經歷了黑石中轉站那場令人心有余悸的“圖鑒組織陰影”事件之後，秘密運輸列車內的氣氛變得愈發凝重和壓抑。那些原本還偶爾會低聲交談的乘客，此刻大多都選擇了噤聲，警惕地打量著周圍的每一個人，仿佛空氣中都彌漫著無形的硝煙。顯然，並非只有葉絡和莫黎察覺到了異常，一些經驗豐富的老江湖，或許也從某些蛛絲馬跡中嗅到了一絲危險的氣息。
葉絡和莫黎也因此而變得更加謹慎。他們知道，圖鑒組織的眼線很可能已經混入了這趟列車，甚至可能就潛伏在他們身邊。在抵達新海城之前，他們必須將自己的真實身份和實力，隱藏得更深。
然而，時間的緊迫性，卻不允許他們就此龜縮在包廂之內。距離“檔案員x”所說的那場“阿卡納之匙”拍賣會，只剩下不到兩天的時間了。他們對新海城這個即將踏足的陌生城市，以及那場注定會龍爭虎斗的拍賣會，所掌握的情報依然少得可憐。他們必須抓住這最後的機會，盡可能多地收集信息。
在接下來的旅途中，葉絡再次調整了自己的偽裝策略。他利用“白色面具”的精妙能力，將自己的外貌和氣質進行了一次更為徹底的改變。他不再是之前那個略顯滄桑的普通旅人，而是變成了一個年約二十歲上下，面容略顯青澀，眼神中卻充滿了對未知世界的好奇與向往，以及一絲初出茅廬的懵懂與熱情的年輕“遺蛻學徒”。他身上穿著一套漿洗得有些發白的廉價布衣，背上則斜挎著一個看起來頗為陳舊但卻塞得滿滿當當的帆布背包，背包的側袋里還露出了幾本封面磨損的《遺蛻鑒定初解》、《常見超凡材料圖譜》之類的入門書籍。
這個全新的身份，既符合他目前的真實年齡雖然他的心智與閱歷遠超同齡人），又能最大限度地降低其他乘客，尤其是那些老奸巨猾的“江湖人”對他的戒心。畢竟，在這個殘酷的地下世界，一個看起來“人畜無害”、涉世未深、又懷揣著“求知欲”的年輕學徒，往往更容易勾起別人的同情心和“好為人師”的欲望，從而在不經意間，套取到一些有價值的情報。
莫黎則依舊扮演著他那位沉默寡言、性格內向的“妹妹”的角色。只是這一次，她的神情中多了一絲對“兄長”這種“不切實際的幻想”的擔憂，以及對陌生環境的幾分怯懦。這種恰到好處的組合，使得葉絡這個“愣頭青學徒”的形象更加鮮明和可信。
在完成了這一番精心的準備之後，葉絡便開始有目的地在列車的普通車廂中活動，尋找合適的“情報來源”。他並沒有急于去接觸那些氣息強大、一看就不好惹的超凡者，而是將目標鎖定在了一些看起來比較健談，而且經常往返于各個城市之間的“生意人”或“中間商”身上。這些人或許自身實力不強，但他們為了生計，往往消息靈通，對各地的風土人情和地下世界的潛規則了如指掌。
很快，葉絡的目光便停留在了他鄰近車廂一個靠窗的位置。那里坐著一個獨自喝著悶酒的中年男人。此人大約四十來歲年紀，身材略微發福，穿著一件沾染了不少油污和不明污漬的深棕色皮夾克，頭發因為長時間沒有打理而顯得有些蓬亂油膩。他的臉上帶著一種長期奔波所特有的疲憊和一絲懷才不遇的郁郁寡歡。在他的腳邊，放著一個用特殊合金材料制成的、看起來頗為堅固的手提箱，箱子的縫隙中隱隱散發出幾種不同屬性的微弱能量波動。
從他身上那股混雜著商業投機氣息和對超凡力量渴望的駁雜能量場來看，葉絡大致可以判斷出，此人應該是一名專門從事低階靈魂遺蛻、超凡材料以及各種“奇物”倒買倒賣的小規模“遺蛻商人”。這種商人，為了尋找貨源和拓展銷路，常年奔波于各大城市的黑市和灰色地帶，對于各地的超凡勢力分布、行情變化以及一些不為人知的“內幕消息”，往往比那些高高在上的大人物還要清楚幾分。
“這位……這位前輩，您好。”葉絡裝出一副略帶幾分羞澀和緊張的模樣，主動走上前去，對著那個中年男人露出了一個憨厚而討好的笑容，用一種帶著些許外地口音的生澀語氣說道︰“小子……小子名叫林凡，是個剛出師的遺蛻學徒，第一次……第一次去新海城，對那邊……實在是兩眼一抹黑。不知……不知前輩可否行個方便，指點小子一二？”
那中年男人原本正沉浸在自己的思緒中，冷不防听到有人搭話，先是警惕地抬起頭，用一雙布滿血絲的眼楮上下打量了葉絡一番。當他看到葉絡那張稚氣未脫的臉龐，以及他身上那股幾乎可以忽略不計的、微弱到近乎于無的超凡氣息後，他眼中的警惕和戒備才稍稍放松了一些，取而代之的是一種居高臨下的審視和一絲不易察覺的輕蔑。
“哦？新來的雛鳥？”中年男人灌了一口手中酒壺里的劣質烈酒，發出一聲滿足的哈氣，然後才慢條斯理地用一種帶著些許沙啞和玩味的語調說道︰“小子，看你這細皮嫩肉的樣子，不像是能在道上混的料啊。怎麼著？听說了新海城遍地黃金，也想去淘一桶金，光宗耀祖？”
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“前輩慧眼如炬，小子……小子確實是抱著學習和長見識的心態來的。”葉絡撓了撓後腦勺，露出了一個更加“淳樸”的笑容，說道︰“小子從小就對那些擁有神奇力量的靈魂遺蛻充滿了向往。听聞新海城是咱們這片區域超凡文明最繁榮的中心，匯聚了無數強大的遺蛻持有者和珍稀的超凡資源。所以小子才不遠千里，想去那里踫踫運氣，看看能不能拜入哪位名師門下，學到一些真正的本事，將來也能……也能像前輩您一樣，成為一名受人尊敬的遺蛻行家。”他這番半真半假的“肺腑之言”，既點明了自己的“學徒”身份，又不動聲色地捧了對方一句，可謂是下足了功夫。
“哼，遺蛻行家？”中年男人似乎被葉絡這句“馬屁”拍得頗為受用，嘴角不由自主地向上揚了揚，但很快又板起了臉，故作深沉地說道︰“小子，我勸你還是趁早死了這條心吧！新海城那地方，可不是什麼善地！那里是強者的天堂，卻是弱者的地獄！每年都有成千上萬像你這樣不知天高地厚的年輕人，懷揣著不切實際的夢想涌入新海城，但最終能在那座吃人的城市里站穩腳跟的，又有幾個？大部分人，要麼被騙得傾家蕩產，要麼就成了那些大勢力爭斗的炮灰，連怎麼死的都不知道！”
中年男人的話語中，充滿了對新海城殘酷現實的深刻體會，以及一絲過來人的滄桑與告誡。但葉絡卻敏銳地從他的語氣中，捕捉到了一絲不易察察的炫耀和對自身“經驗”的自得。
“啊？竟然……竟然這麼凶險？”葉絡恰到好處地露出了驚恐和退縮的表情，眼神中充滿了“擔憂”和“無助”。然後，他用一種近乎哀求的語氣，對著中年男人說道︰“那……那前輩，您……您常年在新海城行走，經驗豐富，見多識廣，能不能……再給小子多講一些關于新海城的規矩和門道？比如，那里有哪些比較厲害的超凡勢力需要避讓？有沒有什麼不能觸踫的禁忌？小子……小子實在是感激不盡！若是……若是有用得著小子的地方，小子一定萬死不辭！”他一邊說著，一邊還從背包里摸索出了一小塊成色還算不錯的、他之前隨手收集的低級能量晶石，不著痕跡地遞了過去，表示“請教”的誠意。
那中年男人看到葉絡如此“上道”，不僅態度謙卑，還懂得“孝敬”，心中的那份“好為人師”的欲望和“前輩高人”的優越感，在酒精和些許虛榮心的雙重催化下，徹底爆發了出來。他似乎已經很久沒有遇到過像葉絡這樣“虛心好學”並且“懂事”的後輩了，也樂得有機會在新人面前賣弄一下自己的“資歷”和“見聞”。
于是，他毫不客氣地收下了那塊能量晶石，清了清有些沙啞的喉嚨，臉上也露出了幾分“指點江山”的得意神情，開始滔滔不絕地向葉絡講述起他所知道的，關于新海城的種種“風雲變幻”和“內幕消息”。
從他那夾雜著吹噓、炫耀、以及一些真實見聞的冗長敘述中，葉絡和一直默默在旁聆听的莫黎，也終于對新海城那錯綜復雜的超凡勢力分布、殘酷的黑市規則、以及近期因為“阿卡納之匙”拍賣會而波瀾漸起的緊張局勢，有了一個更加清晰和立體的認知。
他們了解到，新海城的超凡勢力版圖，遠比星城要復雜和龐大。除了圖鑒組織這個幾乎無處不在的龐然大物之外，新海城還盤踞著三大本土頂尖勢力，分別是掌控著城市經濟命脈和情報網絡的“金闕商盟”，以培養和角斗各種改造生物及戰斗型遺蛻而聞名的“血腥斗獸場”，以及一個行事風格詭秘莫測，掌握著大量失落科技和古代遺物的神秘組織“秘藏之閣”。這三大勢力與圖鑒組織之間，既有明面上的合作與競爭，也有暗地里的齷齪與算計，共同構成了新海城超凡世界的權力核心。
除此之外，新海城還活躍著無數大大小小的幫派、佣兵團、賞金獵人組織、以及各種以研究或收集特定類型遺蛻為目標的“同好會”和“秘密結社”。這些勢力如同繁星般點綴在新海城的各個角落，使得這座城市的地下世界，充滿了無盡的變數和不可預測的危險。
而新海城的黑市規則，也比星城更加赤裸和殘酷。在這里，“實力至上”的叢林法則被演繹到了極致。沒有足夠的實力作為後盾，任何財富和寶物都可能在轉瞬之間易主。敲詐勒索、巧取豪奪、甚至當街殺人越貨，都並非什麼新鮮事。官方的治安力量，在這些充斥著超凡力量的灰色地帶，也往往顯得力不從心，甚至在某些時候，還會與某些地下勢力達成某種默契的“共存”。
至于那場即將舉行的“阿卡納之匙”拍賣會，更是成為了近期新海城所有超凡者關注的焦點。據中年商人透露，這次拍賣會的規格極高，不僅吸引了新海城本土各大勢力的積極參與，更有許多來自其他城市甚至其他國家的神秘買家聞風而動。那枚傳說中擁有逆天功效的“阿卡納之匙”，其最終的成交價格，恐怕會達到一個令人瞠目結舌的天文數字。
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更重要的是，圍繞著這枚“鑰匙”的爭奪，早已從拍賣場內延伸到了場外。各種暗流涌動，殺機四伏。據說已經有多方勢力在暗中布局，準備在拍賣會前後，采取一些“非常規”的手段，來確保自己能夠得到這件“神物”。可以預見，新海城，很快就會因為這枚“鑰匙”而掀起一場前所未有的腥風血雨。
“小子，听我一句勸，”中年商人在講述完這些令人心驚肉跳的“內幕”之後，壓低了聲音，用一種帶著幾分告誡和同情的語氣對葉絡說道，“那‘阿卡納之匙’，根本就不是我們這些小角色能夠覬覦的東西。那玩意兒，就是個催命符！誰沾上誰倒霉！你啊，到了新海城之後，最好還是離那些大人物和大場面遠一點，老老實實找個安穩的地方，學點真本事，憑自己的力氣吃飯，才是正道。”
葉絡听著中年商人這番發自肺腑的“忠告”，心中雖然對“阿卡納之匙”所蘊含的巨大風險有了更加清醒的認識，但他眼底深處那抹對力量的渴望和對真相的執著，卻絲毫沒有因此而消減。反而，因為這些潛在的對手和即將到來的挑戰，而燃燒得更加旺盛。
他知道，自己選擇的道路，注定充滿了荊棘與坎坷。但他，無怨無悔。因為，只有不斷地變強，不斷地突破，才能在這殘酷的世界中，守護自己想要守護的一切，並最終，揭開所有籠罩在迷霧之中的真相。
“多謝前輩金玉良言，小子銘記在心！”葉絡再次對著中年商人露出了一個“感激涕零”的表情，心中卻已經開始盤算著，如何在即將到來的這場新海城風暴中，巧妙地利用各方勢力的矛盾，為自己創造出奪取“阿卡納之匙”的機會。
通過與這位“消息靈通”的低階遺蛻商人的交談，新海城那錯綜復雜的超凡世界，已經在葉絡和莫黎的面前，緩緩地揭開了一角神秘的面紗。而他們，也已經做好了準備，去迎接那座城市，即將帶給他們的，所有未知的“驚喜”與“挑戰”。
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