此刻的阿虎，臉上尚帶著捕獲獵物的淡淡滿足，正用一塊粗麻布仔細擦拭著箭桿上的血漬。
李斯走近，語氣誠懇中帶著幾分試探︰“阿虎兄弟，今日多謝你。若非你身手敏捷，擒獲此狸，又慧眼肯听我一言，助我驗證其性，我縱有想法也是空中樓閣。”
阿虎停下手中的動作，抬眼看他，等待下文。
“你看，”李斯的語氣變得略微沉重，
“里正近來為官倉之事，怕是寢食難安。秦法森嚴，糧秣又是重中之重，稍有差池，後果不堪設想。咱們身為村中一份子，看著里正獨自承擔這份壓力，心里也不落忍。”
他稍作停頓，觀察阿虎的神色，見他眉頭微蹙，似乎被勾起了對里正難處的認同，才繼續道︰
“如今既有此狸，又有克制潮濕之法……或許，這正是上天給我們一個為里正分憂、也為村子盡力的機會？”
接著，他話鋒一轉，姿態放得更低，帶上求助的意味︰“只是……阿虎兄弟你也知道，我畢竟是外來之人，人微言輕。縱然心有此念，貿然前去，恐怕里正未必肯信，反倒以為我別有所圖。此事若要能成，還得仰仗阿虎兄弟你。”
阿虎皺眉︰“如何仰仗？”
“此狸是你所獲，其捕鼠之能也是你親眼所見，由你出面，最有說服力。”李斯誠懇地看著阿虎的眼楮，“你我一同前去，你在，里正心中便有底。此事若成，功勞簿上，阿虎兄弟你當居首位。我不過是恰逢其會，提了個想法罷了。” 他再次抬高阿虎，明確利益歸屬，同時暗示兩人是利益共同體，自己只是輔助角色。這既滿足了阿虎的價值感，也打消了他可能存在的“被利用”的顧慮。
阿虎沉默地看了李斯片刻，這個“先生”說話總是能恰到好處地搔到癢處，讓人听著舒服，也覺得在理。他將擦拭好的箭矢收入箭囊，提起地上的狸籠，沉聲道︰“走。”
李斯心中微松，知道自己這番鋪墊起到了效果。他隨即取出懷中用樹葉包裹的“惡灰”，小心捧著，跟在阿虎身後，一同向里正趙平家走去。
趙平家院門半掩，里面傳來他略帶焦慮和疲憊的說話聲。阿虎上前叩門。
“誰啊？” 趙平的聲音透著明顯的不耐和壓力。
“里正，是我，阿虎。”
門“吱呀”一聲開了，趙平略顯憔悴的臉露了出來。看到是阿虎，他緊繃的神色稍緩，但目光掃到後面的李斯和狸籠，疑惑又起︰“阿虎？還有……李先生？這麼晚了，何事？” 他對李斯的稱呼變成了“李先生”，比之前客氣，但也保持著距離。
李斯上前一步，語氣帶著關切和體諒︰“里正，看您神色似有憂慮，我與阿虎兄弟此時前來，實屬冒昧，還望海涵。只是……”他適時停頓，目光真誠地看著趙平，
“我二人偶然間得一發現，思量著或許能為里正稍解心頭之憂，哪怕只有一絲半毫，也想來告知一聲，不敢耽擱。”
這番話先是表達了理解和歉意，接著強調來意是“為里正分憂”，並且姿態放得很低，顯得極為體貼和無私，瞬間拉近了心理距離。
趙平果然怔了一下，心中的不快消散不少，語氣也緩和下來︰
“哦？是何事？”
李斯這才側身，示意阿虎手中的狸籠︰“此物乃阿虎兄弟今日于山中所獲之狸。原本只是尋常獵物，但我二人無意中察其習性，竟發現其對鼠類極具撲殺之意。”
趙平皺眉看向狸籠︰“狸？山野之獸，凶得很……”
“趙伯所慮極是。”李斯立刻表示認同，“此物確有野性。但也正因其性，我才聯想到……近日常聞官倉鼠患猖獗，損耗驚心，趙伯為此事必定是殫精竭慮。我與阿虎兄弟斗膽想，此獸既天性捕鼠，若能善用，是否……能解官倉燃眉之急？” 他巧妙地將狸的“凶悍”轉化為“捕鼠能力”，並將自己的想法與趙平的“殫精竭慮”聯系起來，暗示這是在為他著想。
他觀察到趙平眼中閃過一絲意動，但疑慮仍在，立刻補充，並將驗證過程和阿虎的功勞推上前台︰
“為求穩妥，方才我二人已在村外廢棄窩棚處試過。阿虎兄弟親手捕鼠數只置于籠外，此狸見之，立時目露凶光，凶狠撲擊。其克鼠之能，確鑿無疑。阿虎兄弟可以作證。”
阿虎適時點頭︰“是的，見鼠即撲。”
趙平看向阿虎，阿虎的證實分量很重。他沉吟起來，鼠患確實是他心頭最大的刺，李斯這番話，句句都說到了他的痛處和期望上。
李斯知道火候已到，話鋒一轉，帶上一絲“思慮周全”的謹慎︰
“當然，官倉重地，放入野獸，風險不可不慮。僅憑此狸，恐非萬全之策。”
趙平果然面露贊同之色。
這時，李斯才不慌不忙地捧出懷中的“惡灰”︰“所以，我還想到了此物。此乃惡灰，性燥吸濕。鼠輩性喜陰濕，官倉之地若能以惡灰保持干燥，斷其孳生之本，或可以事半功倍。我們用狸捕其形，而惡灰絕其根，雙管齊下，方能長治久安。”
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趙平看著那包惡灰，又看看李斯，眼神徹底變了。這年輕人不僅有想法，有實證，還能主動考慮風險，提出配套措施，考慮得比他自己還要周全幾分！心中的疑慮大大降低，取而代之的是一種“遇到能人”的驚喜和倚重感。
“你的意思是……”趙平語氣已經完全不同。
“趙伯明鑒。”李斯再次躬身，姿態謙遜，語氣卻透著自信和擔當，
“此事重大，不妨循序漸進。可先將狸置于籠中，放于倉內觀察數日，驗證其效且不傷糧。惡灰亦可先于角落少量試用，觀其效用。如此，進可控，退可守，一切盡在趙伯掌握之中，方為穩妥之道。”
“好！”趙平深吸一口氣，眼中疑慮盡去，只剩下決斷，
“此事……便依先生所言！阿虎，你對此狸熟悉，先由你負責看管。明日我便讓倉吏尋些惡灰來，按先生之法試行！” 他對李斯的稱呼，已經固定為帶著敬意的“先生”。
李斯心中一定，知道通過施展這一系列高超的溝通藝術和周全的方案設計，他不僅成功推銷了自己的計劃，更在趙平心中建立起了“能干、可靠、懂分寸、善體人意”的形象。他叉手躬身，以秦地慣行的法吏禮數相待︰
“趙伯明察。若得驅策，某雖不才，願供典事。” 他刻意用了“某”這般庶民謙稱，保持低調，卻在袖中露出半截竹簡，不經意間再次提醒了自己的文士身份，暗示著未來更大的價值潛力。
趙平重重點頭，看向阿虎︰“阿虎，此事便有勞你了。”
“份內之事。”阿虎應道。
事情初步談妥，李斯和阿虎交換了一個不易察覺的眼神。
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