在下 里村，時光仿佛流淌得格外緩慢。自李斯隨那位縣尉大人離開，村莊經歷過戎蠻侵襲的恐慌、秦軍到來的震動，如今又漸漸回歸了往昔的平靜。
阿瀅站在自家那片曾經最貧瘠的坡地上，心中百感交集。
幾個月前，當李斯神神秘秘地讓她挖坑，把那些人畜糞便、爛菜葉子、灶膛灰燼一層層堆積，再覆上泥土，說什麼能“肥田”時，若非他之前展現的種種奇智，尤其是率眾抵御戎蠻的功績擺在那，她是萬萬不敢嘗試的。婆婆更是連連搖頭，覺得那是糟蹋東西，污穢不堪，恐觸怒土神。
但現在，眼前的一切卻讓她不得不信。
這片特意開闢出來的“試驗田”，不過方寸之地，種下的粟米卻與周遭形成鮮明對比。
別處的粟桿稀疏泛黃，而這里的粟桿卻根根粗壯挺拔，頂端的粟穗更是沉甸甸地顆粒飽滿，似乎蘊藏著無窮的生機。
一陣山風吹過，粟浪翻滾。阿瀅忍不住伸手，輕輕撫摸著一株粟米的睫稈。
她記得李斯說過，這叫“農家肥”，可以讓土地恢復元氣、滋養莊稼。當時她半信半疑，如今卻深以為然。
“阿瀅嫂子，你家這地……真是邪了門了！” 旁邊田壟上，一個正費力拔著雜草的婦人探過頭來，語氣里滿是驚奇。
“一樣的種子，一樣的坡地，怎地就你這塊長得跟瘋了似的？”
阿瀅靦腆地笑了笑，含糊道︰“許是……前些日子李……李先生指點過，用了些法子。”
她至今仍不太習慣稱呼那個年輕人為“先生”，但村里人私下里都這麼叫，帶著幾分敬畏。
那婦人“嘖嘖”稱奇，目光在阿瀅的試驗田和自家的瘦弱莊稼間來回掃視，最終嘆了口氣。
她不是沒想過打听具體法子，但阿瀅家的婆婆嘴巴嚴實，阿瀅本人又性子柔順卻有主見，輕易問不出什麼。何況，那李先生如今身在咸陽，前途未卜，誰知道他留下的法子是福是禍。
阿瀅沒有理會旁人的想法。她看著這片試驗田，若是將這法子推廣開來，村里人或許就不用再為那點微薄收成而終日愁苦。
她想起了李斯離開前那晚，他說的話。他說咸陽形勢復雜，也說若有機會，會設法庇護她們婆媳。她不知道他現在怎麼樣了，但她相信，像他那樣的人，無論在哪里，都不會被埋沒。
這份“農家肥”的成功，讓她對他更多了幾分信心，也讓她對未來的生活，生出了一絲微弱卻堅定的期盼。
這份期盼，如同試驗田里的新苗，正在貧瘠的土地上頑強地扎根、生長。
然而，並非所有的變化都帶著希望的色彩。
村子的另一頭，少年獵戶阿虎，或者說，現在應該叫他庸虎，正沉默地坐在自家低矮的茅屋門檻上。
屋內，最後一縷屬于母親的氣息，似乎也隨著前幾日那場簡陋的葬禮消散了。自父親早逝後，他就與體弱多病的母親相依為命。
狩獵的艱辛、山澤賦稅的壓力、生活的孤寂，他都咬牙扛了下來。母親在，這里就是家，是他每次冒著生命危險從深山老林歸來時的唯一港灣。
如今，港灣也消失了。
母親是油盡燈枯，走得很平靜。庸虎按照秦地最簡樸的習俗，請了里正趙平和幾個鄰人幫忙，將母親葬在了村外山坡上，沒有哭嚎，只有一種深入骨髓的麻木和空洞。
這幾日，他機械地整理著母親的遺物——幾件打著補丁的舊衣，一個磨得光滑的木梳。
然後，他開始擦拭自己的獵弓，打磨箭頭，檢查剝皮小刀。這些陪伴他無數個日夜的冰冷工具，此刻是他唯一能抓住的實在東西。
夜晚，山風呼嘯。庸虎抱著膝蓋，望著跳動的油燈火苗，腦海里反復回響著幾個月前，李斯在離開前夜對他說的話。
“庸虎，望你如山中之虎，勇猛無畏；亦如古庸之人，堅韌不拔。他日若來咸陽尋我，報上‘庸虎’之名，我必識之。”
李斯說，他的父親曾是山木部族的一員，山木部族與古庸國或有淵源，便以“庸”為姓，既記其根，也寓意平凡中亦可成就非凡。
庸虎。
他第一次有了一個被賦予了意義的名字，而不僅僅是山野間一個模糊的代號“阿虎”。
母親在時，他贍養老母，是天經地義的責任。如今，母親走了，這片生養他的土地，突然變得陌生而令人窒息。
留在這里，他依舊是那個獨來獨往的獵戶，日復一日地與野獸搏斗，向官府繳納賦稅，或許將來會娶一個同樣沉默寡言的山村女子，生下孩子，重復著祖輩的命運。
不，他不想要這樣的命運。
李斯給他打開了一扇窗，讓他窺見了外面那個更廣闊、更復雜、也更充滿可能性的世界。
咸陽，那個大秦的都城，天下的中心。李斯那樣的人，定能在那里攪動風雲。
“家中事了，便去咸陽追隨。” 這是他對李斯的承諾。
現在，家事已了。
這個念頭一旦升起，便如燎原之火，再也無法熄滅。
第二日清晨，庸虎收拾好行囊。東西不多，一張陪伴他多年的硬弓，一壺保養良好的箭矢，那把鋒利的剝皮小刀，幾塊風干的肉脯，還有父親留下的那枚刻符獸骨。他將自家那簡陋的茅屋和幾樣粗陋家具托付給了里正趙平。
趙平看著眼前這個面色沉靜、眼神卻異常堅定的少年，嘆了口氣︰“咸陽不是下 里，人心叵測，萬事小心。”
“多謝里正提點，庸虎明白。” 庸虎躬身行了一禮。
他又去了阿瀅家院外。阿瀅正在晾曬一些草藥，看到庸虎背著行囊，眼中閃過一絲訝異，隨即了然。
“你要走了？”
“嗯。” 庸虎點頭，聲音依舊低沉，“去咸陽，尋李……先生。”
阿瀅沉默片刻，輕聲道︰“一路保重。”
庸虎看了她一眼，點了點頭，沒有再多說什麼，轉身大步離去。
晨曦微露，下 里村還籠罩在一片寧靜之中。一個高大結實的少年身影，背著弓箭，步履沉穩地走上通往外界的山道，山風吹拂著他略顯凌亂的頭發，也吹動著他胸中那顆逐漸變得滾燙的心。
咸陽，我來了。李先生，我來了。
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