深秋，咸陽。
風過渭水，已帶上了刺骨的涼意。
頤和宮內，寢殿的帷幕低垂，光線昏暗。
榻上，夏太後斜倚著錦墊，曾經雍容的鳳儀早已被病痛剝蝕殆盡。
侍立在榻前的，是浮丘伯。他一襲素色深衣，身形清瘦，面容古井無波。
“臣聞太後鳳體欠安，日夜懸心。”浮丘伯的聲音平穩而清晰，先是躬身一拜，語帶關切，
“只盼天佑大秦，佑太後千秋萬歲，福壽無疆。”
夏太後干枯的嘴唇動了動，似乎想扯出一絲笑意，卻終究無力。她費力地轉動眼珠，看向他，聲音嘶啞地擠出幾個字︰
“千秋……萬歲？呵呵……浮丘先生，老身這副樣子，你……還信這些虛詞麼？說正事吧，老身……怕是听不了幾句了。”
浮丘伯微微躬身︰
“大樹將傾，藤將焉附？太後百年之後，長安君何以自處？”
浮丘伯的話，像一只冰冷的手，猛地攥住了她的心髒。她劇烈地咳嗽起來。良久，才喘息著道︰
“呂不韋權傾朝野……王上雖英明，卻羽翼未豐……成 ……他終究年少……老身一去，韓系舊人作鳥獸散，他便是砧板上的魚肉……”
這是她夜夜思之、寢食難安的噩夢，此刻卻被浮丘伯如此冷酷地揭開。
“太後所言極是。”浮丘伯加重了語氣，
“相邦呂不韋，以商賈之術治國，萬事皆算利弊，于他而言，無用之人，便是棄子。長安君性情仁厚，于太平盛世或為賢君上，于此虎狼之朝，卻……是待宰的羔羊。此其一。”
“其二，王上之心，深不可測。為固王權，他需仰仗相邦，亦需提防相邦。他與長安君雖有兄弟之名，但自古王家無親情。待太後西去，長安君于王上而言，是可用之棋，更是可棄之石。”
夏太後閉上了眼楮，兩行渾濁的淚水順著干癟的眼角滑落。浮丘伯的話，字字誅心，卻也字字是實情。
“你……說這些……莫非是想勸老身……束手待斃？”
“非也。”浮丘伯的語調陡然一轉，平穩中透出一股奇異的力量，
“《老子》有雲︰‘道沖，而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗。’正因長安君‘沖’空虛），正因他‘弱’，正因他在所有人眼中都無足輕重，方能成就一樁潑天大事，行一步險中之險的妙棋！”
夏太後猛地睜開眼，死死地盯著他︰“什麼妙棋？”
浮丘伯上前一步，壓低了聲音，一字一頓地吐出兩個字︰
“國尉！”
“嗡”的一聲，夏太後大腦一片轟鳴，她幾乎以為自己听錯了。她瞪大了眼楮，不敢置信地看著眼前這個清瘦的文法之士，仿佛在看一個瘋子。
“你瘋了！”她厲聲呵斥，因激動而漲紅了臉，
“國尉！自武安君白起之後，大秦再無人敢謀國尉之職！那是總領大秦兵馬的至高軍職，權柄之重，還在上將軍之上！
蒙驁功高蓋世，也只得上將軍之位！讓成 一個年僅十七、寸功未立的宗室去當國尉？呂不韋第一個便要將他生吞活剝！滿朝文武，大秦將士，誰會心服？！”
面對夏太後的雷霆之怒，浮丘伯依舊平靜如水。
“太後息怒。若論軍功、資歷、能力，長安君自然是半分也無。但臣所謀，恰恰不在此處。”
他緩緩道來，條理清晰，邏輯森然︰
“其一，以‘空’對‘實’。呂不韋之所以強，在于其‘實’，權勢、門客、功績，皆是實打實的。而我等所憑，正是長安君的‘空’與‘弱’。太後以垂死之身，為愛孫求一虛名，此乃人之常情。
呂不韋會如何看？他會認為這是一個笑話，一個他可以輕易拿捏的傀儡。他會盤算，允了此事，既全了太後顏面，又不得罪王上，還能向韓系之部示恩，何樂不為？他會輕視，會大意。而這，便是我們的生機。”
“其二，借‘位’之‘勢’。國尉之位，本身就是‘宗’，是萬物之源，是名分大義！只要長安君坐上去了，這個位置的‘勢’，就會自然而然地加持于他身。
他本人是空，但‘國尉’這個名號不空！屆時，太後最後的懿旨便是他的旗幟，韓系殘存的勢力便是他的根基，臣等門客便是他的羽翼。一個‘空’的國尉，就能在呂不韋反應過來之前，迅速填‘實’！”
“其三，憑‘情’動‘王’。此事最關鍵者，非呂不韋，而是王上。太後將不久于人世，這是天下皆知之事。
您以先王遺孀、王上祖母之尊，在病榻之前，為孫兒求一個並無實權的‘國尉’虛餃以求自保。王上至孝，于情于理，如何能當面峻拒？他若拒絕，便是薄情寡義。他若應允，呂不韋亦不好強行駁斥。此乃陽謀，是以人倫天理，逼他們就範！”
浮丘伯的話，如同一道道驚雷，劈開了夏太後混沌的思緒。她呆呆地看著自己病入膏肓的身體，看著殿外那片灰敗的天空，第一次感覺到，那即將到來的死亡，竟也能成為最鋒利的武器。
“老身在宮闈之中，與人斗，與勢爭，沉浮一生，也算熬了過來……”夏太後枯槁的臉上，浮現出一抹傲然的潮紅，那是生命回光返照的烈焰，
“但這一次，對手是天命，是呂不韋這等巨擘……何來勝算？”
浮丘伯深深一揖，拜倒在地，聲音中帶著一種洞悉世情的決絕。
“太後，天下大勢如棋。呂不韋執黑，先行，勢大力沉，看似已無可撼動。我等執白，被動，勢單力薄，看似已無路可走。”
他抬起頭，目光灼灼地望著夏太後。
“然棋局未終，勝負未分。尋常之法，必敗無疑。唯有行此不測之策，置之死地而後生！”
“太後，您便是此局的勝負手！以您之性命，化為最凌厲的一步棋，截斷黑龍大勢，于絕境中，為長安君爭得一片生天！”
“此局，非為全勝。”
浮丘伯的聲音在空曠的寢殿中回蕩，帶著一種悲壯的蠱惑。
“臣請太後，躬身入局！以性命為子，與這天命、與這呂不韋，再對弈一回！”
“此局，不求扭轉乾坤，只求在必死之局中……”
“為公子，爭得……勝天半子！”