夜色如水，冰羽宮駐地深處，一間被清淨的靜室內，靈茶的氤氳香氣裊裊升起。
陳默、陸仁嘉、蕭銘三人圍桌而坐。
阮清禾換上了一身更為素雅的宮裝，安靜地侍立一旁，如同最完美的侍女，素手執壺，為三人斟上琥珀色的靈茶，動作行雲流水，不染塵埃。
陳默端起溫熱的玉杯，抿了一口，目光落在陸仁嘉身上︰“陸兄，令族佷陸宇已然化神。你我約定的星空古路之行，不知陸兄意下何時動身？”
阮清禾斟茶的手幾不可察地頓了一瞬。星空古路，這四個字如同驚雷在她心中炸響。
那條傳說中連接諸天萬界、卻又埋葬了無數大能骸骨的死亡之路，她沒想到陳默的“大事”，竟是如此瘋狂之舉。
她強壓下心中的驚濤駭浪，眼觀鼻，鼻觀心，繼續扮演著沉默的侍者。
陸仁嘉放下茶杯，沉吟片刻︰“陳兄，蕭兄。古路凶險，遠超我等想象。其中不僅有星空獸、時空亂流，更有廣袤的‘無靈絕域’，需得準備萬全。”
他抬起頭，目光灼灼，“依我看，半年之後如何？這半年，我們盡力補充靈石、丹藥、殊法器符 等，務必做到滴水不漏。”
蕭銘一如既往地言簡意賅，點了點頭︰“可。半年，正好處理完一些瑣事，了無牽掛。”
陳默頷首︰“正合我意。半年之期，足夠準備。屆時，我們在何處匯合？”
陸仁嘉眼中閃過一絲精光︰“我與蕭兄直接前往北域冰羽宮與陳兄匯合，星空古路入口，傳說就在北域極北的‘葬星海’深處。從冰羽宮出發，橫穿冰雪荒原，最為便捷。”
“好！”
陳默一錘定音，“半年後，冰羽宮，恭候二位大駕。”
三人又就一些籌備細節交換了意見，氣氛凝重而充滿對未知的渴望。約莫半個時辰後，陸仁嘉與蕭銘起身告辭，身影融入夜色。
靜室內只剩下陳默與阮清禾。
陳默靠在椅背上，閉目養神︰“你…似乎有話想問？”
阮清禾動作一頓，抬起頭，那雙足以顛倒眾生的眼眸中，此刻充滿了復雜與擔憂，再無半分媚意︰
“公子…恕清禾僭越。你…可知那星空古路，究竟是何等凶險之地？”
陳默的目光投向窗外無垠的星空，深邃而堅定︰“凶險？自然知曉。白骨鋪路，魂燈為引，古路之名，豈是虛妄？”
他收回目光，看向阮清禾，眼神平靜卻蘊含著不容置疑的力量，“然，大道之途，本就逆天爭命。長生久視，超脫此界藩籬，乃我畢生所求。更何況…”
他微微一頓，手指下意識地撫過儲物戒，“前去上界，亦有我不得不去的理由。”
阮清禾捕捉到他眼中一閃而逝的繾綣，心中某根弦被輕輕撥動。
一絲名為“向往”的火苗，在她沉寂已久的心湖中悄然燃起。但隨即，想到自己如今的身份與那主僕契約，那火苗又迅速黯淡下去，化作一聲幾不可聞的輕嘆。
陳默敏銳地捕捉到了她情緒的起伏，聲音放緩︰“你也不必灰心，你留在冰羽宮，守護好若雪，潛心修行，不超百年，我必從自星空古路再次歸來，屆時，若你願意，我帶你一同離開此界，前往更廣闊的天地。”
阮清禾嬌軀猛地一震︰“公子，您是說，您還會回來？還會再走一次那條死路？”
她無法理解，為何有人能為了“回來”，甘願兩次踏足那等絕地。
“當然。”
陳默的回答沒有絲毫猶豫，腦海中瞬間浮現顏若雪溫柔的笑靨，林心語俏皮的眼神，靳應君清冷的身影，還有對她們的承諾。
“我的根，我的牽掛，都在這里。”
他的聲音不高，卻重逾千鈞。
阮清禾怔怔地看著他，許久，她深深吸了一口氣，斂衽一禮，聲音前所未有的鄭重與堅定︰“明白了。公子放心離去，只要我一息尚存，必護主母周全。冰羽宮…亦是我存身之所，自當盡力。”
她略一停頓，補充道，“若真有不可抗之大劫降臨，危及主母性命，清禾會以主母安危為唯一要務，帶她遠遁，尋一處公子可知之地靜待歸來。至于宮中其他…便只能…听憑天意了。”
這是她作為護道者的覺悟。
陳默眼中露出一絲贊許和感激︰“如此，便多謝了。”
他話鋒一轉，“對了，還未曾問過你的名諱？總不能一直喚你九尾。”
阮清禾︰……
隨即她唇角漾開一抹清淺卻動人心魄的笑意，如同冰山雪蓮初綻︰“妾身…姓阮，名清禾。”
陳默輕聲念了一遍，點頭贊道，“清雅脫俗，名如其人。好名字。”
他站起身，“去告知莫前輩，明日一早，我們啟程，返回冰羽宮。”
“是，公子。”阮清禾盈盈一禮，白影翩然消失在門外。
……
半月後，雲州，冰羽宮山門。
巍峨的雪山如同披著銀甲的巨人，拱衛著山門廣場。此刻，廣場上人山人海，旌旗招展。
所有留守的長老、弟子，盡數在此。宮主百里千柔身著盛裝宮袍，親自立于最前方，端莊秀麗的臉上帶著掩飾不住的激動與期盼。
人群最前列，顏若雪一襲冰藍宮裝，宛如雪中仙子，與身旁同樣清麗絕倫的凌如霜並肩而立。
一雙美眸一眨不眨地緊盯著南方天際，望眼欲穿。近兩個月的分離，戰場上的腥風血雨壓在心頭，每一日都是煎熬。今日，懸著的心終于要落下了。
“來了，是飛舟！”有眼尖的弟子指著天際興奮大喊。
只見一艘龐大如小山的玄黑色飛舟，撕裂層雲，帶著風雷之勢，朝著山門疾馳而來。
舟首之上，那道挺拔如松的青衫身影，瞬間攫取了所有人的目光。
“夫君！”顏若雪的心跳驟然加速，喜悅如同春水般漫溢開來。
然而，當她的目光觸及陳默身側那道白衣勝雪、風華絕代的身影時，那滿心的歡喜如同被冰水澆下，瞬間僵住。
一股難以言喻的酸澀與委屈涌上鼻尖，強忍著才沒讓淚水滑落。
凌如霜更是柳眉倒豎，低聲啐了一口︰“死渣男，這才出去多久！”
阮清禾那驚世駭俗的容顏與氣質，也引發了弟子間壓抑不住的驚嘆與竊竊私語。
飛舟緩緩降落，懸停于山門廣場上空。
陳默當先一步，踏空而下，身後跟著莫無垢、阮清禾以及一眾凱旋的冰羽宮精銳。