，引擎蓋凹陷了下去，打不著火。
希里安翻出破破爛爛的地圖，估算了一下自己的物資與剩余的路程。
不遠處的沙土忽然動了一下。
希里安拔出沸劍。
有什麼東西，趁著昨夜的異樣，跟隨錘音從靈界里逃了出來。
希里安調動起體內的源能與魂髓，謹慎地向前邁步，正猶豫要不要發起攻擊時，對方從沙土里鑽了出來。
“咳咳……他媽的，差點憋死了。”
對方連吐了好幾口塵土，氣息萎靡。
見對方的模樣，希里安表情錯愕，一時間不知道該不該揮劍。
對方也留意到了希里安，自來熟地問道。
“唉？朋友，這是哪啊？”
希里安沒有回答，將沸劍頂在了對方的頭頂上。
對方疑惑地看希里安，希里安又用劍背敲了敲對方的臉，確定對方沒有威脅後，希里安抬腳將對方踹翻。
對方在地上滾了好幾圈才停下，重新爬起來後，就對希里安罵道。
“不告訴就不告訴，動什麼手啊你！”
希里安依舊沒有回答對方的問題，反問道，“你是什麼東西？”
“什麼東西？你這太侮辱人了吧？”
“人？”希里安更錯愕了，“你說你是……人？”
“你這是什麼話……”
對方剛想斥責，希里安將沸劍立在對方的眼前，透過 亮的劍身，一個白色的狗頭浮現了出來。
看著鏡面中的自己，對方愣在了原地。
對方求證似地望向希里安，希里安則認真地點了點頭，肯定了這一事實。
世界沉默了片刻。
白色大狗歇斯底里地在沙土里打著滾，不斷地尖叫道。
“狗？我怎麼成條狗了！”