咸陽，永豐里李府，書房。
冬兒帶來的緊張氛圍尚未散盡，一道縴弱的身影悄無聲息地出現在門口。
是紀嫣。
“夫君。”她聲音很輕，帶著一絲顫抖。
李斯抬眸，那雙深邃的眼楮看不出喜怒，只是平靜地看著她︰“何事？”
紀嫣絞著衣角，緩緩走近，將方才對冬兒的憐憫和私放入府之事簡單說了，語氣里滿是忐忑，仿佛在等待審判。
李斯未置可否，只道︰“然後呢？”
這平靜的兩個字，卻比任何詰問都更具壓力。紀嫣的眼圈瞬間就紅了，積壓在心底的恐懼與委屈如決堤之水，洶涌而出。
“還有……五叔他們……他們來了。”她聲音哽咽，
“是妾身不好，先前便覺得不妥，未曾修書，不曾想他們竟自己找來了咸陽。”
“五叔……五叔他說……”紀嫣貝齒緊咬下唇，幾乎要咬出血來，
“他說，夫君如今貴為朝廷重臣，前途無量，當與相邦之女結為秦晉之好，方能……方能光耀門楣。他……他讓妾身……讓妾身回上蔡去……”
說到最後，她再也支撐不住，淚水如斷線的珍珠滾落，泣不成聲。這番話，對任何一個時代的女子而言，都是最殘忍的否定。
李斯靜靜地听著，手指在案幾上無意識地輕敲著，他在飛速分析。
李茂一家！這是真正的“李斯”的至親，是一顆隨時會引爆他身份的定時炸彈！
他停下敲擊，身體微微前傾，目光銳利如刀，直刺紀嫣的內心︰
“那麼，你是如何想的？”
這一問，仿佛抽干了紀嫣所有的力氣。她抬起淚眼婆娑的臉，那張清秀的面容上，此刻卻浮現出一種石破天驚的決絕。
“妾身……想明白了。”她一字一頓，聲音不大，卻字字千鈞，
“五叔說得對，妾身出身鄙野，見識淺薄，配不上如今的夫君，只會成為夫君青雲之路的絆腳石。妾身……願意回上蔡。”
李斯眉峰微不可察地一挑。
只听紀嫣繼續說道，聲音里帶著一種豁出去的瘋狂與哀求︰
“只是……只是上蔡故里，早已物是人非。妾身孤身一人回去，無依無靠，日後……日後怕是連活下去的勇氣都沒有。”
她猛地跪倒在地，對著李斯重重叩首，額頭觸及冰冷的地面，發出沉悶的聲響。
“妾身斗膽，求夫君……賜妾一個孩子！”
轟！
李斯腦中仿佛有驚雷炸響。
他看著伏在地上的紀嫣，心中第一次涌起一股荒謬之感。但他旋即冷靜下來，這是她在絕望中能抓住的最後一根救命稻草。
有了孩子，她回到上蔡便有了精神寄托，有了下半生的依靠。
李斯緩緩起身，走到紀嫣面前，親手將她扶起。他的動作很輕柔，語氣卻帶著不容置喙的力量。
“抬起頭，看著我。”
紀嫣被迫抬起頭，對上那雙深邃的眼眸，不由自主地停止了抽泣。
“你想要一個孩子，是想讓他成為你日後在上蔡的依靠，對麼？”李斯問道。
紀嫣下意識地點頭。
“愚蠢。”李斯的聲音冷了下來，
“你將自己的未來，寄托在一個尚不存在的、孱弱的嬰孩身上。
你指望他為你遮風擋雨，卻不想想，風雨來時，他更需要你的庇護。你這不是在找依靠，你是在給自己套上另一副更沉重的枷鎖！”
紀嫣被他說得一愣，茫然地看著他。
“紀嫣，”李斯一字一句，聲音仿佛帶著魔力，
“你記住，能依靠的，從來不是別人，更不是一個孩子，而是你自己。旁人給你一根稻草，風一吹就斷了。你自己若能長成一棵參天大樹，才能無懼任何風雨。”
他凝視著她，眼神變得溫和卻也更加銳利︰
“你想回上蔡，我不攔你。但不是現在，不是像一個被趕出家門的棄婦一樣，灰溜溜地回去。”
“那……妾身該如何？”紀嫣被他的話完全引走了思路，下意識地追問。
“授人以魚，不如授人以漁。”李斯緩緩道，
“我不需要一個只會哭泣、需要我賜予依靠的妻子。我需要的，是一個能真正站穩腳跟，以‘李府主母’之名，鎮得住這府中風雨的女人。”
他嘴角勾起一抹意味深長的弧度︰“你的第一課，就是五叔，李茂一家。”
“你不是覺得他們逼你嗎？你不是覺得委屈嗎？”
李斯的聲音充滿了蠱惑，
“很好。從明天起，我會教你，如何應對他們，如何讓他們敬你、畏你，如何讓他們明白，誰才是這座府邸真正的主母。等你學會了，再來與我談，是去是留。”
紀嫣徹底怔住了。
可眼前的男人，沒有答應，也沒有拒絕。他給了她一條從未想過的路。
不是賜予她一個孩子作為拐杖，而是要教會她自己站起來。
那雙深邃的眼眸里，沒有情欲，沒有憐憫，卻有一種讓她戰栗的認可和……期待。
仿佛在她身上，看到了某種可待雕琢的璞玉光芒。
“你……你當真……願意教我？”紀嫣顫聲問道，眼中殘存的淚水，不知不覺間已被一種奇異的光芒所取代。
“我李斯的妻子，不能是懦夫。”
李斯松開手，轉身走回案前，淡然道，“去吧，好好睡一覺。明天，是你的第一場仗。”
紀嫣看著他沉穩如山的背影，心中翻江倒海。恐懼、委屈、絕望的情緒潮水般退去，取而代之的，是一種前所未有的、被火焰點燃般的灼熱感。
她用力抹去臉上的淚痕，對著李斯的背影，深深地、鄭重地行了一禮。
“是，夫君。妾身……明白了。”
她站直身子，用力抹去臉上的淚痕，雖然眼眶依舊通紅，但那雙清澈的眸子里，怯懦與絕望已被一簇微小卻堅定的火苗所取代。
她看著李斯，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又因羞赧而垂下眼簾。
片刻的沉默後，她像是下定了極大的決心，猛地抬頭，白皙的臉頰泛起一抹罕見的、動人的緋紅，那神態與她一向端莊的形象截然不同，帶著一絲笨拙的勇敢。
“夫君……既是明日要開第一場仗，那今夜……我們便需先立穩陣腳，不給敵人可乘之機。”
她的話語帶著新學的謀略味道，但聲音卻細若蚊蚋，眼神躲閃，不敢與李斯對視，
“五叔一家都在府里，下人們的眼楮也……也盯著。
若我們……若我們依舊分房而居，妾身這個‘主母’，怕是未戰先輸了……”
說到這里，她幾乎已是將頭埋進了胸口，聲音越發輕顫︰
“所以……妾身斗膽……懇請夫君今夜……移步妾身房中安歇，也好……也好讓旁人無話可說。”
李斯看著她這副模樣，看著她將一個羞人的請求，用剛剛學到的、還略顯生澀的“權謀”邏輯包裝起來，那雙深邃的眼眸中，第一次掠過一絲真正的、帶著贊許的笑意。
她學得很快。
他緩緩點頭，聲音平穩而溫和，給了她最需要的肯定︰
“可以。你考慮得很周全。”