宋學義焦急的開口︰“媽，這活兒我能干，不用三哥。”
宋學武原本想著錢給得有點多，分配的活兒也重，正打算跟馬老太講講價呢，哪曾想冒出個競爭者。
這下他可不敢講價了，趕忙表態︰“媽，這錢我拿，活我也能干，不過這個月工資我已經花完了，能不能從下個月再給您呀？”
馬老太听了後說︰“我也不是不通情達理的人，行，只要你把活干好了，那就從下個月開始交錢。”
見到媽這麼好說話，宋學武二話不說就去找大哥去了。
“那我干啥呀？”
挑水的活兒被三哥搶走了，宋學義不禁有些著急起來，媽不會嫌棄自己沒用，啥活也不讓他干，到時候讓他餓肚子吧。
馬老太看著兩個兒子的表現，微微點了點頭，還得要競爭啊，之前油瓶倒了都不知道扶一把的懶蛋，這不什麼活都能干麼。
她轉頭對老四宋學義說道︰“你大嫂負責做飯，你大哥身子不好需要養病，以後掃地、洗碗、倒垃圾這些瑣碎活就歸你來干。”
宋學義听到三哥肚子餓得直叫，他知道不干活媽是真不給飯吃，听到馬老太這麼說，他趕忙點頭。
就在這時，宋學明和李淑芹回來了，宋學武見狀趕緊幫著大哥將水倒到了門前的大陶缸里。
這還是他第一次干重活，兩手一用力，結果身子一個趔趄，差點就栽進缸里。
宋學明見狀，對他說道︰“老三，你沒干過重活，還是我來吧。”
要是馬老太不在，宋學武肯定樂得偷懶，可現在媽就在一旁緊盯著呢，要是他連這點活都不干，那一會兒的早飯肯定沒他的份兒。
宋學武咬著牙使出吃奶的勁兒又去拎第二桶水。
艷兒，我可都是為了你啊，要不是為了攢錢給你買喇叭褲，他何苦來受這份罪。
水挑好了，一家人圍坐下來開始吃飯。也不知是不是因為干了活兒的緣故，宋學武覺得這頓早飯吃得格外香甜。
吃完飯，看看時間，他放下碗，準備去找孫艷一起上班。馬老太則對宋學明說道︰“咱們也出發吧，我听說醫院里的人可不少，得早點去排隊。”
“媽，你們咋要去醫院呀？”宋學義趕忙問道。
“你哥身體不太舒服，去醫院瞧瞧。這些碗你可得仔細點刷，要是打了可不行。”
對兒子交待完，馬老太就帶著老大夫妻倆前往公交車站。
公交車老長時間才來一趟。好不容易等到車來了，周圍已經有一大堆人在等著上車，馬老太眼疾手快，迅速搶佔到一個好位置。等到車門一打開，她就用力把老大兩口子往車上推。
等她好不容易上了車，後面還有人不斷地往前擠，馬老太只覺自己都快被擠得雙腳騰空。
就這狀況，售票員竟然在人群里穿梭賣票，使得原本就擁擠不堪的車廂越發讓人喘不過氣。
老大也被這憋悶的環境弄得咳嗽了起來，听到大兒子的咳嗽聲，馬老太心里琢磨著，等回頭得好好瞧瞧老大到底是得了啥病，要是這病需要長期治療的話，不行就去買輛自行車，貴是貴了點兒，但實用啊，不然天天這麼遭罪地擠來擠去，誰能受得了喲。
被擠了十幾分鐘後，公交車總算在市一院不遠處停下了。
馬老太費了好大的勁才擠下車，幸好李淑芹拉了她一把，不然她差點下不來。
“媽，咱們該往哪兒走呀？”李淑芹在扶穩馬老太後問道。
她進城沒幾次，連醫院大門朝哪兒開都不清楚。
馬春梅在前面帶路，三人來到了醫院的掛號處。大清早的，掛號的地方還沒上班呢，就已經圍了一大群人。
她們剛到就听到一陣騷動聲，原來是掛號的人來上班了。人們自發地排好了隊，李淑芹讓婆婆和宋學明在一旁歇著，自己則進去排隊了。
又是差不多過去了半個小時，這是馬春梅自己估摸的，還得買塊手表才行，不然連時間都弄不清楚。
她當下手里有三百塊現成的錢，到月底還能再進賬三百塊，就只等著老大確診究竟得了什麼病，她把藥費預留出來後，就能購置大件了。
就在這時，李淑芹拿著掛號單走了過來︰“媽，我掛完號了，大夫說咱們去內科看。”
馬老太回應道︰“我知道內科在哪，跟著我走吧。”
醫院的走廊里人也不少，她們在人群中穿梭前行，來到了內科，接著又等了一個小時，才輪到宋學明看病。
一家三口來到診室內，宋學明將自己的情況告訴給了大夫。大夫听完，讓他撩起衣服，隨後拿出听診器，在前胸後背仔細地听了許久。
李淑芹滿心焦急地問道︰“大夫，他究竟得了什麼病呀？”
大夫答道︰“看著像是肺結核，待會兒去查個痰。”
听了大夫這話，李淑芹只覺雙腳一軟，便要往地上坐去，幸好馬老太及時扶住了她，才沒讓她一屁股坐到地上。
李淑芹頓時哭了起來︰“當家的，你咋就得了這麼個病啊，大夫，他、他還能活多久啊？”
在村里，她曾見過患肺癆的人，人瘦得不成樣子，沒多久便咯血而死。
李淑芹只覺自己的天空一片灰暗，倘若學明死了，往後自己可該如何是好啊！
宋學明也變了臉色，自己竟然得了絕癥？村里那個人他見過，每天得吃雞蛋、肉什麼的養著身體，還要花錢買中藥，就這也才撐了半年，家里也被他給拖垮了。
不行，他不能這麼干，他對李淑芹說︰“媳婦，咱們回家，這個病我不治了。”