在中央祭壇那場愈演愈烈、已經徹底陷入瘋狂與混亂的慘烈混戰進行到白熱化之時，一道更加陰險、更加隱蔽、也更加致命的陰影，正如同最狡猾的毒蛇，在戰場的邊緣地帶悄然蔓延。那里，是雪狼部落戰士們臨時的庇護點，是他們在這片充斥著死亡與毀滅的神殿中，最後的、也是唯一的立足之地。這里聚集著那些在之前與圖鑒組織精銳和神殿守護靈的連番血戰中，身負重傷、體力耗盡、意志力本就處于崩潰邊緣的勇士們。
對于那無孔不入、擅長從最薄弱環節下手的災厄能量而言，這些身心俱疲、精神防線千瘡百孔的戰士，無疑是它最理想的溫床，是最脆弱、也最完美的突破口。
他們不像葉絡那樣，擁有著經過千錘百煉、堅韌如鋼的強大精神力，以及對各種異常能量的高度警覺與分析能力；他們也不像莫黎那樣，擁有著能夠扭曲空間、在一定程度上隔絕外部能量侵蝕的特殊遺蛻。這些來自北地鐵血部落的勇士們，他們所能依仗的，只有那早已傷痕累累的血肉之軀，以及那份被鮮血與榮耀澆灌的、屬于戰士的最後意志。他們只能被動地、赤裸地承受著那股彌漫在神殿空氣中、充滿了精神劇毒的、如同跗骨之蛆般的污穢氣息。
起初，他們只是感到身上的傷口比平時更加難以忍受的灼熱與疼痛，仿佛有無數細小的蟲子在血肉中啃噬；頭腦變得愈發昏沉，視線模糊，耳邊充滿了意義不明的嗡鳴；心中無端升起一股股難以抑制的暴躁、嫉妒和深不見底的絕望情緒。但隨著那自封印裂隙中逸散出的災厄能量濃度越來越高，越來越濃郁，質變的時刻，終于以一種最殘酷的方式，悄然開始了。
巴圖，這位雪狼部落的首領，此刻正用他那寬闊的後背，死死地抵住一頭體型龐大的、已經異化得不成樣子的冰晶魔像的瘋狂沖撞。魔像的每一次撞擊，都讓他腳下的冰面迸裂出蛛網般的裂紋，雙臂的骨骼發出不堪重負的呻吟。即便身處如此險境，他的心中，始終掛念著後方那些生死未卜的族人。
他在一次拼盡全力將魔像頂退的短暫間隙，用布滿血絲的眼角，焦急萬分地回頭望去。然而，就是這匆匆的一瞥，映入他眼簾的，卻是一幅令他肝膽俱裂、睚眥欲裂、幾乎要將手中戰斧都捏碎的恐怖畫面。
他看到，烏赫長老，一名在部落中德高望重、平日里最是沉穩慈祥、負責傳授年輕戰士們先祖智慧的長者，此刻雙眼已經完全變成了駭人听聞的血紅色。那雙眼楮里，再也看不到一絲一毫屬于人類的理智與溫和，只有純粹的、不加掩飾的、野獸般的瘋狂與混亂。他的口中，正發出著無意識的、如同被困在牢籠中即將發瘋的野獸般的低沉嘶吼。他那雙本應飽經風霜、布滿老繭的手，此刻指甲變得異常尖銳和烏黑，正在瘋狂地、用力地撕扯著自己胸前那道深可見骨的傷口，大片的血肉被他自己撕扯下來，但他卻仿佛感覺不到任何痛苦，臉上反而流露出一絲詭異的、滿足的笑容。
而在那位已經徹底瘋癲的長者不遠處，另一名叫做卡爾的年輕戰士，他的情況則更加詭異和不祥。這名戰士在之前的戰斗中，為了掩護同伴而失去了一條手臂，是部落公認的英雄。但此刻，他幸存的另一只手臂和半邊臉上，浮現出大片大片如同毒蛇的鱗片般、緩緩蠕動著的黑色詭異斑紋。他沒有像烏赫長老那樣嘶吼或自殘，而是低著頭，安靜得可怕，只是用一種充滿了刻骨惡意與原始饑渴的眼神，死死地盯著身邊另一名還在痛苦呻吟、傷勢比他更重的同伴。他的喉嚨里，發出著“咯咯”的、如同饑餓的鬣狗在撕咬骨頭般的怪響，仿佛在他眼中，那個曾經與他並肩作戰的兄弟，已經不再是同類，而是一塊散發著誘人香味的、可以隨意享用的獵物。
“烏赫長老！卡爾！你們怎麼了？！都給我清醒一點！”
巴圖的心髒仿佛被一只由萬年玄冰凝成的手掌狠狠地、無情地揪住，然後猛力攥緊。一股無法形容的、混雜著悲痛、恐懼與不敢置信的情緒，如同火山般從他胸中爆發。他發出一聲悲痛欲絕的大吼，再也顧不上眼前那頭再次沖來的冰晶魔像，不顧一切地轉身，想要沖過去喚醒那些正在墮入深淵的族人。
他如同狂風般沖到那位名為烏赫的長者面前，伸出那只布滿傷痕的大手，想要抓住對方的肩膀，將他搖醒。然而，烏赫長老卻仿佛根本不認識他，對他的呼喚置若罔聞。他猛地一抬頭，那雙已經完全被血色佔據的眼楮里，爆發出令人心悸的、不屬于人類的驚人凶光。他像一頭被徹底激怒的年邁野獸，用那只尚且完好的手，以一種與他年齡和重傷之軀完全不符的恐怖力量與驚人速度，狠狠地抓向巴圖的咽喉！
“長老！”巴圖大驚失色，他做夢也想不到，這位曾經教導他箭術、在他兒時將他扛在肩頭的長者，會對他下如此殺手。他下意識地猛地側身躲閃，那帶著烏黑指甲的利爪，險之又險地擦著他的脖頸劃過，帶起一陣惡風。與此同時，他反手一記手刀，重重地砍在了對方的脖頸側面。他已經竭力控制了力道，只想用最溫和的方式將其擊暈。
然而，令他感到無比驚駭的是，對方雖然被他這足以砍斷一棵小樹的手刀結結實實地擊中，身體只是猛地晃了晃，卻沒有像預想中那樣倒下。他反而像是受到了更強烈的刺激，口中發出了更加憤怒的、充滿了怨毒的咆哮，再一次不顧一切地撲了上來，其力量和速度，竟然比他受傷之前還要強大得多！
巴圖別無選擇，他的眼中瞬間涌出了滾燙的、飽含著無盡悲愴的淚水。他不能眼睜睜看著自己敬愛的長者變成一個只知殺戮的怪物。他一咬牙，發出一聲痛苦的低吼，一拳重重地、結結實實地擊打在烏赫長老的胸口。巨大的力道將這位老者的身體直接擊飛出去，重重地撞在遠處的冰牆之上，發出一聲悶響，這才再無聲息，昏死了過去。
然而，這僅僅只是一個悲劇的開始。
巴圖這被迫無奈的行動，仿佛一根被丟進火藥桶里的火柴，瞬間引爆了整個庇護點內那早已積蓄到頂點的混亂。庇護點內，更多的受傷戰士，眼中的血色越來越濃，他們一個接一個地出現了異變的跡象。有的開始瘋狂地攻擊身邊的人，不論對方是尚未異變的敵人，還是曾經生死與共的同伴；有的則像是听到了某種神聖的召喚，化身為最忠誠、最狂熱的信徒，不顧一切地、如同飛蛾撲火般，想要沖向那能量最濃郁的祭壇中心，仿佛那里有什麼至高無上的存在，在召喚著他們獻上自己的靈魂。
原本作為最後希望的後方營地，在短短的幾十秒內，瞬間從一個傷員的庇護所，變成了一座兄弟相殘、自相屠殺的、充滿了血腥與絕望的內亂屠宰場。
葉絡雖然深陷于正面戰場的圍攻，但他那強大的精神力，一直如同雷達般，用眼角的余光關注著整個戰場的局勢。後方那突如其來的騷動與慘叫，自然沒有逃過他的眼楮。當他看到巴圖含著熱淚，親手將自己的族人擊倒的那一幕時，他的內心猛地一沉，一股比神殿寒氣還要冰冷刺骨的寒意，從他的腳底板直沖天靈蓋。
他瞬間就明白了，這“災厄之源”最恐怖、最惡毒的地方。它不僅能從外部腐化環境，狂化敵人，更能以一種無聲無息的方式，從內部瓦解你的盟友，將你最信任的、可以托付後背的戰友，變成最致命、最意想不到的尖刀。
這種從內部爆發的信任危機，比任何強大的外部敵人都更加陰險，也更加致命。因為它摧毀的，不僅僅是一個團隊的戰斗力，更是這個團隊賴以生存的根基——那本就脆弱不堪的士氣、彼此間的信任，以及在絕境中燃燒的最後希望。
搖搖欲墜的防線，正在從最意想不到的、也最無法防御的地方，開始崩潰。
巴圖在後方艱難地試圖控制住這混亂到極點的場面。他此刻的心，仿佛被無數把尖刀反復凌遲。他既要拼命阻止那些已經徹底異變的族人沖入前方的戰場，給葉絡和莫黎造成更大的麻煩；又要竭力保護那些尚未出現異變跡象的、本就重傷的傷員；同時，還要時刻躲避那些已經完全失去理智、將他視為頭號敵人的昔日同伴的瘋狂攻擊。他心如刀絞，每一次被迫出手，都仿佛是在親手割裂自己的靈魂。
就在這片令人窒息的混亂之中，一名已經深度異變的雪狼戰士，他原本因為受傷而有些佝僂的身形，此刻變得比之前更加矯健和敏銳，那雙徹底變成血紅色的眼楮里，閃爍著不屬于人類的狡詐與凶殘的光芒。
他看準了巴圖被另外兩名剛剛異變的族人死死纏住的、那一閃即逝的空隙，身體猛地一矮，整個身軀如同獵豹般貼地滑行，化作一道難以察覺的黑色影子。他無聲無息地、用一種匪夷所思的靈巧，繞過了巴圖那道用悲痛與血淚鑄就的防線，以一個完全出乎所有人意料的刁鑽角度，撲向了那個正在防線最前端，全力施展著空間屏障、抵御著正面如潮水般涌來的守護靈洪流、此刻後背完全不設防的嬌小身影——莫黎！
這名異變戰士的指甲，已經異化得如同淬了劇毒的匕首般鋒利而烏黑，上面附著著一層薄薄的、散發著強烈腐蝕性氣息的災厄能量。他的目標，精準而致命，正是莫黎那毫無防備的後心要害！
“莫黎！小心！”
葉絡的瞳孔，在看到那道黑影撲向莫黎的這一刻，瞬間收縮成了最危險、最細小的針尖狀！一股混雜著暴怒與極致恐懼的情緒，如同核彈般在他腦中炸開！
一切都發生在電光石火之間，聲音的提醒，已經遠遠追不上那道撲殺的黑影！
那一瞬間，葉絡那因為持續戰斗而高速運轉的大腦，甚至來不及進行任何復雜的思考和利弊權衡。他身體最深處的本能，或者說，那份早已在無數次生死考驗中、被深深烙印在靈魂深處的守護意志，壓倒了一切理智與算計。
他毫不猶豫地，瞬間啟動了“長日將盡”那並不熟練、且會帶來巨大負擔的空間跳躍能力！
他的身影在原地留下一個因為速度過快而產生的、模糊的電光殘影，幾乎是在同一剎那，他強行撕裂了身前的空間，以一種違背物理規則的方式，無比精準地出現在了莫黎的身後，正好擋在了她與那致命偷襲之間。
他沒有任何時間去凝聚“霜噬之牙”的戰刃，也沒有任何時間去施展哪怕最基礎的防御能力。
他用自己的血肉之軀，用自己並不強壯的後背，迎向了那致命的、來自盟友的背叛一擊。
“噗嗤——！”
一聲利爪毫不留情地撕開堅韌肌肉的、令人牙酸的沉悶聲響，在嘈雜的戰場上清晰可聞。
葉絡伸出的右手，快如閃電，穩穩地、死死地握住了那名異變戰士自上而下揮來的、致命的利爪。然而，對方那已經異化得如同精鋼般的鋒利指甲，還是輕而易舉地穿透了他掌心的皮肉，帶出一串觸目驚心的、滾燙的血珠。
鮮血溫熱，順著他的指縫滴落，掉落在冰冷的、已經被災厄能量深度污染的黑色地面上，發出了一陣陣輕微的、如同烙鐵入水的“滋滋”聲，冒起幾縷白煙。
葉絡強忍著手掌傳來的、如同被燒紅烙鐵貫穿的劇痛，以及那股順著傷口瘋狂侵入體內的、陰冷而污穢的災厄能量，他緩緩地、一寸一寸地抬起頭，用他那雙因為憤怒與疲憊而布滿血絲的眼楮，對上了那張曾經熟悉、曾經在篝火旁對他露出過憨厚笑容，此刻卻扭曲、陌生、充滿了無盡瘋狂與純粹惡意的臉。
他的心中沒有恐懼，沒有猶豫，只有一股被最信任的盟友背叛、被最純粹的守護意志所褻瀆的、冰冷刺骨的滔天憤怒。
最堅固的防線，那道由信任和情誼所鑄就的防線，終于，以一種最殘忍、最血腥的方式，從內部被徹底撕裂了。