車子在鄉間公路上平穩行駛，車窗外是冬日傍晚蒼茫的田野和遠山。夕陽的余暉將天邊染成一片瑰麗的橘紅色，與車內略顯沉重的氣氛形成對比。
李一澤望著窗外飛速後退的景色，眉頭微蹙，似乎思考了很久，終于忍不住轉過頭，看向副駕駛上的陳秋銘，語氣充滿了困惑和不平︰
“陳老師，我……我還是不太明白。您在過去的工作崗位上，明明做了那麼多實實在在的好事，解決了老百姓那麼多難題。像星九村的水井、太平屯的路、風洛村小馬家的生計……這些都是天大的恩德啊！為什麼……為什麼像您這樣的干部，反而得不到提拔呢？”
這個問題像一塊石頭投入平靜的水面，打破了車內的沉默。
不等陳秋銘回答，開著車的小豪嗤笑一聲，接過話頭，他的聲音里帶著一種經歷過後的了然和些許嘲諷︰“兄弟，你啊，還是太年輕，把這事想簡單了。”
他透過後視鏡看了李一澤一眼，繼續說道︰“哥當年剛進社會的時候，也跟你一樣，覺得只要埋頭苦干，把活干好，把事辦漂亮，領導自然能看到，提拔重用那是水到渠成的事。後來混久了才明白，根本TM不是這麼回事！”
小豪的語氣激動起來︰“你干多少活，做多少好事，和你能不能提拔晉升，屁關系都沒有！你在老百姓眼里是天大的恩人，但在領導眼里呢？你干的這些，可能全是‘沒用’的事，甚至還是‘麻煩’事！”
“為什麼？”李一澤更加不解。
“為什麼？”小豪哼了一聲，“因為提拔誰，是領導說了算，又不是老百姓投票選！領導看重什麼？看重你會不會來事兒，會不會揣摩上意，會不會把他伺候舒服了，能不能給他帶來‘顯性’的、能寫進報告里的‘政績’！你吭哧吭哧給老百姓修條路、打口井，領導會覺得你是給他惹麻煩——動用資源、協調關系、甚至可能觸動某些人的利益。他會覺得你只會給自己添亂，不給你穿小鞋、不找茬整你就不錯了，還指望他提拔你？”
小豪的話像一盆冷水，赤裸裸地潑在李一澤一直以來對“公平”和“努力必有回報”的認知上，讓他瞬間愣住了，張了張嘴，卻發不出任何聲音，只覺得一種冰冷的現實感攫住了他。
沉默了許久的陳秋銘終于開口，他的聲音平靜卻異常堅定，仿佛能穿透那些世俗的渾濁︰“小豪說的……是現實，一種很普遍的現實。”
他轉過頭，看向李一澤，目光清澈而深邃︰“但是，一澤，盡管世道艱難，人心復雜，我始終相信一句話︰‘當官不為民做主，不如回家賣紅薯’。”
他頓了頓，語氣變得更加深沉，像是在訴說一個扎根于靈魂深處的信念︰“也許在很多人看來，我這種想法很傻，很天真，不懂變通，注定吃虧。但我就是這麼個人。只要公權力有一刻在我手上，我就必須用它來做我認為對的事情，來做為人民服務的事情。”
“‘為人民服務’這五個字，”陳秋銘的嘴角露出一絲復雜的笑意，“在有些人那里，可能只是一句口號，一個笑話，甚至是一塊遮羞布。但在我這里，它必須是一句需要切實踐行的誓言，是工作的出發點和落腳點。如果做不到，我會看不起我自己。”
李一澤怔怔地听著，看著陳秋銘平靜而剛毅的側臉，心中仿佛被一道強烈的光照射著，先前那種冰冷的現實感被一種滾燙的崇敬所取代。他忽然明白了，為什麼陳秋銘在面對潘禹會那樣的領導時，能夠毫不畏懼，敢于堅持原則，甚至正面沖突。因為他內心有遠比官職、利益更重要的東西——一種為民請命的信仰和堅守。這種信仰，足以讓一個人擁有無窮的勇氣，足以讓他在面對任何壓力和誘惑時，都能巋然不動。這是一種足以讓人為之粉身碎骨、亦在所不惜的力量。
就在李一澤心潮澎湃，試圖消化這巨大沖擊時，開車的小豪突然降低了車速，疑惑地望向窗外︰“嗯？那邊地里怎麼紅彤彤一片？不像晚霞啊……”
陳秋銘也循聲望去，只見公路右側的大片農田深處，隱隱有火光竄動，濃煙滾滾而起！
“不對勁！是著火了！”陳秋銘臉色一凜，“小豪，靠邊停車！過去看看！”
車子迅速停在路邊，三人跳下車，快步朝著冒煙的方向跑去。越過田埂，眼前的景象讓人心驚︰一大片收割後的玉米茬地正燃著熊熊大火，火借風勢，正在迅速蔓延， 啪作響，熱浪撲面而來！一個五十多歲的農民正站在地頭，急得團團轉，滿臉黑灰，手足無措。
“老鄉！怎麼回事？！”陳秋銘大聲喊道，壓過火場的噪音。
那農民像是抓到救命稻草，帶著哭腔喊道︰“領導！俺…俺就想燒點荒，漚點肥……沒想到這風突然這麼大，一下子沒控制住，就…就燒成這樣了！這可咋辦啊！”
陳秋銘眉頭緊鎖，迅速觀察火勢。火焰正在向四周快速擴散，更危險的是，火場下風向不遠處，就是一個巨大的秸稈存儲點，里面堆放著如小山般的干燥秸稈！一旦火勢蔓延過去，引燃那個存儲點，後果將不堪設想！巨大的爆燃和難以控制的火災隨時可能發生！
“這是哪個村的地？歸哪個鄉鎮管？”陳秋銘冷靜地快速詢問。
農民慌忙回答︰“這…這兒是壺關鎮的壺關村地界，但俺這塊地……是俺們毛家崗鄉的地，是俺們鄉在壺關鎮的‘飛地’！”
情況復雜了！陳秋銘立刻拿出手機，翻出一個號碼撥了過去，電話很快接通。
“姜書記！我是陳秋銘！你們壺關鎮的壺關村這邊，有村民燒荒引起大火，火勢很大，請你們立刻組織力量來救火！”
電話那頭的壺關鎮姜副書記听起來有些驚訝，但還是很客氣︰“哎呦，陳科長？您怎麼……您說具體在什麼位置？”
陳秋銘詳細描述了位置和地塊特征。
姜書記听完，沉默了幾秒，語氣變得為難起來︰“陳科長啊……這個……您說的那個地方，那塊地我知道，它雖然是在我們壺關村的地界上，但產權和管理權都屬于毛家崗鄉啊！這不歸我們壺關鎮管，我們不好越權去處理啊……”
陳秋銘的火氣一下子就上來了︰“姜書記！都火燒眉毛了！還分什麼你的我的？！火勢一旦失控，後果有多嚴重你不知道嗎？！”
姜書記的聲音依舊透著官僚式的推諉︰“陳科長，您別急，規定就是規定嘛……這塊地確實不歸我們管，我們擅自過去救火，名不正言不順，後續很多問題說不清啊……您還是趕緊聯系毛家崗鄉吧！”
陳秋銘強壓怒火，冷聲道︰“好！地是毛家崗的，我且不說！我問你，火場下風向那個秸稈存儲點，是不是你們壺關鎮的？！那個存儲點要是被點燃了，燒起來，這個責任，你姜書記擔得起嗎？！”
電話那頭明顯頓住了，似乎能听到姜書記倒吸一口涼氣的聲音。顯然，他只顧著劃分地盤責任，忽略了近在咫尺的巨大風險。
“呃…這個…陳科長您別急！我…我馬上帶人過來！馬上！”姜書記的語氣瞬間一百八十度大轉彎。
不到十分鐘，幾輛掛著壺關鎮標志的消防車和面包車呼嘯而至。姜書記帶著一群消防隊員和鄉鎮干部急匆匆地趕了過來。
陳秋銘立刻迎上去︰“姜書記！快！組織救火！重點防止火勢蔓延到秸稈垛！”
姜書記看到陳秋銘，臉上閃過一絲尷尬，但很快被現場的緊急情況掩蓋︰“陳科長，您…您不是听說去省城高就了嗎？怎麼今天到這來了……好好好，先救火！先救火！”
然而，令人匪夷所思的是，姜書記指揮消防隊員，只讓他們在外圍和靠近秸稈垛的方向設置水槍陣地，阻止火勢向外蔓延，卻堅決不下令撲滅地塊內部的主體火源！
“姜書記！火源不撲滅，光在外圍噴水有什麼用？這叫隔靴搔癢！”陳秋銘急道。
姜書記一臉為難，低聲道︰“陳科長，這……這地塊內部確實是毛家崗的……我們在這救火已經算是……再深入進去，名不正言不順啊……要不，您再催催毛家崗那邊？”
“毛家崗鄉離這幾十公里！等他們過來，黃花菜都涼了！”陳秋銘幾乎是在怒吼了。他看著那些消防隊員只在外圍灑水，而地塊內部的火魔依舊肆虐，眼看就要逼近秸稈垛，心急如焚。
“M的！”陳秋銘罵了一句，再也顧不上許多。他一個箭步沖到一輛消防車旁，對一名消防隊員喊道︰“兄弟，給我件衣服！給我支水槍！”
不等那隊員反應，陳秋銘已經抓起一件備用的消防服套在身上，搶過一支水槍，對著身旁的小豪和李一澤喊道︰“跟我上！”
小豪和李一澤被陳秋銘的果敢和擔當瞬間點燃，豪氣頓生，二話不說，也沖過去套上衣服，扛起水帶，緊跟而上！
“銘哥！我來幫你！”小豪大吼著。
“陳老師！我跟你去！”李一澤的聲音帶著前所未有的堅定。
三人組成的臨時救火小隊，迎著炙熱的火浪，毅然沖入了地塊內部，將凶猛的水龍對準了燃燒最猛烈的地方！周圍圍觀的村民們被這一幕深深震撼和感動，不知誰喊了一聲︰“鄉親們！不能光看著！幫領導們一起救火啊！”
頓時，幾十個村民拿著鐵鍬、掃帚，甚至脫下自己的外套，沖進火場，奮力撲打外圍的火苗，或用土掩埋，為陳秋銘他們開闢道路，協助拖拽水帶。
現場頓時變成了一場軍民聯合的救火戰斗。只有姜書記和他帶來的幾個鄉鎮干部，站在原地，面面相覷，臉上青一陣白一陣，上去幫忙不是，站著看也不是，最終只是嘆了口氣，選擇了沉默旁觀。
經過半個多小時的奮力撲救，在陳秋銘三人的帶領和村民們的全力協助下，地塊內部的火源被徹底撲滅，險情得以排除，那個巨大的秸稈存儲點安然無恙。
戰斗結束，陳秋銘、小豪、李一澤三人累得幾乎虛脫，臉上、身上全是黑灰和泥水，消防服也被烤得發燙。陳秋銘的左臂衣袖被燙破了一個洞，露出的皮膚上起了一個明顯的水泡。
姜書記這才訕訕地走上前，想說什麼︰“陳科長，今天真是多虧了您……”
陳秋銘冷冷地看了他一眼，什麼也沒說，只是默默地脫下沉重的消防服，扔在地上。小豪和李一澤也學著他的樣子，脫下衣服。三人無視了姜書記，轉身走向自己的車。身後的村民們圍了上來，紛紛激動地向陳秋銘道謝︰“謝謝領導！謝謝您啊！要不是您，今天可就出大事了！”
陳秋銘只是對村民們點了點頭，便拉開車門上了車。
車子重新發動，小豪看著陳秋銘手臂上的水泡，擔心地問︰“銘哥，你手沒事吧？得趕緊去醫院看看！”
陳秋銘低頭看了看，搖搖頭︰“沒事，小傷，回去涂點燙傷膏就好了。先去找大宇他們，別讓他們等急了。”
當三人灰頭土臉、帶著一身煙火氣趕到市郊的石家飯莊時，宇哥、新哥、南哥早已等在包間里。一看到他們的模樣，新哥就夸張地叫了起來︰“我靠！你們仨這是干啥去了？挖煤也沒這麼埋汰啊！還是掉溝里了？”
小豪一屁股坐下，灌了一大口涼茶，這才喘著氣把剛才驚心動魄的救火經歷說了一遍。
宇哥幾人听完，臉上並沒有太多驚訝，反而是一種“果然如此”的表情。宇哥端起酒杯，朗聲道︰“來！啥也別說了！第一杯，敬我們的救火英雄！秋銘還是那個秋銘，一點沒變！走到哪兒，哪兒就安生不了！哈哈哈！”
眾人大笑著干了一杯。
南哥看向臉上還帶著些疲憊和煙灰、眼神卻格外明亮的李一澤，笑著問︰“秋銘老師，你這學生這次跟著你來新州，可是開了眼界了吧？不僅學了咋跟領導斗智斗勇，還實地參與了滅火救援，收獲不小啊！”
李一澤重重地點點頭，目光灼灼地看向陳秋銘，內心的激動和敬佩無以復加。經過這一天一夜的所見所聞，尤其是剛才那場不顧自身安危、帶頭沖入火海的行動，他對陳秋銘的認識達到了一個全新的高度。
歡快的酒桌氛圍很快席卷了所有人，兄弟們推杯換盞，笑聲不斷，用最熱情的方式為陳秋銘送行。
酒過三巡，李一澤再次端起酒杯，走到陳秋銘面前，他的表情異常鄭重，聲音因激動而微微發顫︰
“陳老師……我……我不知道該說什麼好。這一天，我看到的、听到的、經歷的，比我過去十幾年學到的都多，都深刻！您讓我明白了，什麼叫做真正的大寫的人！什麼叫做信仰和擔當！”
他深吸一口氣，無比真誠地說︰“能成為您的學生，是我李一澤這輩子最大的幸運！我……我要一輩子做您的學生！向您學習！”
陳秋銘看著眼前這個仿佛一夜之間成熟了許多的青年，看著他眼中那簇被點燃的、名為“信仰”的火焰，欣慰地笑了。他拿起酒杯，與李一澤重重一踫︰
“好！一輩子！”