光柱一散，天像被撕開個口子。李滄瀾腳下一滑，硬是站穩了。眼前是一片燒透了的荒地，石頭黑得像炭，裂得七零八碎，縫里冒著淡金色的霧。那霧貼著地爬，纏上他靴子底，有點燙，一顫一顫的，像在聞他。
葉清歌從光尾里走出來，輕得沒聲。她掌心轉著本命劍，青光泛寒，劍尖往地上一點—— ，地面塌了三寸，碎石眨眼就沒了，像是被地底下什麼東西吞了。
李滄瀾低頭看手。掌心發紅，指尖燙得像剛踫過火炭。他攥了攥拳，那熱不退。混沌靈竅在胸口嗡嗡響，洗過的靈力還在經脈里亂撞，像鐵水灌進血管，五髒六腑都跟著抽。
“出來了。”他吐出兩個字，嗓音啞得像磨刀。
葉清歌沒應。抬手撩了下頭發，眼楮掃向遠處。那些山歪著脖子，扭著脊梁，戳進天里，像是被人從地底拔出來隨手扔的。山頂掛著幾片雲，灰白，不動，像釘在空中的破布。
“這地兒……不講規矩。”李滄瀾咧了下嘴，沒笑。抬腳往前走，靴子踩在焦石上，咯吱響，像踩碎了骨頭。
剛走三步，地猛地一抖，像底下有東西翻身。接著黑影破土，裹著碎石沖上來！
那玩意兒腦袋長胸口，眼在胸膛兩邊，四條腿反著彎，蜘蛛似的。張嘴噴出綠煙，落地還擺個架勢，前爪抬，後腿弓，像在挑釁。
李滄瀾眼皮都沒動。左手一抬，眉心靈竅炸開，吞噬領域轟然撐起！
十丈內空氣塌了，成個旋渦。綠煙全被吸走，百川歸海，灌進他眉心。那怪獸還來不及反應，血肉干癟，皮皺成枯葉，啪地摔地上，碎成一攤黑渣。
“現在劫道的都這麼沒面子？”他甩了下手，像撢灰。靈竅多了三百點吞噬值，輕飄飄的，連個浪花都沒起。
葉清歌皺眉，聲音冷︰“你剛才……沒控？”
“控啥？”他聳肩，“它自己撞上來的，又不是我請它吃飯。”
話剛落，遠處山口翻出大片黑霧，濃得像墨。霧里影影綽綽，全是那怪獸，上百個，不沖不打，圍著山腳轉圈，步子齊，節奏怪，像在跳祭舞。
“有陣。”葉清歌眯眼，劍尖微抬，“它們在祭東西。”
李滄瀾摸眉心，靈竅突然一抽，像被人從背後踹了一腳。悶哼一聲，左臂皮膚炸出逆鱗，金光涌動，成甲護心。
“誰煉丹動靜這麼大？”他咬牙，額角青筋跳，“擾人清夢。”
葉清歌一步橫移，擋他身前，劍尖挑起，寒氣凝線，劃出半弧。不回頭，聲音壓低︰“別動。你靈竅在排斥什麼。”
李滄瀾閉眼。識海里靈竅狂轉，一股陌生血氣亂沖，帶著腥甜，像剛從猛獸心髒里擠出來的活血。那血不是他的，卻想扎根，想奪舍。
他強運吞噬訣，拿靈力當網，一層層圍。冷汗滑下來，滴在焦石上，瞬間蒸成白煙。
片刻，血氣壓住，靈竅靜了。他睜眼，瞳孔深處閃過金紋，一瞬即沒。
“沒事。”他抹了把臉，勉強笑，“吃口餿飯，消化不良。”
葉清歌不信。但她沒問。轉身盯著山口，黑霧退了，怪獸沒了，只剩一圈焦土，地上摳出個符文，歪歪扭扭，透著邪。
“走。”她說，“別等它們回來。”
兩人往南，穿三片死林，過兩條血河。
第一片林子，樹全朝一邊倒，樹皮長瘤，像眼球，瞳孔隨風轉，死死盯著人。第二片更邪，枝干扭成符文，風一過，低聲念咒。第三片沒樹冠，只剩禿干，根露在外面，像無數枯手抓天。
血河一左一右。水紅得發暗，自己打旋，偶爾冒泡，炸出黑火，燒得空氣扭曲。河底沉著殘甲斷劍，還有白骨，手骨還抓著劍柄，到死不放。
李滄瀾一路吞了七波。
第一波毒蠍，從地底鑽，尾針綠，撲面就是毒。他抬手一吸，整群化靈流，灌進靈竅。
第二波飛顱，骷髏長蝙蝠翅，眼窩跳鬼火，尖叫著撲來。他張嘴一吞，鬼火入體，靈竅嗡嗡，像灌了口烈酒。
第三波野人，渾身涂骨粉，拿人骨當樂器，敲出怪節奏，想亂神。他冷笑，領域一開，連人帶骨全吞。
每吞一次，靈竅震一下，像里面關了個不耐煩的家伙，時不時踹兩腳，提醒他︰這屋子，不止你一個住。
傍晚，進峽谷。
岩壁高，滿是壁畫。畫里人跪著，抬頭看一頭巨獸。那獸四蹄踏火，頭生雙角，脊背裂開，飛出無數小獸，像星火四散。顏料褪了，可那壓迫感還在，像獸隨時會從牆里走出來。
“麒麟？”李滄瀾伸手摸。
指尖剛踫，壁畫滲血，順著岩壁往下流，腥苦。他縮手，掌心多了道口子，血珠落下，沒散，凝成一只小獸，血紅，蹦兩下，鑽進石縫。
“不對。”他皺眉，“這地兒認主。”
葉清歌盯著血痕︰“你剛才吞的，是不是都帶著獸的味兒？”
“有點。”他點頭，“三成吧。”
“那三成，現在在你靈竅里鬧。”
他咧嘴笑︰“合著我成別人祠堂了？”
話沒說完，體內轟一聲！
靈竅猛脹，暴戾氣沖上頭，眼前一黑，左臂瞬間化麒麟臂——金鱗覆，筋肉鼓，五指成鉤，指尖迸光。一拳砸向岩壁，碎石炸，整面山崩三丈！
葉清歌早有準備，劍出鞘三寸，劍氣纏他手腕，硬把他神志拽回來。
他喘，麒麟臂退，手還在抖，指節發白。
“再一下，我就變野獸了。”他苦笑，聲音顫。
“得清一清。”葉清歌收劍，語氣不容說，“這些外來的，不能留。”
李滄瀾盤膝，五心朝天，靈竅全開。反向運吞噬訣，把雜靈力逼到經脈末梢，一點點抽，凝成黑紅霧團，浮在頭頂。
霧團越聚越大，成形了——半透明妖獸，獠牙外翻，眼窩空，脊裂，四肢扭，沖他無聲嘶吼。那味兒，跟壁畫里的一模一樣。
“老東西，想佔我屋子？”李滄瀾冷笑，眉心麒麟紋閃，“問過房東？”
雙手結印，吞噬領域向內收，像巨口倒吸。霧獸猛掙，被硬扯回靈竅，撞進旋渦中心。
轟——
靈竅劇震，他噴出一口血，帶碎肉，落地成灰。但他笑了，猙獰，痛快。
“清了。”
葉清歌扶他，指尖踫他後背，衣服濕透，冷得像剛撈出來。
“你用了真血。”她聲音沉，眼里一閃疼。
“就一滴。”他擺手，“不然壓不住。”
她沒說話。他知道她在想什麼——用真血，反噬來得快。上回吞雷劫，清醒後開始撿指甲蓋，非說是“天外飛仙的信物”，瘋七天，見人就送“仙緣”。
“這次我要是突然啃樹皮，你別攔我。”他打哈哈，聲音有點虛。
她沒笑。
夜里，找到個山洞。口窄里寬，地上鋪骨，牆上掛肉條，灶台還有炭灰，像剛有人住過。
李滄瀾靠牆坐下，剛閉眼，靈竅又抽。
這次不是血氣，是段記憶——畫面里，一頭金紅巨獸鎖在深淵，四肢釘鐵鏈，鏈連石碑，碑刻“逆命當誅”。獸仰頭吼，聲震天，可天地不應，只有鏈子響。
它眼里沒恨，只有悲。
悲到極處，連怒都熄了。
李滄瀾猛地睜眼，冷汗從脊梁往下淌，後背濕透，心口發悶。
“怎麼了？”葉清歌立刻起身，劍在手。
“我……”他張嘴，僵住。
洞外，風停了。
連呼吸都听不見。
下一瞬，地面裂開，九道血光沖天，圍成圈，對準山洞。血光里浮出九團黑影，像血凝的，緩緩動，發出低吟，音節古，像祭語。
李滄瀾站起，左臂金鱗浮現，隨時要化形。
葉清歌握緊劍，劍身顫，霜氣凝。
黑影越實，成九尊人形，通體赤紅，皮近乎透明，能看到體內血河。沒臉，只有九對發光的眼，齊刷刷盯著洞里，目光如刀。
為首抬手，掌心浮出血珠。血珠裂開，傳出聲音，帶回響，像從遠古來︰
“你吞我子嗣，佔我血脈，今日……當還。”
李滄瀾冷笑，抹嘴邊血︰“還？我吞的，就是我的。”
那聲低笑︰“你體內有他的血，也有他的命格。你以為是吞，其實是醒。他等這一天，三千年了。”
葉清歌劍尖微抬︰“你們是誰？”
“守碑人。”那聲說，“他是逆命之獸，鎮于九淵。你，吞他碎片，成了容器。”
李滄瀾眯眼︰“所以？要我放他？”
“不。”那聲緩，“我們要你……成為他。”
話落，九尊血人抬手，血光暴漲，天地變色，烏雲滾，雷聲動。
李滄瀾左臂金鱗炸，麒麟臂再現，低吼，靈竅全開，吞噬領域轟出，對上九道血光。
葉清歌一步上前，劍出鞘七寸，寒光如月。
“要動他——”她聲冷如霜，“先問我的劍。”
九尊血人靜了會兒，齊聲低笑，笑聲退潮，血光散。
地縫合，風又起。
一切靜了。
李滄瀾喘著，麒麟臂退，人快虛脫。靠著岩壁滑坐，抬頭看她。
“你說……我真會變成那野獸？”
她蹲下，指尖撥他額前濕發，聲音輕︰“不會。你不是容器，你是主人。”
他笑了，累，但穩。
夜風穿洞，吹動牆上的肉條，輕輕晃。
遠處，深淵下，那被鎖的巨獸，緩緩睜眼，金紋一閃，像在回應。