咸陽城南，一座簡陋官舍內，燈火如豆。
鄭國正在伏案書寫。
他不再是那個意氣風發、指點江山的總工師，眉宇間染上了寒霜，兩鬢甚至添了幾縷銀絲。官舍外，總有幾個陌生的面孔在不遠處徘徊，他們像一群耐心的獵犬，等待著主人下達最後的命令。
鄭國知道，自己就是那只被圍困的獵物。
“疲秦之計”的流言像野火一樣燒遍了咸陽，他這個韓國來的水工，自然成了風暴的中心。他很清楚，無論這計策最終是利是弊，他這個執行者的身份，都注定了他必須死。這是身為棋子的宿命。
他不怕死。作為一名水工，能在大秦的腹心之地，傾盡國力修建一條足以改變天下格局的曠世水渠，此生已無憾。他唯一怕的，是畢生所學，會隨著他的死亡而湮滅。
于是，他開始寫書。
義紙鋪滿了整個案幾，上面用工整的小篆記錄著他一生的心血︰如何勘測地脈，如何計算水流，如何構築堤壩，如何疏浚引流……他想將這門“經緯天地”的技藝留下來。他為這部書取名為《水經要術》。
寫完最後一卷，他長長地舒了一口氣，開始整理自己的衣物，甚至將不多的積蓄分裝成幾份，附上信箋，準備托付給唯一信得過的老僕，送回韓國的家人手中。
他已在為自己準備後事。
就在這時，門被輕輕叩響了。
鄭國心頭一凜，該來的，終究是來了。他平靜地放下筆，整了整衣冠，沉聲道︰“進來吧。”
門被推開，走進來的卻不是手持刀兵的甲士，而是一個文士，正是李斯的心腹，董余。他手中提著一壺酒，兩個酒爵。
“深夜叨擾，鄭公莫怪。”董余將酒具放在案上，目光掃過那堆積如山的義紙，眼中閃過一絲贊賞。
“是李軍正派你來的？”鄭國聲音沙啞，“這杯，是斷頭酒嗎？”
董余搖了搖頭，自顧自地斟滿了兩杯酒，將其中一杯推到鄭國面前。“我家主上說，鄭公功在社稷，當飲慶功之酒，何來斷頭酒一說？”
“慶功？”鄭國自嘲地笑了，“董先生不必再演戲了。如今咸陽城人人皆曰‘鄭國韓諜，當誅’，我這條命，不過是長信侯與相邦府角力的祭品罷了。李軍正此刻派你來，是想讓我死得體面些，莫要牽連于他吧？”
他看得通透，也說得坦然。
董余沒有反駁，反而點頭道︰“鄭公是聰明人，所以，我家主上才讓我來問一句，聰明人，為何要做尋死的蠢事？”
“我並非尋死，是坦然赴死。”鄭國拿起酒爵，卻未飲下，
“我身為韓人，行疲秦之計是真；助秦興修水利，使關中成天府之國，亦是真。功過罪責，任人評說。一死，可讓此事了結，也可全我名節。”
“全名節？”董余笑了，那笑容里帶著李斯式的洞察與鋒利，“鄭公，你若死了，史書上只會記下一筆︰韓諜鄭國，行疲秦之計，事敗，伏誅。你的《水經要術》會被付之一炬，你嘔心瀝血的白渠，功勞會被安在別人頭上。你，只是一個可恥的失敗者，一個愚蠢的注腳。這，就是你想要的名節？”
鄭國握著酒爵的手，猛地一緊。
董余步步緊逼，聲音壓低，卻字字誅心︰“你以為你的死能了結一切？不，你的死，只會成為� 憊нο喟罡 罘 奈淦鰨 岵茸拍愕氖 牽 巧細 叩奈恢茫 緩笥盟 翹追絞劍 汛笄亟戀夢諮陶紋 Ｄ惴塹 荒莧 冢 炊 閃酥 暗陌鐨祝︿愣緣悶鷲 跫唇 蟊煌蠣竦乃 穡俊 br />
鄭國臉色煞白，呼吸變得急促起來。他從未從這個角度想過。
“我家主上讓我告訴你。”董余的語氣緩和下來，帶著一種蠱惑人心的力量，
“你的戰場，從來就不在朝堂，而在江河之上。你的武器，不是陰謀詭計，而是你手中的圖紙和算籌。長信侯之流，不過是河中泡沫，隨波逐流，一觸即破。而你正在建造的白渠，卻是萬世之基，與國同休。”
他將酒爵再次推近一分，目光灼灼地盯著鄭國。
“死，是懦夫的選擇，是把勝利拱手讓給敵人的愚行。”
“活著，用你的才華，親手完成這條曠世之渠，讓關中萬頃良田成為你功績的無聲豐碑，讓天下人都看到，一個水工的偉大，足以碾碎所有政客的陰謀。這，才是真正的‘全名節’！”
“鄭公，你是想做一個遺臭萬年的‘韓諜’，還是想做一個流芳百世的‘水聖’？”
“水聖……”鄭國喃喃自語，這兩個字仿佛一道驚雷，劈開了他心中所有的死志與迷茫。
求死之心，源于絕望。而李斯通過董余，給了他一個新的希望，一個遠比“坦然赴死”更宏大、更具誘惑力的目標。
他不是一個待宰的祭品，他是一個鑄造者。他的命運，應該與他親手鑄造的工程一樣，堅不可摧。
“我明白了。”許久，鄭國緩緩抬起頭，眼中那死寂的灰燼下，重新燃起了一點灼熱的火星。他端起酒爵，一飲而盡。
“請轉告李軍正，”他放下酒爵，聲音重新恢復了力量，“鄭國，不會死了。
在白渠水流過關中每一寸土地之前，我，不會死。”
而此刻，甘泉宮內，暖香浮動。
冬兒跪在殿中，頭深深地埋下，心如擂鼓，面上卻是一片恭順。
軟榻上，太後趙姬斜倚著，指尖漫不經心地撥弄著一枚通體溫潤的玉如意。她沒有看冬兒，目光仿佛落在虛空中的某一點，聲音也帶著幾分倦意︰“你在李府，過得可還習慣？”
這看似尋常的問話，卻像一把無形的鉤子，要探入冬兒的心底。
“托太後洪福，”冬兒的聲音柔順而平穩，听不出絲毫波瀾，“李府規矩森嚴，奴婢一切安好，不敢有負太後恩典。”
這是李斯教她的第一課︰面對上位者的垂問，永遠不要主動展露情緒，只陳述事實，並將一切歸功于對方。
“規矩森嚴？”趙姬輕笑了一聲，那笑聲在空曠的殿內顯得有些飄忽，
“本宮倒是好奇，是怎樣的規矩。”