趙國,邯鄲。
議政殿內,趙王偃因激動而漲紅的臉尚未完全褪色,李牧與一眾主戰派將領士氣高昂,仿佛已經看到了六國聯軍旌旗蔽日、兵臨函谷的壯闊景象。
就在這股狂熱的氣氛達到頂峰之時,一直恭立在側的姚賈,卻再次不疾不徐地出列。
“大王既已立為盟主,當以盟主之儀,行信義于天下。”
姚賈的聲音清晰異常,瞬間將眾人的思緒從未來的幻想拉回了現實,
“臣有一請,為固燕趙之盟,懇請大王釋放燕國質子,太子丹,由臣親自護送其歸國。如此,燕王喜必將感念大王恩德,合縱之事,方能固若金湯!”
太子丹!
這個名字讓殿內微微一靜。燕太子姬丹,在邯鄲為質多年,幾乎已是半個被遺忘的人物。
此刻被姚賈提起,眾人才意識到,這枚看似無用的棋子,竟是撬動燕國這重要一環的關鍵。
趙王偃一怔,隨即豪氣干雲地一揮手
“準!區區一個質子,豈能與寡人的合縱大業相比!”
他已完全沉浸在“六國盟主”的赫赫聲威之中,姚賈所提的任何一個能彰顯其“盟主”氣度的建議,于他而言都如同天籟。
姚賈暗想,趙王偃已入彀中。盟主之虛名,足以令其忘卻利害之實。下一步,便是這枚歸燕的棋子了。
他垂首掩去眼底一閃而過的精光,繼續恭聲道
“太子丹在邯鄲為質多年,若大王能親解其縛,賜其錦袍,設宴餞行,此等恩義,燕王喜聞之,必感激涕零。”
“準!”趙王偃一揮袖袍,意氣風發,“來人!傳寡人旨意,即刻為燕太子去桎梏,賜其錦袍玉帶,于偏殿設宴,寡人要親自為其餞行!”
是日,邯鄲宮中鼓樂微奏,一場小規模的餞行宴,卻被趙王偃辦出了冊封諸侯般的氣勢。酒過三巡,姚賈便領著對趙王千恩萬謝、仍有些恍如夢中的燕太子丹,踏上了北歸的驛道。
驛道之上,車轍滾滾,秋風卷起官道兩旁的殘葉,蕭瑟之景,與車廂內燕太子丹重獲自由的激動心情形成了鮮明對比。
車廂內,二人相對而坐。
燕太子丹,年歲與秦王政相仿,面容清俊,眉宇間帶著一絲郁結,但眼神卻依舊清亮,透著一股與生俱來的貴氣。
“姚賈先生,”姬丹率先開口,語氣中滿是感激,“此次丹能重獲自由,全賴先生斡旋。待丹歸國,必稟明父王,重謝先生與魏王。”
姚賈微微欠身,臉上掛著謙遜笑容
“太子言重了。賈不過是奉魏王之命,順水推舟罷了。”他話鋒一轉,仿佛不經意地提起,“說起來,太子與當今秦王,也曾是邯鄲舊識?”
提及秦王政,姬丹眼中久郁的神色似乎融化了些許,泛起一絲復雜而溫暖的光。
“先生說的是趙政吧……”他輕聲嘆息,仿佛陷入了久遠的回憶,
“我與他,同在邯鄲為質,一同在趙人的白眼中長大。那時的日子……很難。我們是彼此唯一能說上幾句心里話的人
但真正的難關,始于長平大戰之後。一夜之間,邯鄲城仿佛只剩下一種情緒,仇恨。而他,因著‘秦王之曾孫’這個身份,便成了這滿城仇恨最直接的承受者。”
姬丹的聲音低沉下來,帶著一絲後怕。
“我親眼看到,一群趙國宗室,將他拖到巷子里,拳腳相加,罵他是‘白起之後’,要讓他血債血償。他當時還小,蜷縮在地上,毫無還手之力。”
姬丹的拳頭不自覺地握緊了。
“是我……是我沖了上去,用自己的身體護住了他。我告訴那些人,他是質子,不是士卒,殺他于國無益,徒惹天下恥笑。為此,我也被打得遍體鱗傷。”
他的嘴角泛起一絲苦澀而溫暖的笑意。
“我永遠記得,在那個又冷又餓的晚上,我二人縮在破舊的屋子里,分食一塊凍硬的餅。他當時抓著我的手說,‘丹,今日之恩,他日若為王,政,永世不忘!’”
姬丹的嘴角,不自覺地勾起一抹笑意,那是屬于少年時代,純粹而未被權力侵染的記憶。
姚賈靜靜地听著,眼神古井無波,內心卻是一片清明。
舊日情分?呵,這世上最無用,也最傷人的,莫過于此。一塊餅的溫度,如何能與天下的權柄相抗?可笑的痴念。
“我信他。”姬丹的語氣很堅定,
“趙政為人,雖性情堅忍,卻極重情義。如今呂不韋大權在握,他尚不能完全施展手腳。待他親政,掌握大權,念及舊日情分,想必會對我們燕國,多加照撫。”
姚賈端起茶杯的手在半空中停頓了一下,看著眼前這位尚存天真的太子,那雙洞察人心的眼楮里,流露出一絲難以察覺的復雜。
這位太子,看到的還是過去的趙政,卻不知未來的秦王,會是何等模樣。
他輕輕搖了搖頭,放下茶杯,聲音平淡地打斷了姬丹的幻想。“太子殿下。”
姬丹抬起頭。
“您在邯鄲所識的,是質子趙政。”姚賈的語速不快,卻仿佛帶著千鈞之力。他停頓了一下,然後才繼續說道
“而您將來要面對的,是端坐于咸陽章台宮的,大秦之王。”
姬丹眉頭微蹙“先生此言何意?這有何分別?”
姚賈沒有直接回答,反而身體微微前傾,問道“太子殿下以為,這兩者,是一人麼?”
這個問題,像一根針,輕輕刺破了姬丹溫情脈脈的回憶。他想說“是”,但姚賈那雙深不見底的眼楮,卻讓他遲疑了。
姚賈靠回車壁,看著窗外飛速倒退的景色,幽幽地說道“我這個‘開鎖匠’,見過天下太多的鎖。人心的鎖,最是復雜。但君王的鎖,卻又最是簡單。”
他轉過頭,最後看了一眼陷入沉默與掙扎的姬丹,語氣中帶著一絲指點,
“因為那把鑰匙,從來都只有一把,名為‘邦國’。”
車廂內陷入了長久的寂靜,只有車輪碾過土地的“咯吱”聲,單調而持續地響著。
姬丹的臉色,在那忽明忽暗的光影中,一點點變得蒼白。那塊硬餅的溫度,似乎正在他的記憶里,逐漸冷卻。
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