永豐里李斯府邸的書房內，燭火通明。此刻他放下了手中的筆。面前的草木紙上，《呂氏春秋•義兵篇》最終版本的最後一個字，已然寫成。
這篇文章，凝聚了他現代的戰爭倫理觀與這個時代的底層邏輯，是他為未來那支虎狼之師注入的“靈魂”。但這靈魂，需要一個足夠輕便的載體。他的目光從文章移開，落在了旁邊一疊嶄新的紙上。
這便是相里岳等人帶領墨家子弟，經過無數次試驗後迭代出的第三代“草木紙”。
過去，為了編撰《呂氏春秋》，他們所試制的初代、二代草木紙，僅僅是作為一種廉價的替代品，用于草擬文稿，其質地粗糙、遇墨易散，不堪為正式文書。
但眼前這一批，已是脫胎換骨。紙張色澤勻淨，呈淡雅的牙色，雖未至縑帛之潔白，卻遠勝竹簡之暗沉。最關鍵的是，其吸墨性得到了根本改良，書寫流暢，字跡清晰，已然達到了官方文書所要求的標準。
李斯心中涌起一股豪情。此前的草木紙，是著書之用；而今的草木紙，已是經國之器！一旦推廣，大秦的政令傳達、文書流轉效率將發生革命性的改變！
《義兵篇》是思想的利刃，而這草木紙，便是承載這利刃劃破時代帷幕的翅膀！二者合一，才是獻給這個時代最完美的禮物！
次日，相邦府中。
呂不韋正為堆積如山的政務文書而頭疼。幾名負責整理竹簡的屬吏，搬運時累得氣喘吁吁，竹簡踫撞發出的“ ”聲，讓書房更顯沉悶。
“相邦，”李斯的聲音傳來，呂不韋抬頭，只見他神色從容，懷中抱著一個精致的木匣。
“李斯來了，坐。”呂不韋揉了揉眉心，“可是《呂氏春秋》又有了新篇？”
“正是。”李斯將木匣放在案上，先取出一卷用新紙寫就的文稿，“此乃《義兵篇》，請相邦斧正。此篇當為我《呂氏春秋》下一版之核心綱領。”
呂不韋接過，只覺手中之物輕若無物，展開一看，目光瞬間被其中“伐罪救民”“不殺降者、不擾平民、不毀鄉邑”等論述所吸引。他越看越是心驚，這哪里是簡單的兵法，這分明是為大秦統一天下量身定做的“戰爭道義”！它將秦國的征伐，從單純的虎狼之行，上升到了替天行道的“義舉”！
“好！好一個‘義兵’之論！”呂不韋贊嘆道，但隨即眉頭微蹙，“此論高屋建瓴，若能推行，必能收天下之心。然李斯，你可知其推行之難？”
他指著“不殺降者”四字，沉聲道︰“我大秦立國，以軍功爵制為根基。斬首記功，是將士們搏命換取富貴的唯一途徑。如今你言‘不殺降’，這讓蒙驁、王翦那批沙場宿將如何自處？讓他們如何激勵麾下士卒？此策一出，恐動搖軍心，引起的非議，怕是比變法之初更甚！”
李斯微微躬身︰“相邦所慮極是。然，天下大勢將變，滅國之戰非比尋常攻伐。若只知殺戮，縱得其地，亦失其民，後患無窮。《義兵篇》非是朝夕之策，而是為大秦未來百年計，需徐徐圖之，潛移默化。”
“嗯，你有此遠見，本相便放心了。”呂不韋點了點頭，目光這才落在那書寫文稿的紙張上，他疑惑地拿起一張空白的，指尖傳來的觸感讓他渾身一震！
“此紙……竟已改良至此？”他不敢置信地看向李斯，“與之前用于草擬的那些，判若雲泥！”
“正是第三代草木紙。”李斯答道，“如今工坊日產可達五百張，書寫記事，已足堪大用，成本卻不及一卷竹簡的十分之一。”
呂不韋的手開始微微顫抖。他身為大秦相邦，瞬間便想通了此物背後那更為直接、更為恐怖的價值！
《義兵篇》是利刃，卻鋒利得可能傷及自身，推行起來阻力重重。而這草木紙，卻是一件毫無爭議的治國神器！
政令下達，不再需要沉重的車馬運輸竹簡，一騎快馬便可將上百道命令送往邊郡！各地呈報，不再受限于書寫材料，郡縣府庫的檔案可以擴充十倍百倍！
呂不韋的呼吸變得急促，他猛地抓住李斯的手臂，雙目放光，那力道之大，竟讓身形挺拔的李斯也微微一晃。
“相邦……”李斯目光平靜，並未掙脫，只是輕聲提醒。
呂不韋這才意識到自己有些失態，緩緩松開了手，但眼中的灼熱卻絲毫未減。他深吸一口氣，強壓下心中的狂喜與震動，沉聲道︰
“李斯！此紙已然成熟！其功用之廣，效用之速，遠勝于十萬大軍！你不僅是為我呂不韋編書，你是在為大秦鑄造一統天下的基石！此物絕不可再局限于相邦府，必須獻于大王，推行于百司！”
李斯微微躬身︰“一切全憑相邦定奪。”
“好，你做得很好。”呂不韋重新坐下，恢復了相邦的威嚴，“今日辛苦，先回府歇息吧。後續之事，本相自有安排。”
“諾。”李斯再次一拜，從容不迫地退出了書房。
書房內恢復了寂靜，只剩下呂不韋略顯沉重的呼吸聲。他目光灼灼地盯著案上的草木紙，又瞥了一眼那份《義兵篇》的文稿，心中掀起了比剛才更為猛烈的波瀾。
此子……究竟是何等人物？
呂不韋的眼神變得幽深無比。
初見之時，他以為李斯不過是鄭國引薦的一個有幾分急智的水工之才。
鄭國渠事了他擔任晉陽郡丞，他發現李斯擅長法度，精于吏治，是個難得的郡縣之才。
出使韓國，他展現出縱橫捭闔、洞察人心的謀略，這已是邦交之才。
主編《呂氏春秋》，他高屋建瓴，融匯百家，顯露出經緯天下之才。
而今日……
呂不韋的手指輕輕敲擊著桌面，每一次敲擊，心中的驚濤就更盛一分。
《義兵篇》！這已非簡單的治國之術，而是為大秦量身定制的“戰爭哲學”，是為未來帝國立心！此乃王佐之才！
若說《義兵篇》是王佐之才的體現，那這草木紙，便是近乎于“聖人”的開物之功！
器物、制度、思想……
呂不韋發現，自己每以為看清了李斯的極限，下一次，他總能拿出一個更高、更廣、更深的東西，徹底顛覆自己的認知。
他就好似一口深不見底的古井，你以為看到了井底的明月，殊不知那只是倒映的星辰，其下是無盡的黑暗與寶藏。
這已經不是“奇才”二字可以形容的了。
這是一種讓呂不韋都感到心悸的……未知。
他，呂不韋，自詡“奇貨可居”，一生都在投資未來。可面對李斯，他第一次有了一種自己才是那件“奇貨”，而對方才是那個更高明的投資者的錯覺。
一股強烈的危機感攥住了他的心髒。
大王年輕，英明神武，他豈會看不出李斯這塊璞玉之下的寶藏男人之姿？一旦大王親政，若將此等人物直接收為己用，甚至用他來制衡自己……
一念及此，呂不韋的後背竟滲出一層細密的冷汗。
不行！絕不能讓事情發展到那一步！
此人，必須徹底地、毫無保留地成為我呂氏之人！血脈相連，榮辱與共，如此方能讓他死心塌地為我所用！
之前甘羅的計策，太穩，也太慢了。必須加快！
呂不韋踱步至窗前，看著庭院中的月色，心思百轉。
不能簡單粗暴地逼婚，這樣只會適得其反。此事，需多管齊下，潤物無聲。
他轉身回到案前，拿起筆，在一片竹簡上緩緩寫下幾個字。
寫罷，他才沉聲喝道︰“來人！傳甘羅！”