葉絡踏入地下通道盡頭的那個巨大洞穴，如同劉姥姥進了大觀園，眼前的景象讓他一時間有些目不暇接。這個隱藏在城市地下的黑市，其規模和繁華程度，遠超他的想象。各種奇形怪狀的商品，形形色色的顧客，以及空氣中彌漫的那種混雜著欲望、危險與機遇的獨特氣息，都讓他感到既新奇又警惕。
他努力讓自己保持著“情報掮客”應有的那種從容和精明，沒有像個沒見過世面的土包子一樣東張西望，而是將目光在那些攤位和店鋪上不著痕跡地掃過，試圖從這些琳瑯滿目的商品中，找出一些與靈魂遺蛻或者圖鑒組織相關的線索。
他的“指南針”此刻在他口袋里微微震動著，但並沒有明確地指向某個特定的方向，而是在一個小範圍內輕輕擺動。這說明，在這個黑市之中，確實存在著一些靈魂遺蛻，但它們的品質似乎並不高，或者說，它們散發出的執念氣息，並不足以引起“指南針”強烈的興趣。
葉絡緩步在那些擁擠的攤位之間穿行，耳邊充斥著各種各樣的叫賣聲、討價還價聲，以及一些他听不懂的、類似于黑話和暗語的交談聲。他看到，有些攤位上，公然擺放著一些一看就知道是違禁品的武器、毒藥、甚至是一些……散發著不祥氣息的、被禁錮在特殊容器中的“生物”。還有些攤位，則出售著一些看起來像是古董或藝術品的物件，但葉絡能從中隱約感覺到一絲微弱的、不尋常的能量波動，顯然這些也並非凡品。
黑市內的光線主要來自于那些攤位上懸掛的、散發著各種顏色光芒的奇異燈具，以及牆壁上瓖嵌的一些發光的礦石。整個空間顯得有些昏暗和壓抑，但卻充滿了勃勃生機，仿佛一個獨立于地上世界之外的、擁有自身獨特規則的“地下王國”。
葉絡注意到，在黑市的幾個主要出入口和一些關鍵的交叉路口，都站著一些身材魁梧、面色不善的黑市守衛。他們大多穿著統一的黑色制服，腰間佩戴著武器，眼神銳利地掃視著過往的人群，維持著黑市的基本秩序。從他們身上散發出的氣息來看，這些守衛，也並非普通人，其中一些，甚至可能也是超凡者或者遺蛻持有者。
“看來，這個黑市，能夠長久地存在于城市的陰影之下，並非沒有原因。”葉絡在心中暗道。它擁有自己的武裝力量，也制定了自己的規則。任何試圖在這里搗亂或者破壞規矩的人，恐怕都會付出慘痛的代價。
他按照之前從圖鑒組織資料中獲取到的信息，以及一些模糊的記憶，開始尋找那個代號為“老鼠”的情報販子。據說，這個“老鼠”是黑市內資格最老、消息也最靈通的情報販子之一，與黑白兩道都有著千絲萬縷的聯系。如果能從他那里獲取到一些有價值的情報，對于葉絡接下來的行動，無疑會大有裨益。
根據資料顯示，“老鼠”的據點，位于黑市西北角一個不起眼的、名為“塵封之隅”的小酒館里。那個酒館，也是黑市內許多“情報掮客”和“消息靈通人士”喜歡聚集的地方。
葉絡穿過熙熙攘攘的人群，避開那些試圖向他兜售各種稀奇古怪商品的攤販，向著記憶中的方向走去。
一路上，他也順便觀察著那些攤位上出售的物品。他的“指南針”偶爾會對某些物品產生輕微的反應，但大多都很微弱。葉絡猜測，這些很可能就是一些品質極差的靈魂遺蛻，或者是一些……沾染了強烈執念但尚未完全成型的“遺蛻雛形”。他將這些物品的位置和特征默默記在心里，但並沒有貿然上前詢問或購買。他知道，在這種地方，任何不必要的舉動，都可能引來麻煩。
終于，他來到了那個名為“塵封之隅”的小酒館。酒館的門面很小，招牌也已經破舊不堪，看起來就像一個隨時都可能倒閉的、毫不起眼的破舊酒肆。但酒館門口，卻站著兩名身材高大、肌肉虯結的壯漢，眼神警惕地打量著每一個試圖進入的人。
葉絡整理了一下衣領，臉上露出一副“情報掮客”應有的、帶著幾分油滑和精明的笑容，然後便邁步向酒館門口走去。
“站住！干什麼的？”其中一名壯漢伸手攔住了他，聲音粗獷地問道。
葉絡沒有直接回答，而是從口袋里掏出一枚看起來像是黑市內部流通的、刻有特殊標記的金屬代幣，在壯漢面前晃了晃，然後用一種壓低了的聲音說道︰“老朋友介紹來的，想找‘老鼠’先生聊幾句。”
那名壯漢接過代幣，仔細看了一眼，又上下打量了葉絡幾眼，眼神中依舊帶著一絲懷疑。“‘老鼠’先生可不是什麼人都見的。你有什麼事？”
“一些……關于‘籠中鳥’和‘殘次品’的消息。”葉絡故作神秘地說道。這是他從圖鑒組織資料中看到的、一些與“老鼠”交易時可能會用到的暗語。“籠中鳥”通常指代一些被囚禁或通緝的重要人物，“殘次品”則可能指代一些有缺陷的遺蛻或者失敗的實驗品。
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听到這兩個詞，壯漢的眼神微微一變，臉上的表情也緩和了一些。“進去吧。‘老鼠’先生在里面的老位置。”他說著，側身讓開了道路。
葉絡心中暗喜，知道自己又賭對了一次。他點了點頭，邁步走進了酒館。
酒館內的光線比外面更加昏暗，空氣中彌漫著濃烈的酒精味、煙草味、以及各種各樣不知名的香料混合在一起的復雜氣味。酒館的面積不大，擺放著幾張破舊的木桌和凳子，稀稀拉拉地坐著一些客人。他們大多衣著奇特，神情各異，有的在低聲交談，有的在獨自飲酒，有的則用警惕的目光打量著周圍的人。
葉絡的目光在酒館內掃了一圈，很快便在角落里一個光線最暗、也最不起眼的座位上，看到了一個符合資料中對“老鼠”描述的人。
那是一個身材瘦小、佝僂著背的男子，看起來約莫四五十歲的樣子，但臉上卻布滿了與年齡不相稱的皺紋和風霜。他的頭發稀疏而油膩，眼楮小而亮，閃爍著如同老鼠般狡黠和警惕的光芒。他穿著一件不合身的、沾滿了油漬的灰色外套，手中端著一杯渾濁的劣質麥酒，正小口小口地啜飲著，同時用眼角的余光，觀察著酒館內的每一個動靜。
這個人，無疑就是情報販子“老鼠”了。
葉絡整理了一下思緒，然後便邁步向著“老鼠”所在的那個角落走去。
他走到“老鼠”的桌前，拉開對面的椅子，毫不客氣地坐了下來。
“老鼠”抬起頭，用那雙如同老鼠般的小眼楮，仔細打量了葉絡幾眼，眼神中帶著一絲不易察覺的警惕和探究。“這位朋友，看著面生啊。不知有何貴干？”他的聲音尖細而沙啞，像是在用指甲刮擦玻璃，讓人听了很不舒服。
“初來乍到，想跟‘老鼠’先生交個朋友，順便……打听點消息。”葉絡也用一種“情報掮客”應有的、帶著幾分江湖氣的語氣說道。他知道，在黑市這種地方，與這些人打交道，必須要表現出足夠的“專業”和“自信”，才能贏得對方的尊重和信任。
“交朋友？”“老鼠”嗤笑一聲，眼神中閃過一絲不屑，“我‘老鼠’的朋友，可不是那麼好交的。至于消息嘛……那就要看你出得起什麼價錢了。”
“價錢好說。”葉絡說道，“只要消息值那個價，我自然不會吝嗇。”他一邊說，一邊從口袋里掏出幾枚之前在黑市入口處觀察到的、似乎價值不菲的、用特殊金屬鑄造的黑市貨幣，放在了桌上。
看到那些貨幣，“老鼠”的眼楮微微一亮，臉上的表情也緩和了一些。“哦？看來這位朋友，倒是有些誠意。說吧，想打听什麼消息？”
“我想知道……最近圖鑒組織，在黑市這邊，有沒有什麼特別的動靜？”葉絡壓低了聲音，說出了他此行的主要目的。
听到“圖鑒組織”這四個字，“老鼠”的臉色微微一變，眼神中閃過一絲忌憚和警惕。他沉默了片刻，才緩緩說道︰“朋友，你打听的這個消息，可是有些燙手啊。圖鑒組織……那可不是什麼好招惹的家伙。”
“我知道。”葉絡說道，“所以，我才來找‘老鼠’先生你。我相信，以你的能力，肯定知道一些別人不知道的內幕。”
“老鼠”再次沉默了。他端起酒杯，又啜了一口渾濁的麥酒，似乎在權衡著什麼。
過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音壓得更低了︰“圖鑒組織那幫瘋子，最近在黑市這邊，確實有些不尋常的動作。我听說……他們在秘密處理一批‘失敗的實驗品’。”
“失敗的實驗品？”葉絡心中一動，追問道。
“嗯。”“老鼠”點了點頭，“據說，是一些……沒有完全成型的靈魂遺蛻，或者是一些……被榨干了潛力的遺蛻持有者。這些東西，對圖鑒組織來說，已經沒有利用價值了，但對我們這些在黑市討生活的人來說，或許還能廢物利用一下，賣個好價錢。”
葉絡的眉頭緊鎖。圖鑒組織，竟然連這些“失敗品”都不放過，還要拿到黑市上來進行交易！他們的殘忍和貪婪，簡直令人發指！
“這些‘失敗品’，現在在哪里？”葉絡問道。
“這個嘛……”“老鼠”的臉上露出一絲狡黠的笑容，“朋友，這個消息，可就不便宜了。”
葉絡明白他的意思。他沒有多說什麼，只是又從口袋里掏出了幾枚黑市貨幣，放在了桌上。
“老鼠”看著那些貨幣，滿意地點了點頭。“爽快！”他說道，“據我所知，那批‘失敗品’，現在就存放在黑市東區的一個秘密倉庫里，由圖鑒組織的一個小頭目看管。不過，我勸你最好還是不要去打它們的主意。圖鑒組織的人，可不好惹。而且，那些‘失敗品’，大多也都是些沒什麼價值的垃圾，不值得你冒那麼大的風險。”
葉絡沒有理會他的勸告，只是將這個信息默默記在心里。他知道，即使是“失敗品”，對圖鑒組織來說，也可能隱藏著一些重要的線索。
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“除了這些，還有其他關于圖鑒組織的消息嗎？”葉絡繼續問道。
“其他的嘛……”“老鼠”想了想，說道，“我還听說，圖鑒組織最近似乎在尋找一些……擁有特殊血脈或者罕見天賦的青少年。他們開出的價錢很高，黑市上的一些‘獵頭’，都在暗中幫他們物色目標。”
葉絡聞言，心中又是一陣憤怒。圖鑒組織，果然還在進行著那種喪盡天良的“素材篩選”！
他又向“老鼠”打听了一些關于黑市內其他勢力和一些特殊物品交易的情況，並旁敲側擊地詢問了一些關于如何獲取更高級別情報的渠道。
“老鼠”倒也知無不言，言無不盡當然，前提是葉絡付出了足夠的“報酬”）。他告訴葉絡，黑市內魚龍混雜，除了圖鑒組織外，還潛藏著許多其他的超凡勢力，有些甚至與圖鑒組織處于敵對狀態。如果葉絡想獲取更高級別的情報，或者購買一些特殊的物品，可以去嘗試聯系一些黑市內更有實力的“中間人”或者參加一些不定期舉行的“秘密拍賣會”。
在與“老鼠”交談的過程中，葉絡也敏銳地感覺到，自己口袋里的“指南針”，對酒館內的某些人和某些物品，產生了一些微弱的反應。
他不動聲色地觀察著，發現那些引起“指南針”反應的，大多是一些看起來實力不濟、或者精神狀態有些萎靡的超凡者，以及一些攤位上出售的、散發著微弱執念氣息的、看起來像是殘破遺蛻的物品。
“這些……應該就是所謂的‘遺蛻殘響’了吧。”葉絡在心中暗道。
所謂的“遺蛻殘響”，是指那些因為原主人執念不夠強烈、或者在形成過程中受到干擾、導致品質極差、幾乎沒有什麼實用價值的靈魂遺蛻。這種遺蛻，在黑市上並不少見，大多被當作一些廉價的“收藏品”或者“研究材料”進行交易。
葉絡對這些“殘響”並沒有太大的興趣。他此行的目的，是獲取情報，而不是收集這些沒什麼用處的“垃圾”。
在從“老鼠”那里獲取到足夠的信息後，葉絡便起身告辭了。他知道，自己不宜在黑市停留太久。這里雖然充滿了機遇，但也同樣充滿了危險。一旦暴露身份，後果不堪設想。
離開“塵封之隅”酒館後，葉絡並沒有立刻離開黑市，而是在黑市內又轉悠了一圈，熟悉了一下這里的地形和布局，並暗中觀察了一些其他的情報販子和可疑人員。
他發現，這個地下黑市，遠比他想象的要復雜和龐大。這里，簡直就是一個獨立于地上世界的、擁有自身完整生態鏈的“地下王國”。想要在這里生存下去，並獲取到自己想要的東西，絕非易事。
在確認自己已經對黑市有了一個大致的了解，並且沒有引起任何人的懷疑之後，葉絡才開始向著來時的那個當鋪入口走去，準備離開這個充滿了罪惡和機遇的地下世界。
然而，就在他即將走出黑市，重新回到地面的時候，一股強烈的危機感，突然從他身後傳來！
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