天梯第七階的石縫里，那道倒寫的“噬”字還在爬。黑焰如蛇，順著裂縫往深處鑽，像是要給整座天梯打上封印。李滄瀾的右手垂在身側，指尖懸著一滴未落的黑血，像一顆凝固的夜露。風停了，連空氣都仿佛被凍住，只有他胸口的跳動——不對，是兩道跳動。
一道來自心髒，一道……來自胸腔深處。
葉清歌站在三步之外，劍鞘橫在身前，銀光微顫。她沒動，可劍靈在哀鳴，像是嗅到了什麼不該存在的東西。剛才那一瞬，當她的劍尖觸到李滄瀾眉心時，混沌靈竅里的黑焰竟反向吸食了劍意，仿佛那不是敵人，而是久別重逢的養料。
“你體內的東西……在學你。”她說完這句話後，便再沒開口。
李滄瀾也沒回應。他只是緩緩抬起手，指尖那滴黑血終于落下，砸在石階上，“嗤”地一聲燃起黑火，倒“噬”字又延伸了一寸。
他知道，不能再拖了。
混沌靈竅里，黑焰已蔓延至三成，像一張鋪開的蛛網，纏住每一縷靈力。第二心跳越來越急，每一次搏動都像是有另一個他在胸腔里冷笑。他試過壓制，用吞噬值兌換的“噬靈眼”掃視經脈，發現那黑焰竟已與麒麟真血混在一起，分不清誰在吞噬誰。
“再不用真血……我就要被自己吃了。”他低語，聲音沙啞得不像少年。
話音未落，他猛然咬破舌尖，血腥味在口中炸開。劇痛讓他神志一清，隨即三滴暗金色的麒麟真血從靈竅中被強行抽出，順著經脈灌入眉心。剎那間，一股狂暴的暖流炸開，黑焰如遭雷擊，猛地縮回半寸。
“有效！”他瞳孔一縮。
可代價也來了——肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，那是靈力反噬的前兆。每滴真血能提升一小境，代價是使用後二十四小時戰力減半、經脈受損，如今他卻要連使七滴！
“瘋了！”葉清歌終于動了，劍鞘一橫，銀光如鎖鏈直撲他心口，“你明知道真血有反噬，還敢連用？！”
“我不敢，但我必須。”李滄瀾冷笑，右掌一抬，暗金色領域“轟”然展開，十丈之內，靈氣、劍意、甚至葉清歌釋放的銀光都被瘋狂吞噬。領域中央，他如神如魔，眉心混沌靈竅瘋狂旋轉，將一切化為己用。
“三滴鎮黑焰，四滴——破境！”他怒吼，體內靈力如江河決堤，第四、第五、第六、第七滴麒麟真血接連引爆！
“轟——！”
一聲巨響，化神境的氣息如火山噴發，沖天而起。天梯第七階的石板寸寸龜裂，氣浪掀飛碎石，連遠處雲海都被震出漣漪。李滄瀾雙目赤金，發絲根根倒豎，背後麒麟虛影暴漲十丈，竟生出四爪雙角，威壓如獄！
可就在氣息登頂的瞬間——
“噗！”
他胸口皮膚驟然裂開，一道暗金紋路如藤蔓蔓延，緊接著，一顆拳頭大小的心髒破體而出，懸浮于胸腔內側，通體泛著金屬般的光澤，表面刻滿古老符文。它跳動著，節奏與本心完全相反，一進一退，一呼一吸，像是兩個世界在爭奪同一具軀殼。
葉清歌瞳孔驟縮。
“這……不是你的……”
話未說完，那顆新生心髒表面忽然浮現出一道虛影——黑袍披身，面容模糊，卻帶著熟悉的陰冷氣息。正是反噬之主的意識投影！
“你終于……”那虛影開口，聲音像是從地底傳來，帶著回響，“用我的血，活成了我。”
李滄瀾渾身一震，差點跪下。他能感覺到，那顆心髒不是外物，而是從他血脈深處長出來的。每一滴麒麟真血，都在為它注入養分。它不是副作用，是容器。
“原來……真血才是詛咒。”他喃喃。
葉清歌不再猶豫，劍鞘一轉，銀光凝成利刃，直刺那顆新生心髒！
“鐺——！”
劍尖觸心，竟發出金鐵交鳴之聲。更詭異的是，銀光非但未傷其分毫，反而被那心髒一口吞下，符文亮起，跳動速度陡然加快！
“封不住？！”她變封為刺，劍鞘貫穿心髒，劍靈之血順著鞘身流入李滄瀾經脈。
“啊——！”李滄瀾仰頭嘶吼，那血如冰如火，與麒麟真血激烈相斥，經脈仿佛被刀割。可就在這劇痛中，他識海竟短暫清明。
每次共鳴，所有畫面的最後，都重復著那三個字‘快逃’。
是那九百九十九個被吞噬者的臨終低語，此刻如潮水般涌來，幾乎將他神志撕碎。而在最深處，另一個聲音在冷笑︰“你吞了他們，現在他們吞你。”
那是反噬之主，也是他自己的陰暗面。
“我不逃。”李滄瀾咬碎一口牙，血混著唾液從嘴角溢出。他以殘存意志沉入混沌靈竅，在靈識深處，用靈力一筆一劃刻下兩個字——
不逃。
字成剎那，麒麟虛影怒吼，黑焰退散，第二心跳節奏一滯。
他奪回了身體。
可代價也來了——新生心髒被劍鞘貫穿處，緩緩流出一滴血。那血不是紅，也不是黑，而是銀黑交織，如液態符文，落地瞬間，竟自動排列成殘缺陣法。
三道扭曲的筆畫浮現︰天、梯、祭。
李滄瀾低頭看去，渾身發冷。
這不是巧合。這是血祭通天陣的殘角——上古時期，以神獸之血為引，獻祭生靈，開啟天門的禁忌之陣。而他的麒麟真血，從一開始，就是祭品。
“所以……母親當年封印我，不是為了保護我。”他聲音顫抖，“是為了不讓這血，被用來打開天梯。”
葉清歌拔出劍鞘，銀血順著劍身滴落，與地上的符文短暫交融，竟泛起微弱金光。她抬頭，眼神復雜︰“你早就知道？”
“不知道。”李滄瀾苦笑，“但每次用真血，我都覺得自己在變。愛吃生肉，說話帶口癖，甚至……開始收集亮晶晶的東西。”他從懷中摸出一塊碎玉，通體晶瑩，是他昨夜無意識撿的，“這毛病，是反噬。”
葉清歌沉默。她忽然伸手，按在他胸口那顆新生心髒上。
“它在跳。”她低語，“但節奏……和你的劍意共鳴。”
李滄瀾一怔。
就在這時，那心髒忽然劇烈一震，符文全亮，黑焰從傷口噴涌而出，瞬間纏住葉清歌的手腕！
“滾開！”李滄瀾怒吼，麒麟虛影一爪拍下，將黑焰震散。可那心髒表面，反噬之主的虛影再次浮現，嘴角咧開，無聲低語︰
“你每用一滴血，我就醒一分。等到七七四十九滴……我就徹底是你了。”
李滄瀾臉色慘白。
他還剩多少滴真血？沒人知道。但每一次使用，都是在喂養體內的怪物。
“要麼不用，要麼成魔。”他喃喃。
葉清歌甩開黑焰，劍鞘橫在胸前，銀光重新凝聚。她沒說話，可眼神已說明一切——她不會讓他失控。
李滄瀾深吸一口氣，抬手抹去嘴角血跡。他看向天梯深處，那道倒“噬”字已爬至第七階盡頭，仿佛在指引什麼。
“看來……只能繼續吞了。”他低語，“吞到我能掌控這詛咒為止。”
“你瘋了！”葉清歌厲聲，“再用真血，你會被徹底吞噬！”
“那也比被它控制強。”李滄瀾冷笑，“至少……是我自己在吞。”
他抬起右手，指尖凝聚一縷黑焰，緩緩按向眉心混沌靈竅。他清楚，接下來的吞噬定會引發難以預料的後果，可能是天地降下的懲罰，或是內心魔障的糾纏，亦或是被吞噬者怨念的復仇。
但他不在乎了。
真血是詛咒，那他就把詛咒，煉成刀。
葉清歌盯著他，劍鞘微微發顫。
就在這時，李滄瀾胸口那顆新生心髒忽然停止跳動。
符文熄滅，黑焰退散，連反噬之主的虛影都消失了。
死寂。
下一瞬——
心髒猛地一震，倒著跳了一下。
李滄瀾瞳孔驟縮，葉清歌劍鞘一顫，銀光尚未亮起——
那顆心髒表面，緩緩浮現出一張臉。
不是反噬之主。
是他自己。
嘴角咧開，無聲低語︰
“輪到我了。”