天梯盡頭金光沖破雲層，撕開個通向未知的口子。李滄瀾右腿全石化了，沉得要命。葉清歌握著劍，劍鞘裂紋蔓延，透出和他腿上紋路一樣的金光。
風裹著碎石擦過臉頰，他站那兒，動都不動。
“你感覺到沒？”葉清歌聲音好像從老遠傳來。
李滄瀾沒吱聲。他感覺到了，那金光不是天梯召喚，是……更熟悉的牽引。就像有根看不見的線，從他心底拽著他意識。
緊接著，眼前一黑。
再睜眼，他站在個熟又不熟的地兒——青冥洲的落霞村。破木屋，歪籬笆，屋前歪脖子老槐樹，葉子在風里沙沙響。
可這兒不是現實，是夢。
一個執念堆起來的夢。
“你總算來了。”背後傳來聲音，又低又啞，帶著股熟悉的陰冷。
李滄瀾轉身，瞧見槐樹下站著個熟悉身影。那人披黑袍，臉看不清，就一雙眼跟寒星似的，透著滿是執念和不甘。
是幽冥殿主的執念體。
“你不是死了嗎？”李滄瀾攥緊拳頭，麒麟殘魂在他身體里輕輕晃，好像感應到啥久遠記憶。
“死？呵……”執念體冷笑，“我不過被你斬碎了神魂，執念沒消，我還能在。”
他一步步靠近，每一步都像踩在李滄瀾心口上。
“你母親……她還活著。”執念體突然開口。
李滄瀾瞳孔一縮，心跳差點停了。
“這是真的？” 他聲音壓得低，卻藏著怒火。
“她沒死，只是被封印了。”執念體抬手，掌心出現一道光影，畫面里，一個女子被鎖在古老石台上，身上纏著好多金色鎖鏈，每條都刻著古老符文。
“這是……母親？”
畫面里女子慢慢睜開眼，眼神溫柔，卻帶著深深哀傷。
“滄瀾，你看到這段記憶，說明我沒法再護著你了。”她聲音好像穿過時空，直接在李滄瀾耳邊響，“但你記住，吞噬旋渦不是詛咒，是我給你留的最後保護。”
李滄瀾愣住了。
“你說啥？”
“你小時候吞了麒麟蛋，體內吞噬漩渦不是意外，是我用最後靈力給你設的‘溫柔鄉’。”女子聲音越來越小，每個字都砸在李滄瀾心上，“我知道幽冥殿不會放過你，也知道你注定跟天爭命。所以，我用命給你設這道屏障，讓你長大不受傷害，等你夠強。”
“可你……”李滄瀾嗓子發緊，聲音沙啞，“你付出啥代價了？”
“代價？”女子笑了，笑得淒美，“不過是……永遠困在這虛無里罷了。”
畫面一下沒了。
執念體站在原地，眼神復雜地看著李滄瀾︰“你母親，是個了不起的女人。”
“你為啥跟我說這些？”李滄瀾咬著牙問。
“因為我也當過父親。”執念體聲音低沉，“我失去至親，不想看你重蹈覆轍。”
“可你殺了那麼多人，你瘋了！”李滄瀾吼起來。
“我只是……太執著了。”執念體嘆氣，“執念，是這世上最可怕也最強大的東西。”
他慢慢伸手，一道金光從掌心飛出，鑽進李滄瀾眉心。
“這是……因果溯源。”執念體身影開始變透明，“它能讓你找到能量源頭，知道真正答案。”
“等等！”李滄瀾著急喊，“我母親在哪？能救不？”
執念體笑笑，身影在風里慢慢沒了︰“你懂了‘溫柔鄉’啥意思，答案自然就有了。”
“別走！”李滄瀾伸手去抓，只抓到一把空氣。
風一吹，槐樹葉沙沙響。
夢境開始塌了。
……
“滄瀾！滄瀾！”
葉清歌聲音好像從老遠傳來，李滄瀾猛地睜眼，發現自己還站在天梯盡頭。右腿還是石化的，可胸口多了股暖流，就像母親溫柔目光落在他身上。
“你剛才……咋啦？”葉清歌緊張問。
“我……見到母親了。”李滄瀾小聲嘟囔。
“啥？”葉清歌一愣。
“她說，吞噬漩渦不是詛咒，是她給我留的保護。”李滄瀾抬頭，眼里有了前所未有的堅定，“我得找到她。”
“可是……”
“我能感覺她還活著。”李滄瀾握緊拳頭，麒麟殘魂在他身體里輕輕晃，好像回應他的決心。
葉清歌看著他，突然發現，他眼神變了。
不再迷茫掙扎，變得清明無比。
“你打算咋整？”她問。
“我要找到她。”李滄瀾站起來，雖說右腿沉得像山，他還是邁出第一步，“不管付出啥代價。”
金光從劍鞘裂縫里慢慢升起，和他腿上紋路呼應，好像在指方向。
風吹過天梯，帶來遠處的低語。
那是命運的回音。
而李滄瀾，已經準備好了。