星城市的地下深處，隱藏著一條不為絕大多數市民所知的秘密血脈。這並非天然形成的溶洞，也不是廢棄的古代遺跡，而是一條經過精心修築和偽裝的地下鐵路。這條鐵路的站台，更像是一個戒備森嚴的地下堡壘。堅硬的岩石與厚重的鋼鐵結構共同構成了它的主體，空氣中彌漫著機油、鐵銹以及某種能量晶石特有的微弱輻射味道。昏黃的照明燈光將整個空間映照得影影綽綽，僅能勉強看清站台上往來的人影，以及那列靜靜停靠在鐵軌上，如同蟄伏巨獸般的黑色鋼鐵列車。
這列火車，便是葉絡和莫黎即將踏上的，通往新海城的“諾亞方舟”。
在通過那扇隱藏于廢棄貨運中轉站斷牆之後的巨大鋼板滑軌門後，葉絡駕駛著經過偽裝的破舊貨車，在漆黑幽深的隧道中摸索前行了約莫半個小時，才最終抵達了這個堪稱星城市地下世界交通樞紐之一的秘密列車站台。
站台上的人影並不密集，但每一個都散發著與地上世界截然不同的氣息。他們神色各異，有的行色匆匆，面帶警惕，顯然是背負著某些不可告人的秘密；有的則衣著光鮮，神態倨傲，身邊簇擁著數名氣息彪悍的護衛，一看便知是某個地下勢力的重要人物；還有一些人，則如同融入陰影的幽靈，靜靜地站在角落，身上散發出微弱卻不容忽視的超凡能量波動，他們是穿梭于各個城市之間，進行著各種隱秘交易或執行著危險任務的超凡者。
負責運營這條秘密運輸線路的，是一個在星城市地下世界頗有名氣的走私團伙，自稱為“暗鼠”。這個團伙以狡猾和無孔不入著稱，他們的成員如同他們的名字一般，擅長在城市的陰暗角落中穿行，編織著一張覆蓋了諸多灰色地帶的利益網絡。他們利用這條被官方早已遺忘的地下貨運線路，從事著各種高風險高回報的運輸業務，從違禁物品到“特殊人才”，無所不包。
葉絡在決定通過這條線路離開星城之前，便已通過“檔案員x”提供的一些線索，以及他高超的網絡技術，與“暗鼠”團伙的一名外圍聯絡人搭上了線。他並未透露自己的真實身份——“幽靈”這個名號在星城市乃至周邊區域都太過響亮，足以引起不必要的麻煩。他巧妙地利用了從“聚寶齋”黑市負責人黑唐裝老者那里獲得的“玄字令牌”作為信譽憑證，聲稱自己是一名接受了秘密委托的“信使”，任務是護送一件“極其重要”的物品和一名“身份特殊”的年輕女性，從星城前往新海。
“暗鼠”團伙的行事風格向來是“認錢不認人”，或者更準確地說，是“認實力不認人”。在確認了“玄字令牌”的真實性，並且葉絡展現出了一定的“財力”之後，他們便爽快地接下了這筆“生意”。所謂的“財力”，自然不是普通的貨幣，而是葉絡在此前一系列與圖鑒組織的周旋和沖突中，從那些倒霉的“清道夫”或圖鑒組織外圍成員身上“繳獲”的一些頗具價值，但又不至于暴露他核心秘密的普通靈魂遺蛻殘片，以及一些在黑市上頗為搶手的稀有煉金材料。這些東西，對于急需擴充自身實力的葉絡而言，或許只是些“雞肋”，但對于“暗鼠”這種常年在刀口舔血的走私團伙來說，卻是可以換取大量資源和人脈的硬通貨。
在一名的自稱“三爺”，身材矮胖，留著兩撇精明鼠須，眼中閃爍著生意人特有光芒的“暗鼠”團伙管事的帶領下，葉絡和莫黎順利地通過了站台入口處設置的數道隱秘崗哨和能量波動檢測裝置——當然，在通過檢測時，葉絡早已啟動了“白色面具”的偽裝能力，將他和莫黎身上那足以引起警覺的強大遺蛻波動巧妙地收斂和扭曲，只泄露出了一絲符合他們當前偽裝身份——落魄貴族後裔和其貼身侍女——的、微弱且駁雜的超凡氣息。這種程度的氣息，在乘坐這趟列車的乘客中並不罕見，自然不會引起“暗鼠”團伙的特別注意。
“兩位貴客，里面請。”三爺臉上堆滿了熱情的笑容，但那雙滴溜溜轉的小眼楮里，卻不時閃過一絲精明的算計。他一邊在前引路，將葉絡和莫黎帶向那列散發著冰冷金屬氣息的黑色列車，一邊用一種只有他們三人才能听到的音量，壓低聲音說道︰“我們‘暗鼠’在這條道上混飯吃，靠的就是一個‘信譽’和‘規矩’。既然收了二位的‘程儀’，自然會盡心盡力，將二位安全送到新海城。不過，丑話說在前頭，這趟路程可不太平，沿途可能會遇到一些‘不開眼’的麻煩，比如圖鑒組織的那些‘瘋狗’，或者是治安局的那些‘鷹犬’。如果真遇上了，我們‘暗鼠’只負責開車，可不負責替二位擋災。到時候，還得靠二位各顯神通了。”
“三爺言重了。”葉絡的臉上也露出了一個恰到好處的、略顯疲憊但卻不失沉穩的笑容，“我們既然選擇了走這條路，自然也對路上的風險有所預料。真要是遇到了麻煩，也斷然不會牽連‘暗鼠’的朋友。”他的語氣平靜，卻自有一股不容置疑的從容。
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“哈哈哈，爽快！我就喜歡和貴客這樣的明白人打交道！”三爺聞言，臉上的笑容又真摯了幾分。他將葉絡和莫黎引到列車中部一扇看起來與其他車門略有不同的厚重金屬門前，從懷中摸出了一把造型古樸的黃銅鑰匙，熟練地打開了車門，露出了里面一個獨立的車廂。
“這是我們特意為貴客準備的‘雅間’。”三爺側身做了一個“請”的手勢，介紹道，“雖然比不上那些豪華游輪的頭等艙，但勝在清淨隱秘，該有的設施也一應俱全。獨立的休息區，帶簡單盥洗設備的衛生間，還有可以直接呼叫我們服務人員的通訊器。在抵達新海城之前，兩位盡可以在這里安心休養。如果二位有什麼額外的需求，比如想嘗嘗我們這條線上特有的‘風味小吃’，或者想打听一些新海城那邊的‘風土人情’，只要價錢公道，我們‘暗鼠’一定竭力滿足。”他說話的時候，還意味深長地眨了眨眼，暗示著某些“特殊服務”的可能性。
葉絡心中對這些走私販子的門道了然于胸，臉上卻不動聲色。他知道，這些在地下世界討生活的人，最擅長的就是察言觀色和投其所好。只要你能展現出足夠的價值，並且不觸踫他們的底線，他們就能為你提供各種便利。反之，若是讓他們覺得你軟弱可欺，他們也不介意在合適的時機，從你身上再榨取一些額外的“油水”。
“有勞三爺費心了。”葉絡從懷中取出一個小巧的絲絨袋子，不著痕跡地塞到了三爺的手中。袋子里裝的是幾枚品質上乘的能量晶石，是他早先準備好的“打點”。“些許薄禮，不成敬意，還望三爺在路上能多多照拂一二。”
“好說，好說！貴客太客氣了！”三爺掂了掂絲絨袋子的分量，臉上的笑容如同盛開的菊花般燦爛。他知道，眼前這兩位“貴客”雖然看起來年輕，但行事卻頗為老練，而且出手也相當闊綽，絕對是值得結交的“優質客戶”。“兩位貴客請放心，在我三爺的地盤上，保證沒人敢輕易打擾二位的清淨！您二位就踏踏實實地歇著，等到了新海城，我再親自送二位下車！”
得了好處的三爺，態度愈發殷勤。在又寒暄了幾句之後，他便識趣地告辭離開，將這個獨立的車廂留給了葉絡和莫黎。
葉絡和莫黎走進車廂，反手鎖上了厚重的金屬門。車廂內的空間並不算寬敞，但布置得卻也還算雅致。兩張鋪著雪白床單的單人臥鋪分列左右，中間是一張固定在地面上的小巧紅木茶幾，角落里則是一個隔出來的小型衛生間，里面有簡單的淋浴和盥洗設施。車窗是用一種特殊的墨色晶石打磨而成，從外面根本無法看清內部的景象，但從內部向外望去，卻能清晰地看到隧道壁上那些飛速掠過的支撐結構和能量管線，雖然此刻窗外只有一片單調的黑暗。
“看來，這些‘暗鼠’倒也有些門道。”莫黎打量著車廂內的陳設，以及感受著列車啟動時那平穩而有力的震動，輕聲說道，“能在如此復雜的地下環境中，維持這樣一條高效率的秘密運輸線，其背後的組織能力和技術實力，恐怕不容小覷。”
“嗯。”葉絡點了點頭，眼神中閃過一絲深思，“星城市的地下世界，其水之深，遠超我們之前的想象。這個‘暗鼠’團伙，雖然行事風格看起來市儈而油滑，但他們能在圖鑒組織和治安局的雙重壓力下，依然能將這條線路經營得有聲有色，必然有其過人之處，或許還掌握著一些我們尚不清楚的秘密和底牌。”
他走到一張臥鋪旁，將一直背在身上的那個沉重的帆布行囊扔在了床上，然後整個人也如同卸下了千斤重擔一般，長長地舒了一口氣，仰面躺倒在了柔軟的床鋪之上。連續數日的潛行、激戰、偽裝和精神高度緊繃，早已讓他感到身心俱疲。此刻，終于能夠暫時擺脫外界的紛擾，他只覺得身體的每一個細胞都在叫囂著需要休息。
莫黎看著葉絡那張因為疲憊而顯得有些蒼白的臉龐，以及他緊閉的雙眼中難以掩飾的深深倦意，心中涌起一陣難以言喻的心疼。她知道，這一路走來，葉絡承受了太多的壓力和危險，幾乎所有的決策和行動，都是由他一力承擔。而自己，雖然一直在努力地想要分擔，但很多時候，卻依舊感到力不從心。
她默默地走到葉絡的床邊，俯下身，輕柔地為他解開了領口的扣子，又從行囊中取出一塊干淨的濕毛巾，仔細地幫他擦拭了一下臉頰和額頭上的汗漬與灰塵。做完這一切，她才在另一張臥鋪的邊緣坐下，靜靜地凝視著窗外那片不斷向後飛逝的、單調而壓抑的黑暗。
不知過了多久，伴隨著一聲悠長而略顯嘶啞的汽笛聲，那列承載著他們的秘密、他們的希望、以及他們對未來的無限憧憬的黑色鋼鐵列車，終于緩緩地駛出了星城市的地底範圍。
就在列車徹底穿過某個特殊的能量屏蔽區域的瞬間，葉絡胸前那枚一直保持著沉默的“指南針”遺蛻，突然輕微地震動了一下，並且散發出了一陣只有他才能感知到的、充滿了眷戀與不舍的微弱光芒。他猛地睜開雙眼，從床上坐起，快步走到車窗邊，努力地向著列車後方望去。
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透過那層特殊的墨色晶石窗戶，在遠方的黑暗盡頭，他隱隱約約地看到了一些如同螢火蟲般閃爍的、熟悉而又遙遠的燈光。那些燈光，在無盡的黑暗中顯得那般渺小，卻又那般執著，仿佛是這座城市最後的道別。
那是星城的燈火。
他們終于，徹底離開了這座城市。這座承載了他們童年所有的歡樂與悲傷，見證了他們從懵懂少年到冷酷獵手的蛻變，也埋葬了他們無數親人和朋友的城市。
葉絡靜靜地凝視著那些在視野中漸行漸遠、最終徹底消失在黑暗中的燈光，眼神復雜，心中百感交集。有對過去的釋然，有對未來的迷茫，有對復仇的執念，更有對力量的渴望。
他知道，自己還會回來的。總有一天，他會以一個全新的、更加強大的姿態，重新踏上這片他既愛又恨的土地，去徹底清算那些曾經虧欠他、傷害他、讓他失去一切的血海深仇。
但不是現在。
現在，他必須暫時放下過去，將所有的精力都投入到即將到來的新海城之行中。那里，有他母親可能留下的線索，有能夠讓他實力再次突破的“阿卡納之匙”，更有無數未知的危險和挑戰在等待著他。
“新海城……”葉絡在心中默默地念出了這個名字，緊握的拳頭因為用力而微微顫抖。他眼中燃燒著熊熊的火焰，那是對未來的堅定和對命運的抗爭。
黑色列車如同一條掙脫了束縛的巨龍，在深邃的地下隧道中加速前行，將星城的一切都遠遠地拋在了身後。一段充滿了未知與凶險的全新旅程，已然正式拉開了序幕。
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