最高級別的加密會議結束了，但它所掀起的巨大波瀾，才剛剛開始在全球的陰影中涌動。國際聯合調查組這台龐大而精密的戰爭機器，以前所未有的效率開始運轉，無數的資源、人員和絕密指令，如同一道道奔涌的暗流，流向了世界各地。
葉絡退出了會議，他所在的那個全息投影窗口悄然熄滅。他沒有去關注這些宏大的戰略部署，而是獨自一人，緩緩走到了“利維坦”號母艦上，分配給他的那間高級套房的巨大圓形舷窗前。
透過厚達數米的、由特殊晶體構成的舷窗，窗外是永恆的、深不見底的幽藍。偶爾有幾條身軀龐大、形態奇異的深海生物，在遠處閃爍著磷光，如同夢幻的幽靈般一閃而過。這里是地球上最接近宇宙星空的死寂之地，隔絕了陸地上的所有喧囂，卻也放大了內心的所有聲音。
葉絡靜靜地站著，將額頭輕輕抵在冰冷的舷窗上。他沒有去回味剛才會議上，自己身份的轉變，也沒有去思考未來將要面對的連綿血戰。他的思緒，如同這艘潛行的巨艦，潛入了記憶最深處的海底。
他的腦海中，浮現出的，是母親甦韻的臉龐。
那張溫柔而又帶著一絲學者式倔強的臉，那些伏在堆積如山古籍資料中徹夜不眠的夜晚，那些在星圖和古老遺物拓片上，用紅色墨水筆畫下一個個復雜圈注和推演公式的專注神情。
過去，在他年少的記憶里，他一直以為，母親所做的一切，是源于一種純粹的、對于未知歷史和超凡知識的、近乎痴迷的學術好奇心。他曾以為，母親追逐那些神話時代的碎片，是為了滿足一個天才學者的求知欲，是為了在人類的知識殿堂里，留下屬于自己的、不朽的篇章。
甚至，在母親遇害後，他的復仇之路，也更多是建立在“圖鑒組織為了掠奪母親的研究成果而殺害了她”這一認知基礎之上。他想要奪回母親的遺物，一方面是為了復仇，另一方面，也是想完成母親未竟的事業，搞清楚她究竟發現了什麼。
但是現在，一切都不同了。
當他從“阿卡夏記錄館”的管理員口中，親耳听到了“化塵之神”與“外神”那場慘烈的遠古戰爭；當他親手觸踫到了那份承載著神明最後遺願的“世界平衡節點圖”；當他親眼見證了“永恆秘約”使徒身上那股代表著純粹混亂、吞噬與毀滅的、令人作嘔的宇宙惡意……
他終于，也第一次真正地，理解了母親。
甦韻，她所追尋的，從來就不是單純的力量，也不是一段被遺忘在故紙堆里的歷史。
她不是在考古，她是在……求生。
她從那些破碎的神話、古老的遺物、以及看似毫無關聯的星圖變化中，以一種超越了時代的天才直覺，敏銳地嗅到了那股來自宇宙深處的、冰冷而又致命的威脅。她察覺到了，這個看似和平的世界，其實一直行走在懸崖的邊緣，其賴以存在的基石——世界規則屏障，早已在漫長的歲月中變得千瘡百孔。
所以，她拼盡全力地去尋找，去拼湊，去推演。她所尋找的，是一個答案。
一個能夠讓這個脆弱而又渺小的文明，在這個充滿了惡意與混沌的、冰冷黑暗的宇宙森林中，得以幸存下去的……最終答案。
這個答案，不是某一件強大的靈魂遺蛻，也不是某一種可以毀天滅地的禁忌知識。
它是一種更加本源、更加宏大的概念。
葉絡的腦海中，清晰地浮現出“阿卡夏記錄館”中，管理員最後贈與他的那份信息核心里，所蘊含的“化塵之神”的意志。那份意志的核心，不是戰斗，不是毀滅，而是……
“平衡”與“守護”。
維持世界規則的平衡，不讓其滑向混亂的深淵；守護這片土地上的萬千生靈，不讓他們成為外神的食糧。這，才是“化塵之神”自我犧牲的真諦，也是這個世界得以延續至今的根本。
甦韻，一定也是觸及到了這個最終的答案。
所以，她才不惜一切代價，去追尋“阿卡納之匙”的線索，因為那把鑰匙，是通往理解“平衡”本質的門徑。所以，她才會將自己畢生的研究心血，都傾注于那枚小小的“指南針”之中。
那枚“指南針”，根本就不是一件普通的、用于偵測遺蛻的工具。
甦韻是在試圖用自己的智慧，編織一張能夠守護整個世界的“網”。一張由無數個被重新發現和激活的“平衡節點”所構成的、能夠加固世界屏障的……“守護之網”。
而她留給自己的這枚“指南針”，就是這張巨網的起點，是穿針引線的那根細絲，是未來自己能夠找到所有節點、理解所有平衡機制的……核心。
在這一刻，葉絡感覺自己的靈魂，前所未有地與他那早已逝去的母親，緊密貼合在了一起。他仿佛能感受到母親當年在發現這些恐怖真相時的孤獨與恐懼，更能感受到她在那份恐懼之下，所燃起的、更加熾熱的、想要守護一切的決心。
他心中那團為母復仇的、燃燒了許久的個人火焰，並沒有熄滅。但是，它在這一刻，被注入了更加宏大、更加純粹的燃料，升華為了一片更加璀璨奪目的、金色的聖火。
那火光中，映照出的，不再僅僅是圖鑒組織那些仇人的嘴臉。
而是，繼承母親的遺志，為了那份跨越了時空與生死的、極致的“平衡”與“守護”，與整個世界的黑暗為敵。
這，成為了他自身信念之中，最堅定、最溫暖、也最不可動搖的……核心。
他不再僅僅是為母親復仇的葉絡。
他，是母親遺志的延伸，是“化塵之神”守護之道的踐行者，是這個風雨飄搖的世界里，一個嶄新的……守護者。