自從與莫黎達成某種意義上的“同盟”之後，葉絡感覺自己不再像以前那樣孤軍奮戰了。雖然莫黎主要是在網絡技術層面提供支持，但她的存在，本身就是一種慰藉和鼓勵。更重要的是，莫黎那神秘的“天賦”，也讓葉絡對這個世界的認知，又多了一層新的理解。
有了莫黎的協助，葉絡對圖鑒組織網絡的滲透和信息搜集效率大大提高。莫黎就像一把無堅不摧的手術刀，總能精準地找到那些看似固若金湯的防御體系的薄弱環節，為葉絡打開一條條隱秘的通道。而葉絡則像一個經驗豐富的獵手，在這些通道中快速穿梭，敏銳地捕捉著每一個有價值的“獵物”。
這天，葉絡從莫黎最新破解的一個圖鑒組織內部通訊記錄中，發現了一個讓他格外在意的線索。記錄中提到，今晚在城市邊緣的“七號碼頭”，將進行一次“貨物交接”。雖然記錄中沒有明說“貨物”是什麼，但結合圖鑒組織一貫的行徑，以及通訊中隱晦提及的“素材”、“篩選”等字眼，葉絡幾乎可以肯定，這所謂的“貨物”，很可能就是一批被他們擄掠或誘騙來的青少年。
而“七號碼頭”，葉絡並不陌生。那是位于城市邊緣的一處早已廢棄的舊碼頭區，因為地理位置偏僻，年久失修，早已無人問津，雜草叢生，成為了流浪漢和拾荒者的聚集地。這種地方，確實很適合進行一些見不得光的秘密交易。
“指南針”在葉絡查看這條信息的時候，也產生了輕微的反應，指針雖然沒有明確指向，但卻微微地顫抖著，仿佛感知到了某種與圖鑒組織相關的“氣息”。這更加堅定了葉絡的判斷。
他決定親自去探查一下。
夜色如墨，濃稠得化不開。海風帶著咸腥和潮濕的氣味，吹拂著城市邊緣這片被遺忘的角落。廢棄的七號碼頭，在慘淡的月光下，像一頭匍匐的巨獸，沉默而猙獰。高聳的起重機銹跡斑斑，如同嶙峋的骨架，指向漆黑的夜空。破敗的倉庫和堆積如山的廢棄集裝箱，在陰影中勾勒出扭曲而詭異的輪廓。
葉絡蜷縮在一堆散發著霉味的破舊漁網後面，只露出一雙在黑暗中閃爍著警惕光芒的眼楮。他身上穿著一件撿來的、又髒又破的拾荒者外套，臉上也故意抹上了幾道污泥，頭發蓬亂，散發著一股難聞的氣味。這是他從上次公園“狩獵”那個黃毛混混的經驗中得到的啟發——最好的偽裝，就是融入環境。
他已經在這里潛伏了近一個小時。手中的“指南針”此刻正不安分地跳動著，指針雖然沒有指向特定的“遺蛻”，但卻清晰地感應到，在這片廢棄碼頭區域，正彌漫著一股屬于圖鑒組織特有的、冰冷而壓抑的氣息。這股氣息，讓他感到很不舒服。
“看來，情報沒有錯。”葉絡在心中默念。
他選擇的這個觀察點非常隱蔽，位于碼頭外圍的一個高處，可以將大半個碼頭區域的動靜盡收眼底。同時，這里也處于監控的死角——在來之前，他已經和莫黎遠程確認過，這片區域雖然廢棄，但圖鑒組織為了安全起見，還是在幾個關鍵位置安裝了隱蔽的監控探頭。不過，這些探頭早已在莫黎的“關照”下，變成了只會播放循環畫面的“瞎子”。
時間一分一秒地過去。碼頭上空無一人，只有海浪拍打著腐朽棧橋的單調聲響，以及偶爾從遠處傳來的幾聲流浪狗的吠叫。一切都顯得那麼平靜，但葉絡知道，這只是暴風雨前的寧靜。
終于，在午夜鐘聲敲響後不久，幾束刺眼的車燈光芒，劃破了碼頭的黑暗，由遠及近，緩緩駛入了碼頭區域。
是幾輛沒有牌照的黑色面包車。
面包車在碼頭中央一塊相對空曠的混凝土地坪上停下。車門打開，從車上下來十幾個身穿黑色制服、神情冷峻的男子。他們動作敏捷，訓練有素，一下車便迅速散開，警戒著四周，顯然是圖鑒組織的“采集者”小隊。
葉絡的心髒不由自主地加速跳動起來。他下意識地握緊了藏在袖口的甩棍。
緊接著，那些“采集者”開始從面包車上押解著一些人下來。
借著微弱的月光和偶爾閃過的車燈余光，葉絡看清了那些被押解下來的人——一群看起來只有十幾歲的少年！他們大多面黃肌瘦，神情惶恐不安，有些人還在瑟瑟發抖，顯然是被脅迫而來的。他們的手腕上，都綁著粗糙的束縛帶。
“果然是‘素材’！”葉絡的牙齒咬得咯咯作響，胸中的怒火再次被點燃。圖鑒組織，又在進行這種喪盡天良的勾當！
那些少年被“采集者”們粗暴地推搡著，集中到了一起，像一群待宰的羔羊。其中一個身材較為瘦弱的少年，似乎因為恐懼而腿軟，不小心摔倒在地，立刻招來了一名“采集者”的無情踢打。
葉絡強迫自己移開視線，他知道，現在還不是沖動的時候。他必須弄清楚，圖鑒組織今晚在這里，究竟是要和誰進行“交易”。
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又過了一會兒，從碼頭的另一端，也駛來了幾輛車。與圖鑒組織那些低調的黑色面包車不同，這幾輛車都是些價格不菲的豪華轎車，在如此荒涼的廢棄碼頭出現，顯得格外扎眼。
轎車停在了面包車的對面。車門打開，下來了幾個穿著考究、但神情倨傲的中年男子。他們似乎是這次“交易”的另一方。
“看來，圖鑒組織不僅自己制造‘遺蛻’，還在進行‘素材’的買賣。”葉絡心中暗道。這無疑又揭露了圖鑒組織罪惡產業鏈的冰山一角。這些被販賣的少年，等待他們的，恐怕是比死亡更加悲慘的命運。
雙方的人馬很快便開始交涉。由于距離太遠，葉絡听不清他們在說些什麼，但從他們指手畫腳的動作和不時爆發出的爭執聲來看，交易過程似乎並不順利。
葉絡的目光，始終緊緊地鎖定在那些被脅迫的少年身上。他看到，那些少年眼中充滿了絕望和恐懼。其中幾個膽子稍大一些的，似乎在低聲商量著什麼，眼神中不時閃過一絲不甘和反抗的火花。
突然，就在雙方交易進行到一半的時候，異變陡生！
一名一直低著頭的少年，猛地抬起頭，眼中爆發出瘋狂的光芒，他用盡全身力氣，掙脫了身邊一名“采集者”的束縛，然後像一頭受驚的野鹿般，不顧一切地向著碼頭邊緣的黑暗中沖去！
“抓住他！”一名像是頭目的人物怒吼道，聲音在寂靜的碼頭上顯得格外刺耳。
幾名反應過來的“采集者”立刻拔出腰間的武器——並非槍械，而是一些閃爍著寒光的、類似于警用甩棍或短刀的近戰武器——向著那名逃跑的少年追去。
現場頓時一片混亂。那些原本在進行交易的“買家”，也紛紛露出了警惕和不滿的表情。
葉絡的心一下子提到了嗓子眼。那個逃跑的少年，他能成功嗎？
然而，現實是殘酷的。那名少年雖然拼盡了全力，但他的速度和體力，顯然無法與那些訓練有素的“采集者”相比。很快，他便被兩名“采集者”堵在了一個廢棄的集裝箱角落。
葉絡看到，那兩名“采集者”臉上露出了猙獰的笑容，手中的武器毫不留情地向著那名少年招呼過去。
“不——！”葉絡幾乎要失聲喊出來。他下意識地想要沖出去，但理智告訴他，他不能暴露自己。一旦暴露，不僅救不了那個少年，連他自己也會陷入極大的危險之中。
他只能眼睜睜地看著，那名少年在幾下重擊之後，便軟軟地倒了下去，生死不知。
而這突如其來的反抗，似乎也激怒了圖鑒組織的人。那個頭目模樣的人物，對著手下大聲呵斥著什麼，然後示意他們將剩下的少年看得更緊。
交易似乎也因此中斷了。那些“買家”和圖鑒組織的人激烈地爭吵了幾句，然後便各自上車，迅速駛離了碼頭。只留下那些驚魂未定的少年，以及那個倒在血泊中、不知死活的逃跑者。
很快，幾名“采集者”走上前，將那個倒地的少年像拖死狗一樣拖回了面包車。然後，所有的面包車也發動起來，迅速消失在了夜色之中。
整個碼頭，再次恢復了死一般的寂靜。仿佛剛才那場驚心動魄的“交易”和血腥的鎮壓，都未曾發生過一樣。
只有空氣中尚未散去的淡淡血腥味，以及地面上殘留的幾灘暗紅色的血跡，證明著這里曾經發生過的罪惡。
葉絡依舊躲在漁網後面，渾身冰冷。他第一次如此直觀地感受到，在圖鑒組織眼中，那些所謂的“素材”，根本就不是人，而是可以隨意買賣、隨意處置的“貨物”。那種視生命如草芥的冷酷和殘忍，讓他不寒而栗。
他知道，自己必須做點什麼。不能再像上次在工廠地下室那樣，只能眼睜睜地看著悲劇發生。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他注意到，在圖鑒組織的人離開後，他的“指南針”指針，突然開始微微地顫動起來，並且指向了剛才那個逃跑少年最終被追上的方向——那個廢棄集裝箱的角落。
難道……那里有什麼“遺蛻”？
葉絡心中一動。他想起神秘老者說過，靈魂遺蛻是死者強烈執念的具現。剛才那個少年，在臨死前，一定充滿了對自由的渴望和對圖鑒組織的刻骨仇恨。這種強烈的執念，完全有可能在他死亡的瞬間，凝聚成靈魂遺蛻！
這個發現，讓葉絡看到了一絲希望，也讓他下定了決心。
他沒有立刻行動，而是先耐心地等待了十幾分鐘，確認圖鑒組織的人真的已經走遠，並且沒有留下任何埋伏之後，才小心翼翼地從藏身之處走了出來。
他像一只敏捷的狸貓，悄無聲息地穿梭在那些廢棄的集裝箱和倉庫之間，向著“指南針”所指引的方向潛行而去。
越是靠近那個角落，空氣中的血腥味就越是濃郁。同時，“指南針”的反應也越來越強烈，指針幾乎要豎起來，散發出的光芒也變得異常明亮。
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終于，他來到了那個集裝箱的角落。
地面上，一灘尚未凝固的鮮血在月光下泛著不祥的暗紅色。空氣中充滿了令人作嘔的鐵銹味和血腥味。
而在那灘血跡的邊緣，葉絡看到了一塊小小的、毫不起眼的黑色鵝卵石。
那塊石頭大約只有拇指大小，表面光滑，呈現出一種深邃的、仿佛能吸收所有光線的純粹黑色。它靜靜地躺在那里，散發著一股微弱但異常純粹的執念氣息——那是一種對自由的極致渴望，以及對束縛的刻骨憎恨，還夾雜著一絲深深的絕望和不甘。
就是它！這塊黑色的鵝卵石，就是那個逃跑少年用生命凝聚而成的靈魂遺蛻！
葉絡的心髒猛地一跳。他能感覺到，這塊遺蛻雖然看起來不起眼，但其中蘊含的執念能量，卻異常的精純和強大。
他小心翼翼地伸出手，將那塊冰涼的黑色鵝卵石撿了起來。
就在他觸踫到鵝卵石的瞬間，一股冰冷的、仿佛來自九幽深淵的氣息，順著他的指尖，猛地涌入了他的身體！
葉絡渾身一顫，只覺得自己的意識仿佛要被拉入一個無盡的黑暗漩渦之中。
“好強烈的執念！”葉絡心中暗驚。這塊遺蛻的力量，遠比他之前獲得的任何一件都要強大！
他強忍著那股侵入意識的冰冷氣息，不敢有絲毫停留，立刻將這塊黑色的鵝卵石收進了“長日將盡”的儲物空間之中。
做完這一切，他才稍微松了口氣。但他知道，這里不能久留。圖鑒組織的人隨時都可能回來搜查。他必須盡快離開這個是非之地。
他沒有再做任何停留，轉身便向著碼頭外圍快速撤離。他選擇了一條與圖鑒組織車輛離開時相反的路線，盡量避免與他們再次遭遇。
夜色下的廢棄碼頭，依舊沉默而詭異。海風吹過，卷起地上的塵土和血腥的氣息，仿佛在訴說著這里曾經發生過的罪惡與抗爭。
葉絡的身影，很快便消失在了那些錯綜復雜的集裝箱和倉庫的陰影之中。只有他胸前口袋里的“指南針”，以及他心中那份沉甸甸的責任感，證明著他今夜的冒險，並非虛幻。
他知道，圖鑒組織的獠牙，已經越來越清晰地展現在他的面前。而他，這個孤獨的“幽靈獵手”，也必須更加努力地磨礪自己的爪牙，才能在這場力量懸殊的對抗中，撕開一線生機。
而那塊新獲得的、充滿了對自由渴望的黑色鵝卵石遺蛻，或許就是他新的利刃。
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