波爾攀上高牆，叢生的火光里，努恩沉默地屹立在高牆旁，猶如一座飽經風霜的雕塑。
“努恩，慶典開始了，你怎麼一聲不吭地躲在這？”
努恩凝望荒野，沒有應答。
“怎麼？害怕自己在場，會讓鎮民們放不開……尤其是希里安他們幾個？”
波爾喝了酒，幾分醉意道，“確實，大家都很敬重你，只是敬重的有點過頭了，你那張嚴肅的臉擺出來，再糜爛的酒鬼也會清醒過來。”
“如果你不喜歡的話，不用久留，去講兩句話，再離開也好。”
努恩搖了搖頭，開口道，“沒什麼，我只是在思考一些事。”
“什麼事？講講看，我們也是老朋友了。”
努恩身份特殊、資歷又深，白崖鎮內少有人能與他談心，作為鎮長的波爾是為數不多的那一個。
“我在想白崖鎮的未來……”
努恩長長地嘆息了一聲，臉龐上滿是疲憊，“就算希里安真的抵達赫爾城，想要讓白崖鎮走出困境，也是一件很難的事。”
波爾的酒醒了幾分，“難道他們不會幫助我們嗎？”
“波爾，你沒離開過白崖鎮，自然不知曉，如今的文明世界已經變成了一副什麼模樣。”
努恩苦笑了一聲，喃喃道。
“曾經，三賢者團結起了破碎的文明世界，可叛亂之年的爆發，令愈合的裂痕再度崩碎，于是我們迎來了一個彼此孤立的時代。”
他花了一段時間整理心情，回頭望了眼歡聚的人群，繼續說道，
“無論是建設白崖鎮，還是引入學者，溝通其它城邦，這都需要支付一定的代價。
但問題是，白崖鎮能支付什麼呢？”
殘酷的現實壓得波爾有些喘不上氣，天真地疑問道。
“可我們都是人類啊，互幫互助不是應該的……”
努恩無奈地保持沉默，又隔了好久，他才開口道。
“也許，我們應該放棄白崖鎮，將所有人都轉移到赫爾城去生活，這是一個艱難的抉擇，但又是最容易實現的可能。”
听到這番言論，一時間波爾覺得天旋地轉，隨之而來的是一股無名的怒火。
“該死的，努恩，我們一直生活在這！我們不會放棄……”
惱怒的話語說到一半，波爾泄了氣，再多的怒火也被理智澆滅了。
“你說的對，重新建設白崖鎮只是一個美好的意願罷了。”
波爾的身子一軟，緩緩地坐在冰冷的地面上。
“白崖鎮能存續到現在，純粹是運氣很好，每夜來騷擾的只是一群群的妖魔，而非混沌信徒。”
波爾清楚地明白，僅靠努恩白崖鎮能撐到現在，是何等的奇跡。
“一旦有混沌信徒入侵，我相信你能把他們殺光，但在殺光他們之前呢？總有人是你照顧不到的……這種困境不是多加幾個超凡者就可以解決的。”
身後傳來模糊的歌聲，陣陣歡笑蕩漾在逐漸昏黑的天幕下。
鎮民們在狂歡，慶祝白崖鎮的美好未來，努恩與波爾則陷入無力的泥潭，細細品味現實的苦澀。
“先別去想未來的事了，”波爾整理好心情，建議道，“去參加慶典吧，努恩，說些激勵的話，鎮民們很需要一些心理上的慰藉。”
“好。”
努恩正準備轉身離開，忽然，他停了下來，本能地將手搭在劍柄上、攥緊。
波爾覺察到了努恩的異樣，不等他開口問詢，努恩率先說道。
“慶典提前結束吧，召集衛隊，讓鎮民們撤離到鎮長廳……不，撤到光炬燈塔附近，叫希里安他們準備戰斗。”
“什……什麼？”
波爾緊張不已，惶恐地望向高牆下的荒野。
晨昏的邊界正逐漸模糊，黑夜將至。
此時，狹間灰域尚未覆蓋現實，妖魔們也不見蹤影。
努恩在荒野上什麼都看不到，但作為高階超凡者，他已敏銳地覺察到了自荒野上而來的惡意，以及那毫不遮掩的源能反應。
對方明示了自身的存在，如同一場默契的邀約。
“我們有客人來了。”
努恩從高牆上一躍而下，十字長劍蕩起駭人的寒芒。
……
不速之客們朝著白崖鎮大步而來。
“什麼聲音……是歌聲？”
吉恩皺起眉頭，冷笑道，“死到臨頭了，他們還在聚會嗎？”
“不知道，”托倫舔了舔嘴唇，“一會砸開他們的高牆，不就能親眼看看了嗎？”
兩人拔出長劍，走在隊伍的最前方，一副躍躍欲試的模樣。
“你只需要那個名為努恩的人，對吧？”塔尼亞問起告死鳥，“鎮子里的其余人口，都可以由我們自行處理？”
告死鳥冷漠答道，“隨意。”
塔尼亞姣好的臉頰上露出玩味的笑意，輕聲道，“不需要勻你點嗎？那都是上好的靈魂，很適合用來取悅……你的主人。”
“我應該提醒過你了吧？”
告死鳥的語氣驟冷，洶涌的殺意噴薄而出。
“別把吾主與那些丑陋存在相提並論。”
塔尼亞臉色蒼白，尖銳的痛意從脖頸處傳來，告死鳥無聲地舉起劍刃，頂住了她的喉嚨。
慢慢的，淚水從塔尼亞的眼角流出，坦白道，“我只是很好奇，你究竟侍奉的是哪一位……”
“你們不配。”
告死鳥的目光掃視向吉恩與托倫。
“記住，我們只是合作關系。”
告死鳥收回劍刃，塔尼亞迅速後退了幾步，雙腿綿軟。
吉恩與托倫不敢吭聲，告死鳥的階位遠高于他們，只要他想，他可以輕而易舉地將幾人殺死在荒野里。
他們倆故意放慢了腳步，落到了告死鳥身後，跟塔尼亞同頻。
“你瘋了嗎？激怒了他，我們都會死在這。”
吉恩低聲斥責，同為混沌信徒，他太了解彼此的瘋狂無序了。
塔尼亞擦了擦臉頰上的淚水，先前的恐懼蕩然無存，目光冷靜沉著。
“這是來自首領的指示，只要能調查清告死鳥所侍奉的力量，我們就能獲得賜福……”
提及賜福，三人的臉上都浮現起了強烈的渴望，但緊接著，塔尼亞反問道。
“你們听說過那段傳聞嗎？”
“你是指什麼？”
吉恩莫名地緊張了起來，明明塔尼亞還沒把話闡明。
“有傳言講，起源之海內又升起了一座奇跡造物，疑似……”
塔尼亞的話尚未說完，就被一陣凌冽的狂風所打斷。
風中傳來純粹的、毫無保留的殺意，它幾乎凝為實質的刀劍，抵在眾人的額頭前。
告死鳥停下了腳步，在他的正前方不知何時出現了一道身影，男人緩緩地抽出十字長劍，焰火憑空燃起，照亮他那滄桑的臉龐。
“各位，回去吧，白崖鎮不歡迎你們。”
努恩單薄的身影猶如一座無形的高牆，將告死鳥一行人擋在了身前。
告死鳥玩味道，“如果我要繼續前進呢？”
“那我只能殺光你們了。”
努恩舉起十字長劍，勢做劈砍。
“哈哈。”
告死鳥輕笑了一聲，隨即一道閃光從他腰間爆發。
塔尼亞發誓，從察覺努恩出現的那一刻，她的目光就死盯著二人，可她仍未看清兩人是如何出劍的。
待她的視力捕捉到兩人的行動時，交鋒早已結束。
爆裂的火流劃過大地，燒起了一道長達百米的火線，金屬互相踫撞的嘶鳴化作鬼怪的嘯叫，幾乎刺穿了眾人的耳膜。
努恩與告死鳥依舊站在原地，誰也沒能令對方退讓半分。
“哦？”
告死鳥將長劍橫在身前，僅僅是一瞬的交鋒，劍刃上就多出了一道道的裂痕與豁口。
他不由地感嘆道，
“我這把咒哀劍，好歹也是一柄超凡武器，結果在你的劍刃面前，它就和凡物一樣脆弱。”
告死鳥端詳起努恩手中的火劍，語氣故作意外道。
“那該不會是一柄沸劍吧？”
見努恩無動于衷，告死鳥感嘆道。
“居然是真的？”
“我以為所有的沸劍都在第十二次遠征中折斷了，留存在世的也大多在叛亂之年中銹毀，哪怕仍有幸存，也應該被那些氏族們當做聖物一樣，嚴密保護起來了吧。”
告死鳥幽幽道，“那些氏族們視作聖物般的劍，你居然就這麼粗暴地揮砍。”
“劍就是劍，生來就是要殺敵的。”
這一刻努恩終于開口了，“如果劍被當做收藏品一樣被保管了起來，它和折斷了又有什麼區別呢？”
“也對。”
告死鳥將手伸向腰間，握起一柄匕首。
“想必你就是努恩•索夫洛瓦了。”
听到告死鳥念出自己的名字，努恩沒有感到絲毫的意外。
“你可以稱呼我為告死鳥。”
一簇簇火焰纏繞起殘破的咒哀劍，只听告死鳥說道。
“我也是一位——執炬人。”