煙鍋里的火星明明滅滅，映著七叔公那張橘子皮似的老臉。渾濁的眼珠半眯著，目光卻悄悄在幾個青壯年臉上掃來掃去。
季耀祖和另外幾個平日里跟著他廝混的季家子弟，圍坐在七叔公旁邊。
他們臉上堆著諂媚的笑，嘴里說著恭維話，眼楮卻像是不受控制般，時不時地瞟向七嬸婆。
“七叔公，您老真是運籌帷幄，那季歲歲再厲害，還不是被您老拿捏得死死的。”季耀祖聲音帶著刻意的討好，眼神卻黏在七嬸婆窈窕的腰身上。
“就是就是！”另一個季家子弟嘿嘿笑著，時不時地瞟著七嬸婆露出的一小截白皙的脖頸上，“七叔公您就是咱們季家的定海神針，有您在，磚窯都是咱們的囊中之物，跑不了。”
“對對對！”旁邊的季家子弟咽了口唾沫，直勾勾地盯著七嬸婆的手，“……七嬸婆這豆腐，做得也是一絕，嘿嘿……七叔公您老真是有福氣啊。”
他們的話，表面上是恭維七叔公，實際卻透著一股子的酸氣。
棚內其他幾個上了年紀的族人，要麼眯著眼楮假寐，要麼低頭不語。
年輕些的，則偷偷交換著眼神，臉上掛著心照不宣的嫉妒。
要不是為了看七嬸婆，誰天天來這木屋子里蹲著。
七叔公這老不死的，黃土都埋到脖子根了，走路都恨不得打晃，還霸佔著七嬸婆這麼個水靈靈的小媳婦。
七嬸婆那眉眼身段，在這苦寒之地，在一群沒摸過女人的季家子弟心里，就像雪地里開出的水仙花，勾得人心癢難耐。
季耀祖他們幾個，正是血氣方剛的年紀，流放地里熬了十年，根本沒踫過女人，早就憋得眼珠子發綠。
此刻看著七嬸婆彎腰時勾勒出的柔軟曲線，恨不能立刻撲上去，把這朵嬌花揉碎了，吞進肚子里。
“咳咳……”七叔公臉色陰沉地咳嗽了一聲，充滿了警告。
季耀祖幾人慌忙低下頭，避開七叔公的視線，“七……七叔公，”季耀祖諂媚地笑著，“我們就是……就是饞七嬸婆做的豆腐了。”
“對對對，饞豆腐，饞豆腐了。”其他人連忙附和。
“哼。”七叔公從鼻孔里發出一聲嘲諷。
他渾濁的目光掃過幾人那副慫樣，又瞥了一眼七嬸婆的背影。
饞豆腐？
哼！
是饞七嬸婆這塊“嫩豆腐”吧。
他心里門兒清，這幾個小崽子肚子里那點齷齪心思，他看得一清二楚。
這幫沒出息的玩意兒，流放十年，別的本事沒長，就長了點下三濫的色膽，連他七叔公的牆角都敢惦記。
怒火在胸膛里翻滾，但他……沒吱聲。
只是那原本捏著煙桿的手指，插進了煙鍋，火星驟然亮了一下，又迅速黯淡下去。
渾濁的老眼深處，是更加陰毒的算計，等到磚窯到手後，將他們都做成磚灰。
季家的小風波，吹不到驛站的食堂。
沈桃桃看著安靜喝著菜湯的季歲歲，還是忍不住問出口︰“季姑娘。你是什麼時候知道的？”
季歲歲的目光平靜地落在沈桃桃臉上。那雙清冷的眸子，倒映著沈桃桃眼中真摯的關切。
仿佛在無聲的衡量和判斷。
過了許久。
久到沈桃桃以為她不會回答。
季歲歲輕輕啟唇，“從我爹……死的那天。”
沈桃桃的心因為這句話一縮。
“我爹癱了。”季歲歲的聲音沒有任何起伏，仿佛在講述別人的故事，“抄家流放，驚嚇過度加上路上顛簸，到後來話也說不出，只能嗯嗯啊啊……”
時光仿佛被拉回到了那條冰冷的流放路上。
“我一直照看他，”她的聲音難得地帶了溫度，“得了點水就趕緊喂給他，嚼碎了饃饃給他吃，夜里抱著他，給他取暖。”
“可越往北走越冷，風像刀子刮在臉上，食物越來越少……”
“那天，我去找水，”季歲歲的聲音陡然頓住，她放在桌下的手攥了起來，仿佛只有這樣，才能壓制住滔天的恨意。
“半路心慌得厲害，”她的聲音發顫，“于是我拼命地往回跑。”
“跑到山坡上，”她猛地閉上眼，“我看到……”她說不下去了。
沈桃桃也不催，遞給她一杯水。
季歲歲喝了一口，壓下心頭的哽咽，繼續說道︰“七叔公帶著季耀祖他們，活活……勒死了我爹。我爹在掙扎，雙手不斷地抓撓，像一條被扔上岸的魚……”
“我爹他看到我了，”季歲歲的淚水滑落，“在看到我的那一刻，他不再掙扎，對著我的方向，嘴巴一張一合，沒有聲音，但我看懂了。”
他說︰“活下去……”
沈桃桃被這個真相震驚的瞬間失語。
活活勒死？七叔公他們竟然活活勒死了季歲歲的親爹，只因為他們想省下那點口糧！
簡直禽獸不如，喪盡天良。
“我藏在山坡後面，看著他們把我爹，像扔垃圾一樣扔進雪坑里埋了。”季歲歲還在繼續說，可沈桃桃已經不忍听了。
“然後，我擦干眼淚，去打水，回去他們告訴我，我爹身子熬不住走了，我才可以為我爹哭一哭。”
她抬起手，用袖子抹去臉上的淚水。再抬起頭時，那雙清冷的眸子里，所有的痛苦都消失不見，只剩下深入骨髓的恨。
“我知道如果有一天，我沒了利用價值，我死的只會比我爹慘一萬倍。”季歲歲又喝了一口水，沒有再說話。
沈桃桃知道她在平復著心里的恨，只有這樣才能恢復成那個清冷的，不知道親爹死亡真相的季家主。
只有這樣的季歲歲，才能在季家那個虎狼窩里活到今天。
“你爹，你爹也沒想到季家那些人能那麼狠，人到絕境就會成為野獸。”沈桃桃慶幸生在現代，不用活在宗族里，又悲哀穿到這麼個鬼地方，但又感激沈家人都很好……她一時也心亂如麻。
“不，我爹比我知道的更早，”季歲歲看著沈桃桃那雙因為反復震驚而瞪得溜圓的眼楮，索性全都告訴了她︰
“抄家的那天，我爹癱在地上，像個傻子，唯一清醒的一瞬，是告訴我獻出達摩面壁盞。”
“我一開始也以為，獻盞是為了保全季氏族人，但我爹死的那一刻我明白了，只有我獻出盞，皇帝才會記住我，七叔公他們才會讓我當上家主，才能保住我這條命。”
沈桃桃想要收回之前看卷宗時對季歲歲父親的吐槽，他可能是有些懦弱，但在那場滅頂之災中，他用盡全部力氣，為女兒搏出了一線生機。
“所以，”季歲歲的聲音恢復平靜，“家主和自梳，都是用來麻痹他們的。”
沈桃桃心下唏噓，這是一把高端局啊，她這腦子明顯不太能跟得上，“季姑娘，那你現在打算怎麼辦？”
“按照他們的意思辦，”季歲歲將杯子扣在桌子上，“他們想吃肉，那我季歲歲，親手把這塊肉送到他們嘴邊，我倒要看看，他們有沒有這個命吞下去！”