在那間由廢棄的早期極地探險隊所遺留下來的、充滿了陰暗、潮濕、與一絲絲若有若無的腐朽氣息的小型冰洞之內，氣氛壓抑得幾乎要令人窒息。
洞外，凜冬雪原那永無止境的刺骨寒風，依舊在不知疲倦地呼嘯和肆虐著，卷起漫天飛舞的、鵝毛般大小的雪片和堅硬如砂礫般的細小冰晶，狠狠地，拍打在冰洞那本就搖搖欲墜的簡陋入口之上，發出了一陣陣令人心悸的“嗚嗚”悲鳴，以及“沙沙”摩擦聲響。
洞內，一堆由巴圖用盡了自己最後一點力氣，才勉強從雪橇上那些早已被凍得如同鋼鐵般堅硬的壓縮燃料塊之中，敲打和剝離下來的、可憐的篝火，正在一個用幾塊粗糙的黑色火山岩胡亂堆砌而成的簡易火塘之中，有氣無力地，燃燒和搖曳著。
那火焰，是如此的微弱，如此的渺小，仿佛隨時都有可能被洞外那無孔不入的刺骨寒風，給徹底吹散和熄滅一般。它所能散發出的那一點點微不足道的溫暖和光亮，也根本無法驅散這間冰洞之內那如同實質般濃郁和冰冷的黑暗與絕望氣息。
葉絡和莫黎，依舊並排躺在冰洞最深處那個相對比較干燥和避風的角落，身上覆蓋著巴圖所能找到的、所有能夠用來保暖的狼皮大衣、毛毯、以及一些早已破爛不堪但卻還算干淨的備用衣物。
他們的臉色，依舊蒼白如紙，沒有一絲血色。他們的呼吸，也依舊微弱得幾乎難以察覺。就如同兩具早已被冰雪女神徹底遺棄和遺忘的精美瓷娃娃一般，靜靜地，沉睡在這片被永恆冰雪所覆蓋的、充滿了死寂與荒涼的禁忌大陸之上，等待著那虛無縹緲的“奇跡”的降臨，或者那冰冷而無情的“死亡”的最終宣判。
而巴圖，這位在之前的戰斗和逃亡過程之中，同樣也身負重傷、幾乎要油盡燈枯的傳奇老獵人，此刻正蜷縮在那個微弱的火堆旁邊，用一雙充滿了疲憊、痛苦、以及深深的無力感的渾濁眼眸，默默地，注視著那兩個幾乎已經一只腳踏入了鬼門關的年輕“外鄉人”。
他的那張飽經風霜的古銅色臉龐之上，布滿了因為失血過多和過度疲憊而產生的細密汗珠和深深的皺紋。他身上那些在之前的戰斗之中所留下的猙獰傷口，雖然也大多都已經被他用一些從冰洞周圍那些不知名植物的根睫和苔蘚之中，勉強采集和搗爛出來的、散發著刺鼻草藥味的簡易“止血藥糊”，給胡亂地涂抹和覆蓋住了。但那股從傷口深處不斷傳來的、如同萬千螞蟻同時在啃噬般的劇烈刺痛和麻癢感，卻依舊在無時無刻不在折磨著他那早已瀕臨極限的脆弱神經。
他知道，自己也快要撐不住了。
如果再不想辦法，從這個內外交困、強敵環伺、而且幾乎可以說是“彈盡糧絕”、“孤立無援”的絕境之中，找到一條真正能夠讓他們三個人，都安然無恙地，活下去的生路。
那麼
等待他們的，就只有死！
而且還是那種最窩囊、最悲慘、也最不甘心的死法！
“唉”
一聲充滿了無奈、疲憊、以及一絲絲認命般嘆息的蒼老聲音，緩緩地，從巴圖那早已干裂和沙啞的喉嚨之中，飄了出來。
他將自己那雙因為長時間的緊張和用力而變得有些僵硬和顫抖的粗糙大手，湊到那微弱的火堆旁邊，試圖從那一點點可憐的溫暖之中，汲取到一絲能夠支撐他繼續思考和堅持下去的微弱力量。
然後他便緩緩地，抬起頭，將那雙充滿了復雜與凝重意味的深邃眼眸，望向了那個依舊處于深度昏迷之中、但眉心深處那抹令人不安的暗紅色詭異印記，卻似乎變得比之前更加清晰和躁動了一些的年輕“外鄉人”——葉絡。
“小子”巴圖的聲音，沙啞而低沉，帶著一種仿佛來自于遙遠過去的滄桑與沉重，“我知道你現在可能什麼也听不見。但是我還是想跟你說一些關于這片凜冬之地最古老，也最不為人知的秘密。”
“或許這些秘密，對你或者對那個同樣也命懸一線的小女娃而言，並沒有任何實質性的幫助。”
“但至少在我巴圖即將要帶著這兩個‘沉重負擔’，去進行那場充滿了未知與凶險的、幾乎可以說是‘十死無生’的最後豪賭之前，我希望能夠讓你們對這片即將要吞噬掉我們所有人的冰封大陸，有一個更加清晰，也更加深刻的認識。”
“也算是我這個不稱職的‘向導’，在臨死之前，所能為你們做的最後一點微不足道的事情了吧”
巴圖的語氣之中，充滿了深深的自嘲與一絲絲不易察覺的悲涼。
他知道，自己接下來說的這些話，對于兩個幾乎已經失去了所有意識和生機的“將死之人”而言，或許根本就沒有任何意義。
但他還是想說。
因為，這些被他塵封了數十年之久、甚至一度被他視為“禁忌”和“不祥”的古老傳說，不僅僅關系到他們三個人能否在這場充滿了死亡與絕望的“凜冬游戲”之中，僥幸地，博取到一線渺茫的生機。
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更可能關系到這片被永恆冰雪所覆蓋的、充滿了未知與神秘的禁忌大陸的最終命運！
在短暫地沉默和醞釀了一下情緒之後，巴圖才緩緩地，開口說道，聲音沙啞而低沉，仿佛每一個字，都承載著千百年的風霜與血淚︰
“小子，你知道嗎？在這片被你們‘外鄉人’稱之為‘凜冬之地’的、廣袤無垠的冰封大陸之上，其實並不僅僅只有像我們這些因為各種原因而被迫流亡到此的‘邊緣人’，以及那些因為極端環境而變異得面目全非的‘冰原異獸’和‘詛咒怪物’”
“在它的最深處在那些被常年不化的萬年冰川和高聳入雲的連綿雪山所環抱的、與世隔絕的隱秘山谷之中，還生活著一些真正意義上的、凜冬之地最古老、也最神秘的‘原住民’。”
“他們自稱是‘雪狼的子孫’。”
“他們的歷史，甚至比我們部落之中所流傳的那些最古老的神話和史詩，還要更加悠久和不可追溯。”
“據說，他們的祖先，早在數萬年甚至數十萬年之前的、那個連神明都還在大地上行走、巨龍都還在天空中翱翔的‘太古洪荒時代’，就已經與這片冰封大陸之上，一種擁有著純粹冰雪神性和無上智慧的‘遠古狼神’，簽訂了某種神聖而古老的‘血之盟約’。”
“他們將自己視為‘狼神’在這片土地上的‘守護者’和‘代言人’。”
“而‘狼神’也同樣，將他們視為自己最忠誠的‘子民’和‘伙伴’，並賜予了他們許多不為外人所知的、與冰雪、自然、以及靈魂相關的古老傳承和神秘力量。”
“在漫長的歲月長河之中，這個自稱是‘雪狼的子孫’的神秘部落，一直都過著一種與世隔絕、自給自足、並且充滿了原始與野性的狩獵生活。”
“他們崇拜狼神，敬畏自然，遵循著古老的傳統和嚴苛的戒律。”
“他們擁有著遠超普通人類的強健體魄、敏銳感知、以及與生俱來的、對于冰雪環境的完美適應能力。”
“他們還掌握著許多我們這些所謂的‘文明人’，根本就無法理解也無法想象的雪原生存技巧、草藥治療秘術、以及一些據說能夠直接與‘狼神之靈’或‘自然之魂’進行溝通的、極其古老和神秘的薩滿祭祀儀式。”
“甚至有傳言說，在他們部落之中，那些血脈最為純淨、天賦也最為出眾的‘天選之人’，還能夠在某種特殊的儀式或極端的情緒刺激之下，短暫地覺醒出一種類似于他們所崇拜的‘狼神’的、充滿了原始野性和毀滅力量的‘半狼化’或‘獸神降臨’的恐怖形態！從而在短時間之內，獲得遠超自身極限的恐怖力量和不死之身般的變態恢復能力！”
“當然這種‘獸神降臨’的禁忌力量，也同樣伴隨著巨大的風險和難以預測的副作用。據說一旦使用者無法完美地掌控那股來自于‘狼神’的狂暴意志和嗜血本能，就很可能會徹底失去理智，變成一個只知道殺戮和毀滅的、六親不認的恐怖怪物！甚至最終被那股過于強大的‘神性’，所反向吞噬和同化，徹底失去自我，變成‘狼神’在這片土地上行走的一個沒有靈魂的‘殺戮工具’”
巴圖說到這里，那雙充滿了復雜與凝重意味的深邃眼眸，不由自主地，再次望向了那個依舊處于深度昏迷之中、但眉心深處那抹令人不安的暗紅色詭異印記，卻似乎正在隨著他話語的深入，而變得越來越清晰和躁動了一些的葉絡。
他的心中，突然涌起了一個極其荒謬但卻又並非完全沒有可能的大膽猜測！
難道說
這個年輕人他之前所融合的那種充滿了未知與毀滅氣息的“海德拉血統”，其真正的“來源”和“本質”，與這個傳說中只存在于凜冬之地最深處的、充滿了原始與野性的“雪狼部落”的古老傳承，之間存在著某種不為人知的、極其重要和隱秘的內在聯系？！
或者說
他以及那個同樣也擁有著極其罕見和強大的空間系遺蛻能力的神秘女孩，他們根本就不是像他們自己所說的那樣，是為了尋找什麼“聖光雪蓮”而來到這片不毛之地的“普通外鄉人”！
他們真正的目的，其實就是為了尋找這個傳說中充滿了無數秘密和奇跡的“雪狼部落”？！
這個突如其來的念頭，像一道閃電般，猛地劃過巴圖那早已因為過度疲憊和精神緊張而變得有些遲鈍和混亂的腦海，讓他的呼吸都不由自主地，為之一滯！
他突然覺得，自己好像在無意之中，觸及到了一個遠比他之前所能想象到的，還要更加龐大、更加復雜、也更加充滿了未知與凶險的驚天秘密！
而這個秘密的核心，或許就隱藏在那個只存在于最古老傳說之中的、充滿了原始與神秘的雪狼部落之內！
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