李斯心中登時閃過一絲無語。
這呂家小姐，果真看似清冷如仙，實則心有九竅，每一問都暗藏機鋒，稍有不慎便會墜入她設下的言語陷阱。
從“好色”之心，直接跳到“分桃之癖”，這轉折之突兀，簡直是要將他架在火上烤！
若是尋常腐儒，此刻怕是早已面紅耳赤，或斥為荒唐，或引經據典強行辯駁，但無論哪一種，都落了下乘。
李斯是誰？
他的思緒在電光火石間已轉了千百回。這看似絕殺的一問，恰恰是他徹底辯倒這位相邦之女的最佳契機！
只見李斯非但沒有絲毫窘迫，反而那玩味的笑意更深了。他將手中的茶盞輕輕放下，發出一聲清脆的“嗒”，仿佛不是在回答一個冒犯的問題，而是在敲響一節新的課程的講鐘。
“呂小姐這個問題，問得極好。”
他先是給予肯定，瞬間掌握了話語權的主動。
“但呂小姐似乎混淆了一個概念。”李斯目光清澈，直視呂娥蓉的眼眸深處，
“我方才所論，是根植于人性的‘性’，而小姐所問，已是沉溺于心魔的‘癖’。”
“性與癖？”呂娥蓉的鳳眼微微眯起，這個提法，她聞所未聞。
“然也！”李斯的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的自信，
“食色，性也。然則暴食無度，貪戀珍饈，此為饕餮之癖；男女相悅，人之大倫，然則淫亂無度，沉湎女色，此為荒淫之癖！”
他話鋒一轉，如利劍出鞘，直指問題核心︰
“同理，‘分桃’之事，若僅是天性偶異，與常人不同，那仍屬‘性’的範疇，無所謂高下對錯。
可若因此罔顧人倫、敗壞德行、荒廢事業，那便是由‘性’墮落為了‘癖’，成了心魔！此等心魔，與好色之徒沉溺溫柔鄉，又有何異？皆是‘失度’之禍，是‘伐性’之斧！”
這番話，瞬間將一個具體的、帶有歧視色彩的“分桃之癖”，提升到了普遍的哲學思辨高度。它不再是關于取向的問題，而是關于“自控”與“沉溺”的原則問題。
李斯微微前傾，語氣帶著一絲悲憫與洞察︰
“呂小姐之所以有此一問，想必是見多了那些世家子弟，或流連于女閭，或耽于分桃，將祖輩基業視若無物，致使家道中落。
此等行徑，無論其好男風還是好女色，其根源皆在于意志薄弱，被欲望所奴役，而非駕馭欲望。這才是我輩當引以為戒的。不知我此言，可為小姐解惑？”
他這番話，簡直是說到了呂娥蓉的心坎里！
她之所以有此一問，正是因為之前接到來信，她那兩個在呂氏封地的兄長，生活糜爛不堪，一個廣納美妾，一個則與門客不清不楚，將封地攪得烏煙瘴氣，已然成了呂氏的丑聞。
她既憤且憂，這才借著與李斯的辯論，將心中最大的困惑拋出。
而李斯的回答，不僅完美地解釋了問題，更反過來體現了他思想的純正與高遠，他評判的從來不是表象，而是本質！
呂娥蓉看著眼前這個男人，那深邃的眼眸仿佛能洞穿一切。她那銳利的審視，終于徹底化為了純粹的欣賞。
就在此時，李斯嘴角的玩味笑意更濃。他身體微微後仰，姿態變得輕松起來，仿佛剛剛結束了一場精彩的辯論，此刻是閑談時間。他那富有磁性的聲音再次響起，卻少了幾分論道的嚴肅，多了幾分個人的風趣︰
“說完了‘理’，李某倒是有個疑問。”他目光灼灼地看著呂娥蓉，帶著一絲狡黠，
“不知呂小姐方才那一問，是為天下人而惑，還是……”他故意拖長了聲音，
“……是為李某一人而憂？”
這句近乎挑明的話，瞬間讓空氣都變得曖昧起來。
不等呂娥蓉回答，李斯便發出一聲輕笑，語氣坦蕩而自信︰
“若為後者，呂小姐大可安心。李某雖論‘好色’為雄心之火種，然此心所向，始終是《詩》中所雲之‘窈窕淑女’，斷無分桃之癖。”
他這番話，說得直接，卻又因其自信而毫無輕浮之感。既是對呂娥蓉尖銳問題的正面回應，又是一種近乎自證的坦誠。他等于是在告訴她︰我的理論無懈可擊，我本人，也絕對正常。
呂娥蓉一貫清冷的臉頰上，罕見地飛起一抹微紅，但心中對這個男人的評價，卻又攀上了一個新的高峰︰坦蕩、自信，且不乏風趣。他不僅能解構天下大義，也能從容面對俗世的猜疑。
然而，當呂娥蓉在偏房為李斯的思想與風度所折服之時，她並不知道，在相邦府的權力中樞，一場圍繞著李斯本人、足以顛覆一切的風暴，已悄然降臨。
相邦府，書房。
夜色已深，一盞錯金銀的銅制行燈，將呂不韋的影子投在身後的漆壁之上，扭曲而巨大，一如他此刻翻涌的心緒。
“分桃之癖？”
當甘羅用最隱晦的言辭，將從冬兒那里榨取出的“驚天秘聞”稟報上來時，即便是權傾朝野的呂不韋，也足足愣了三息。他腦中首先閃過的，不是鄙夷，而是荒謬。緊接著，一股狂喜險些沖破他素來沉穩的儀態！
成了！這盤棋，徹底活了！
李斯有此“隱疾”，那麼他對自己女兒娥蓉冷淡，便是天經地義！蒙氏聯姻之事，更是迎刃而解！最關鍵的是，這個把柄握在手中，李斯這匹千里馬，就永遠掙不脫相邦府的韁繩！
然而，這狂喜只持續了一瞬，便被一股刺骨的寒意與錐心的痛楚所取代。他想到了自己的女兒，呂娥蓉。那是他呂不韋的掌上明珠，是他一生最大的驕傲。她聰慧、美麗、高傲，如雲端之月。
他怎能，怎能為了一個國之利器，就將女兒推入一個空守閨幃的婚姻，讓她一生面對一個對女子毫無興趣的夫婿？
“相邦？”甘羅見呂不韋臉色變幻，心中一凜，不敢多言。
呂不韋擺了擺手，示意他退下。書房內只剩下他一人，陷入了前所未有的天人交戰。舍棄李斯？不！絕無可能！此人胸藏經緯天下之術，放他出府，無異于縱虎歸山，他日必成心腹大患！犧牲娥蓉？他的心，如同被一只無形的手狠狠攥住，痛得無法呼吸。
良久，他長嘆一聲，眼中閃過一絲決然。他了解自己的女兒，她從不是任人擺布的尋常女子。這件事，必須讓她自己來選。
……
清冷的月光，透過軒窗，灑在呂娥蓉的閨房內。
呂娥蓉身著一襲月白色曲裾深衣，正坐在席上，面前攤開著一卷“義紙”，正是《呂氏春秋•貴生篇》的本月的最終版本，她縴細的手指正持筆做著最後的校勘。
“娥蓉。”呂不韋的聲音在門外響起，帶著一絲罕見的疲憊。
“父親。”呂娥蓉放下筆，起身相迎。
父女二人相對而坐，呂不韋看著女兒清冷如玉的容顏，幾次欲言又止。最終，他還是艱難地開了口，用詞極為謹慎︰
“娥蓉，關于你與李斯……的婚事，為父……今日得知一樁秘辛。”
他斟酌著，將那樁“秘聞”用最委婉的方式道出︰
“李斯此人，才華蓋世，然……其志趣或與常人殊異，于人倫大道之上，恐有虧欠。為父不願你……所嫁非人，抱憾終身。”
話音剛落，呂娥蓉那雙鳳眼只是微微一閃，便瞬間明白了父親話語背後所有未盡之意。剎那間，她腦中無數的線索如同電光火石般串聯在了一起！
原來如此！