夜色如墨，洗盡了白日大營中的喧囂與塵土。
三天實訓終了，李斯帶著一身不易察覺的疲憊，剛踏入永豐里李府的內院月門，一道縴細的人影便悄無聲息地迎了上來。
未見其人，先聞到一股淡淡的清香，只是今夜，這香氣中似乎混雜著一絲若有若無的血腥之氣。
“夫君回來了。”張市的聲音柔順如水，恭謹地垂首侍立一旁。
李斯腳步未停，目光如電，掃過那張在廊下燈籠微光中顯得有些模糊的臉。他即將領軍正之職出征伐魏，前方戰事千變萬化，而後方家宅的安寧，便是他一切謀劃的根基。他心中正為此事存著一絲隱憂。
“何事？”他的聲音平淡。
張市微微垂首，將身段放得極低，語氣卻字字清晰︰
“後院的翠兒……方才突發急癥，妾身恐其驚擾了夫人，已擅作主張，著人……妥善處置了。”
“處置了？”李斯終于停下腳步，轉身，銳利的目光牢牢鎖住她。
他知道，翠兒是這後院之中最大的隱患。他原打算在出征前尋個由頭將其遠遠打發，卻未料張市的手段如此直接、如此……利落。
“是。”張市的頭垂得更低，但聲音依舊穩固，“對外只稱她水土不服，舊疾復發，已送還其家人。府中上下，絕不會有半點閑言碎語。夫君即將遠行，府中絕不可留此心腹之患，擾了後院安寧。”
她一語道破了李斯心底最深的顧慮。
這個女人，不僅有狠辣之心，更有洞察時局之智。她看出了他的擔憂，並用最酷烈的方式，為他獻上了一份“忠心”。
李斯沉默了片刻，緩緩開口︰“抬起頭來。”
張市依言抬頭，眼中沒有恐懼，只有一種等待裁決的平靜。
李斯看著她，嘴角忽然勾起一抹極淡的、意味深長的弧度。他用一種近乎教誨的口吻說道︰
“匹夫之怒，血濺五步；士之決斷，定于未萌。你今日所為，非逞凶，而是為我掃清了後顧之憂。你懂得分寸，更懂得時機。”
他將一樁陰私的謀殺，輕描淡寫地提升到了“決斷”與“布局”的高度。這是一種認可，更是一種無形的規訓，讓她明白，她的狠辣，只有在他的定義下，才有價值。
張市眼中爆發出驚喜與敬畏的光芒，立刻就要跪下︰“妾身……”
“你的忠心，我看到了。”李斯抬手制止了她，話鋒一轉，聲音變得嚴肅而鄭重，“但光有這份心還不夠。我要你在此立誓。”
張市心中一凜，肅然站直。
李斯盯著她的眼楮，一字一句地說道︰“我離府之後，紀嫣的安危，便是你最重要的職責。無論府內府外，有任何風吹草動，你都要護她周全，如同護我性命。你，可能做到？”
這才是真正的考驗。處置一個下人是小聰明，守護他最大的秘密，才是大忠誠。
張市的心髒狂跳起來，她毫不猶豫地屈膝跪倒，以額觸地，聲音鏗鏘有力︰
“妾身張市，在此對夫君立誓。夫君在外一日，妾身便護夫人一日安寧。若夫人有半點差池，教妾身不得好死，萬箭穿心！”
李斯靜靜地听著，感受著她言語中的決絕。他緩緩道︰“起來吧。”
張市依言起身，心中卻念頭飛轉。她明白，保護紀嫣，也是她自己安身立命的根本。
魏瀅有節，以正得寵；我無根基，唯有以謀求存。要想在這府中站穩腳跟，與魏瀅分庭抗禮，便必須護好夫君最在意之人。這紀嫣，既是我的枷鎖，更是我向上攀爬的階梯！
“阿瀅將隨我出征，軍正處事務繁雜。”李斯的聲音再次響起，帶著獎賞的意味，“從明日起，這府中的內務，便由你全權掌管。”
“妾身……定不負夫君信重！”張市強壓著激動應諾。
“你的聰慧，若只用于後宅，未免可惜。”李斯踱步至廊柱旁，回身看她，
“之前在晉陽，我記得你家也曾涉足酒水行當？”
張市心中一動，立刻明白了李斯的意思︰“是，張家在趙地曾有幾處酒坊。只是……秦法嚴苛，私釀乃是重罪。”
“尋常米粟之酒，自然是重罪。”李斯嘴角那絲笑意更濃，“但若是……用秦嶺中蒲桃所釀，專供王公貴冑的‘瓊漿’呢？此物新奇，非尋常人可得，以‘禮單’之名流通，便不在尋常律法之內。
果酒！
張市的呼吸瞬間急促。她立刻就明白了這其中的巨大利潤和操作空間！
“妾明白了！”張市激動得身體微微發顫，“只是這釀造之法……”
“我會讓相里岳派幾個精通格物的墨者協助你。”李斯淡淡道，仿佛在說一件微不足道的小事，“你要做的，就是用最短的時間，把這變成我手中的一張牌。你，可願為我執掌這影子里的產業？”
先以重誓束其心，再以大權固其位，最後更以事業展其才。這一套組合拳，徹底將張市收服。她對眼前這個男人的情感，已從單純的欲望和依附，升華為一種近乎狂熱的崇拜與敬畏。
“妾身願為夫君赴湯蹈火，萬死不辭！”
李斯看著她眼中燃燒的火焰，看著她因激動而微微泛紅的臉頰，那雙總是深邃如古井的眼眸，在這一刻，被一絲從現代靈魂深處泛起的漣漪所擾動。
張市感受到了他氣息的微妙變化，她忽然做出了一個大膽的舉動。
只見她雙手抬起，解開了自己的發髻。
“嘩啦——”
如瀑的青絲瞬間垂落，烏黑、順直，一直垂到肩上。月光下，每一根發絲都仿佛在流動，閃爍著誘人的光澤。
上次在書房內室失控纏綿時，他在情動之時曾呢喃過，他喜歡這樣的“黑長直”。
李斯瞳孔猛地一縮。所有的理智、權謀、算計，仿佛在這一刻被一股最原始的火焰所吞噬。他一直緊繃的神經，出現了裂痕。
他眼中，瞬間血絲密布。
張市非但沒有畏懼，反而迎著他的目光，緩緩地、一步步地向他走來，身上那股清香，變得無比勾人。
李斯一把將她攔腰抱起，大步流星地走向臥房，只留下一句被夜風吹散的、混合著欲望與宣告的粗重喘息。
“……你這個……勾人的妖精！”