與此同時,枯雪谷東南一百五十里外。
一支約百人的狄戎騎兵,正押送著一輛囚車,在警惕地向前行進。
囚車並非全木,關鍵部位竟然瓖嵌了鐵條,顯然狄戎對車內之人極為重視。
囚車內,宋清遠雙手被粗鐵鏈反綁,腳踝也戴著鐐銬,衣衫破損,臉上帶著淤青和血痕,嘴唇因干渴而開裂。
但他神色平靜,唯有眼底深處藏著一絲決然,以及計劃得逞的釋然。
幾天前,宋清遠蜷縮在枯雪谷一處背風的岩石裂隙里,听著外面越來越密集的狄戎騎兵的呼哨聲和馬蹄聲,心一點點沉入冰窖。
他身邊的張尋,渾身浴血,左臂一道深可見骨的傷口草草包扎著,仍在滲血。
張尋喘著粗氣,雙目赤紅,攥著手中已經卷刃的長刀,低吼道“無路可退了!後面是絕壁,跟他們拼了!殺一個夠本,殺兩個賺一個!”
周圍僅存的七八名護衛也個個帶傷,眼神決絕,紛紛附和“拼了!”
宋清遠的目光掃過這些追隨自己出生入死的漢子,他們年輕的臉龐上寫滿了疲憊,卻無一人露出怯懦。
他又看向裂隙深處,那幾匹馱著此次與北方小部族換來的的粗鹽的馬匹,還有簽訂的往來互市的文書。
不能拼。拼了,這一切就都完了。
軍城的希望,謝爺和沈姑娘還有大家的心血,都將付諸東流。
宋清遠抓住張尋的右臂,聲音急切,“張尋!听著!不能拼。我們死了,這些東西帶不回去,軍城怎麼辦?”
“那怎麼辦?難道等死嗎?”張尋低吼,額角青筋暴起。
宋清遠深吸一口氣,強迫自己冷靜下來,語速極快“我有一個計劃。我出去,投降。”
“什麼?不行!”張尋猛的瞪大眼楮,幾乎要跳起來,“絕對不行!我答應過主子要護你周全,今日我就是戰死,也絕不能讓你落入狄戎狗手里!”
“這是命令!”宋清遠厲聲道,眼神現出狠戾,“你听我說完。我出去,不是送死。我會告訴他們,我是軍城首席幕僚,知曉所有軍工機密,布防圖,甚至與京城往來的密函內容。對他們來說,我是天大的功勞,是撬開軍城大門的鑰匙。他們一定會心動,會想活捉我,獻給阿史那。”
他死死盯著張尋的眼楮“而你們,趁他們注意力都在我身上,立刻從我們之前探好的那條隱秘隘口突圍。那條路極險,狄戎大隊人馬難以追擊,是你們唯一的生機。帶上換來的物資和文書,務必返回軍城。”
“可是你……”張尋雙目含淚,聲音哽咽。
“沒有可是!”宋清遠打斷他,語氣斬釘截鐵,“這是我作為軍城城主的決定。用我一人,換你們生機,換這批物資和文書安全,值!記住,你們突圍回軍城後,謝將軍一定會來救我。這是唯一的希望。”
他頓了頓,聲音壓低,帶著將自己完全算進去的冷酷,“而且若能見到阿史那,或許……我還能從他口中,套出更多幕後黑手的線索……甚至,有機會……”他沒有說下去,但眼中一閃而過的決絕,讓張尋不寒而栗。
“宋清遠!這太危險了!狄戎狗凶殘狡詐,您這是與虎謀皮。”張尋死死抓住他的胳膊,不肯松開。
“執行命令!”宋清遠甩開他的手,整理了一下破損的衣袍,努力挺直因躲避而有些佝僂的脊梁,臉上努力擠出一絲傲慢的神情,“相信我,也相信謝將軍!快走!再耽擱,誰都走不了!”
說完,他不再看張尋等人,毅然決然地走出了藏身的岩石裂隙,高舉雙手,用盡平生最大的力氣,朝著逐漸合圍過來的狄戎騎兵,用狄戎語混雜著漢話高喊“不要放箭,我乃軍城首席幕僚宋清遠。我要見你們首領,我有重要情報,關乎軍城存亡。”
山谷中,他的身影顯得如此渺小,卻又如此決絕。
狄戎騎兵果然被這突如其來的情況弄懵了,圍攏的速度慢了下來。
一名看似頭目的千夫長策馬越眾而出,狐疑地打量著這個看似文弱卻氣度不凡的中原人。
宋清遠強壓住狂跳的心髒,維持著表面的鎮定,重復著自己的“價值”。
那千夫長眼神閃爍,顯然動了心。
他一邊派人將宋清遠圍住,一邊厲聲喝問張尋等人的下落。
宋清遠按照計劃,故意誤導方向,並強調自己獨自藏匿,渴求換取千夫長保證安全的承諾。
千夫長將信將疑,派出一隊人馬朝錯誤方向搜索,同時親自帶人看住宋清遠。
就在這短暫的混亂間隙,裂隙深處,張尋含著熱淚,最後看了一眼宋清遠那毅然赴死的背影,咬牙低吼一聲“走!”帶領剩余弟兄,牽著馱馬,悄無聲息地滑下那條幾乎垂直的隱秘隘口。
當狄戎搜索隊無功而返,千夫長意識到可能上當,再想去追時,張尋等人早已消失在險峻的峽谷深處,難以追蹤。
千夫長暴怒之下,將怒火發泄在宋清遠身上,鞭子抽打在他臉上身上,留下火辣辣的傷痕。
宋清遠咬緊牙關,一聲不吭,心中卻松了口氣,甚至有一絲計劃得逞的快意。挨打,證明他們急了,證明張尋他們很可能成功了。
“哼!狡猾的中原人!不過,抓住你,也是大功一件。”千夫長獰笑著,命人用粗鐵鏈將宋清遠捆縛結實,塞進一輛特意加固過的囚車。“看好他。他要是跑了,你們全都提頭來見。”
隊伍再次起程。
宋清遠被關在囚車里,听著鐵鏈 當作響,感受著車輪碾過山路帶來的顛簸。傷口在寒風刺骨下疼痛難忍,但他心中卻異常清明。
他知道,第一步棋,走對了。
自己成了魚餌,吸引了敵人的注意,為張尋和物資換取了生機。
接下來,就是第二步,等待。
“哼,中原人,你最好老實點,別耍花樣,到了可汗那里,把該說的都說了,或許可汗開恩,還能留你個全尸。”押送的千夫長已派人先行快馬向阿史那報信,他在囚車旁得意地叫囂,鞭子不時在空中抽響,帶起凌厲的風聲。
宋清遠閉目不語,仿佛已然認命,對對方的挑釁充耳不聞。
心中卻在飛速盤算張尋應該已經突圍了,黑風那麼機靈,給軍城送信後,一定能返回找到他們……謝將軍,接下來就看你的了……
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