李滄瀾一睜眼，左手食指亮閃閃的，靈力紋路在皮膚下面像水一樣流動，感覺隨時能從指尖噴出個啥厲害東西。
他沒動，心里有點慌，不敢亂動。
剛剛看到的草地、煮著靈氣的火鍋湯底，還有娘親的笑容，全沒影了。
眼前只有天機閣舊址的破牆爛瓦，頭頂天空裂了道縫，幾縷黃昏光照下來，照在碎玉簡上，一閃一閃的。
“不是夢。”他低下頭，發現指尖不光沒變回正常，透明的範圍還蔓延到了中指關節，“媽，你這搞的啥呀，給我弄了個半透明的東西。”
話剛說完，混沌靈竅猛地抽了一下，就像有人在背後偷偷點了更新。
一股陌生的生命波動從地底冒出來，弱弱的、斷斷續續的，就像老式收音機調台時的雜音，可偏偏和他靈竅的頻率對上了，“嗡”的一聲，好像連上了藍牙。
“林雪薇？”
他一下子站起來，右腿的裂紋震了一下，疼得他差點罵出來。但他顧不上疼，腳下一踏，麒麟踏天步立馬發動，整個人變成一道暗金影子，朝著密室入口沖過去。
那扇生銹的青銅門，之前還在那積灰呢，現在卻有點發燙，門縫里透出琉璃色的光。
他一腳把它踹開。
密室中間，林雪薇盤著腿坐著，面前擺著三塊護心符，擺成三角的樣子，符面上的符文一點點裂開，變成光點鑽進她嘴里。
她臉色白得嚇人，皮膚下面還有點透明的光澤，整個人就像個快消失的琉璃菩薩。
“你他媽在干啥呢！”李滄瀾沖過去想攔住她，手剛踫到她肩膀，一股狂暴的能量炸開，把他掀飛撞到牆上，牆灰都震下來了。
林雪薇慢慢抬起頭，嘴角還有符紙碎屑，跟沒事人似的笑著說︰“你醒了？我還以為，得等你下次閉關才能見到你。”
“你吞了三塊護心符？！”李滄瀾爬起來，聲音都變了，“你知道這是啥不？！”
“知道啊。”她咳嗽了兩聲，咳出一縷金光，“護心符嘛，保護你的心。”
“保護個屁！那是‘殉道契’！”他大喊，靈竅一下子展開，暗金色的領域把她罩住，把她體內亂沖的能量都吸了過來。
“轟——！”
靈竅里，混沌旋渦轉得飛快，吞噬值一下子漲了不少，眼看就要解鎖“麒麟嘯天吼”。
接著，一堆記憶碎片涌過來。
他看到好多修士跪在祭壇前，割破手腕把壽元封進符紙，嘴里念著︰“願以十年命，護君無災劫。”
他看到護心符被埋進地脈，變成鎮壓怨氣的東西。
他看到林雪薇偷偷從廢墟里挖出第一塊符，眼神特別堅定。
“每塊符都封著十年壽元……”李滄瀾跪在地上，嗓子都緊了，“你吞三塊，就是三十年……你才十六，拿什麼還！”
林雪薇沒說話，伸手輕輕踫了踫他透明的食指︰“你醒了。可你，已經快撐不住了。右腿有裂紋、左臂沒了、靈竅也被污染……再這樣下去，你會被因果鏈絞碎的。”
“那也不關你的事！”他一拳砸在地上，石頭都飛起來了，“誰讓你替我扛的？！”
“因為……”她聲音越來越小，身體都快透明了，“我想讓你活得輕松點。”
李滄瀾愣住了。
他想起小時候發燒，娘親坐在床邊，用指尖貼他額頭。
他也想起上一章，娘親在“火鍋湯底”里說︰“你不是災禍，是希望。”
現在，又有人要用命來護他。
靈竅猛地一震，心里有個聲音冒出來︰“她死得值。你就該踩著別人往上爬。把她的命也吞了，你能變得更強……”
“閉嘴！”他大喊，麒麟虛影在頭頂出現，金鱗和黑霧混在一起。
他抓起懷里的清心玉捏碎，粉末撒進靈竅。
“淨化！給我淨化！”
“嗡——！”
靈竅里的黑霧散了一些，污染度降了點，但他右臂的裂紋更嚴重了，石化紋路爬上了小臂。
他不管這些。
他沖到林雪薇面前，抓住她快透明的手︰“下次，換我護你。”
話剛說完，她眼皮動了動，慢慢閉上眼，身體輕飄飄的倒在他懷里。
他抱著她往外走，每一步都難受得很。右臂的石化紋路越來越深，左手指的透明感卻慢慢消退。
密室門在他身後關上，牆角的陣法光一閃一閃的，幽藍色光點聚成半句殘文︰
“……以心為祭，可啟輪回之門。”
他沒看到。
他也沒看到，林雪薇袖口掉下的護心符碎片，在半空轉著，邊上還有微光。
更沒看到，碎片里有一行小字︰
“容器編號︰x 7，壽命續接中，進度38。”
他就抱著她走進暮色。
天邊最後一縷光照在她臉上，讓他想起小時候，娘親給他蓋被子時，窗縫透進來的那道溫柔的光。
就在這時，他眉心的混沌靈竅動了一下。
吞噬值︰912 → 913。
新增因果鏈提示︰
【吞噬對象︰護心符林雪薇）】 【因果類型︰壽命獻祭】 【關聯影響︰百日內，林雪薇親友可模糊感知你方位】 【備注︰她沒有親友。但……護心符有。】
李滄瀾停住腳步。
他低下頭，看著懷里昏迷的少女。
她袖口的碎片輕輕震動著。
遠處，山風卷著一片枯葉，打著旋兒飛向天空。
葉脈上，出現一道金線，和天梯殘骸遙遙呼應。