黎明驅散了廝殺的血腥，卻未能驅散下 里村上空彌漫的恐懼與疲憊。
昨夜的激戰仿佛一場噩夢，留下了殘破的寨牆、遍地的狼藉，以及村民們驚魂未定的面孔。
秦軍的到來像一劑強心針，五十余名身著黑甲、手持戈矛的士卒在村口列隊，肅穆的軍容與村落的殘敗形成鮮明對比。
為首的正是昨夜率兵馳援的縣尉王去疾，他面色冷峻，正與一名身著吏服、頭戴平巾幘的中年男子低聲交談。那男子正是西鄉亭的亭長張咸，此刻額上已見了細汗，神色間滿是焦慮。
王去疾的視線掃過村落，最終落在正由阿瀅攙扶著、臂膀纏著布條的李斯身上。
他大步流星走來，身後跟著亭長張咸和兩名持戟士卒，鐵質的足下甲片踏在泥地上，發出沉悶的聲響，讓周圍的村民下意識地後退了幾步。
“足下便是李斯？”王去疾的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。他上下打量著李斯。
李斯心中一緊，強作鎮定，拱手道︰“正是在下。見過縣尉，見過亭長。”
王去疾微微頷首，算是回禮，隨即開門見山︰“昨夜若非足下調度有方，下 里恐已步上溪里後塵。此功，本尉已錄下，將據實上報。”
“縣尉謬贊，此乃全村上下同心戮力之果，在下不敢居功。”李斯謙遜道，他深知此刻絕非邀功之時，低調才是上策。
亭長張咸擦了擦額汗，接口道︰“李……李斯義士，先前里正趙平已將你的情況，連同那份薦書，一並報至鄉里，又轉呈縣中。王縣尉此來，一是勘察戎蠻侵襲之事，二來……也是為了核實你的身份。”
李斯的心沉了下去。該來的終究還是來了，而且是在這樣一個局面混亂、自身又剛剛經歷過一場血戰、身份最容易被質疑的時刻。
王去疾目光如炬，緊盯著李斯︰“咸陽那邊，對荀夫子的薦書頗為重視。”
李斯心中剛升起一絲希望，王去疾的下一句話便將其擊得粉碎︰
“但也正因其重，核查必將更為嚴格。荀夫子乃當世大儒，其弟子游學，豈會僅憑一封薦書、一枚早已廢止之楚國符節，而無半點官府驗傳之憑證？你自稱從楚地而來，途經之地甚廣，緣何無‘過所’在身？”
“過所”！李斯腦中轟然一響。他當然知道這個詞。在秦朝，戶籍與通行管理極其嚴格，無論是官吏、商人還是普通百姓，長途旅行都必須持有官方頒發的“過所”，上面詳細記載著持有人的姓名、籍貫、身份、事由、目的地以及沿途關卡查驗記錄。
這幾乎就是秦代的身份證加旅行簽證。李斯本應持有全套合規的文書，但他穿越砸死李斯時，只顧著拿那封最顯眼的薦書和符節，慌亂之下，哪里會去仔細翻找那些刻在竹木牘上的通行文件？就算找到了，上面的描述也與他這個現代人對不上號。
“這……”李斯一時語塞，冷汗瞬間浸濕了背脊。
他之前編造的“遭遇盜匪，遺失文書”的理由，在普通村民面前或許能蒙混過關，但在經驗豐富的縣尉面前，顯得如此蒼白無力。
王去疾見他遲疑，眼神愈發銳利︰“足下言語不清，來歷蹊蹺。你說文書被盜，那人證何在？你從何處來，師從何人，家族何在？可有任何一人一物，能為你作證？”
一連串的追問如同重錘，敲打在李斯緊繃的神經上。他根本無法回答。人證？他在這世上孑然一身。家族？更是無從談起。
就在李斯陷入絕境之際，一個帶著幾分圓滑的聲音慢悠悠地插了進來。
“咳咳，王縣尉，張亭長，容老朽多句嘴。”
眾人循聲望去，只見姚賈臉上帶著恭謹的笑容，從人群中不緊不慢地走了出來。他先是對著王去疾和張咸不深不淺地作了個揖︰
“老朽下 里日者姚賈，見過二位。听聞縣尉正在詢問李斯先生之事，老朽旁觀者清，或許能提供些許淺見。”
王去疾看了他一眼，並未阻止。姚賈在這一帶也算個“人物”。
阿武見姚賈出來，急忙搶道︰“縣尉！姚老頭！你別被他迷惑了！這李斯來歷不明，我看他……”
“阿武小子，稍安勿躁。”姚賈不咸不淡地打斷了他，然後轉向王去疾，
“縣尉，阿武年輕氣盛，言語或有不當，還請縣尉海涵。”
隨即，姚賈清了清嗓子，慢條斯理地說道︰
“縣尉所慮極是，國法如山，‘過所’之事關乎國之綱紀，馬虎不得。李斯先生拿不出‘過所’，確實是疑點。不過麼……”
他話鋒一轉，帶著幾分斟酌︰
“老朽以為，此事或可從兩方面看。其一，荀夫子薦書在此，咸陽既已關注，想必自有查驗真偽的章程。縣尉明察秋毫，不妨稍待咸陽那邊的消息，看看薦書真偽如何，或許能旁證一二。
畢竟，偽造大儒薦書，那可是掉腦袋的罪過，尋常奸細，未必有此膽量和手筆。”
王去疾目光在姚賈和張咸臉上轉了轉，又看了一眼默不作聲的李斯。姚賈的話確實打動了他，咸陽對薦書的態度很關鍵，貿然處置一個可能與荀夫子有關的人，確實需要謹慎。
他沉吟片刻，終于開口，語氣比之前緩和了一些，但威嚴不減︰“姚日者所言，亦有幾分道理。李斯，本尉念你昨夜有功，且下 里防務確實需要人手。本尉可以給你一個自證的機會。”
他加重了語氣︰
“十五日！本尉給你十五日時間。在此期間，你仍需受察看，由里正趙平負責，每日報備行蹤，不得擅自離開下 里村方圓五里之地。
十五日之內，你若能提供確鑿的‘過所’憑證，或尋得可靠人證，或有咸陽方面的明確文書為你佐證清白。否則，期限一到，本尉將依律將你押送縣城審理，絕不姑息！”
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