李滄瀾一拳轟出，麒麟臂金光爆裂，那道金色流光在空中猛地炸裂開來，化作無數碎屑灑落海面。他眯眼一看，竟是一塊斷裂的玉簡，表面布滿古老符文，殘存的靈力還在微微顫動。
“這玩意兒……怎麼從天而降？”林雪薇皺眉，“不會是哪個老古董扔下來的吧？”
葉清歌卻神情凝重︰“不是扔下來的，是被‘彈’出來的。”
話音未落，遠處天空中那道裂縫緩緩閉合，仿佛從未存在過。
李滄瀾撿起玉簡，指尖剛觸踫到表面，一股熾熱的能量便順著經脈直沖心口，他瞳孔驟縮，整個人如遭雷擊般僵住。
“你沒事吧？”葉清歌一把扶住他。
“沒事。”李滄瀾深吸一口氣，聲音卻有些發抖，“但這東西……和劍冢有關。”
玉簡內部浮現出一段模糊影像，畫面中是一座幽深的洞府，中央懸浮著一顆旋轉的旋渦狀晶體，周圍刻滿了古老的銘文。
“吞噬漩渦的核心……”他喃喃道。
林雪薇臉色一變︰“你是說，那個一直在你體內暴走、讓你無法修煉的東西？”
“對。”李滄瀾點頭，“它……其實一直都在運轉，只是我從未真正理解它的本質。”
三人對視一眼，都從彼此眼中看到了震驚與不安。
“我們得回去。”葉清歌語氣堅定，“既然知道了線索，就不能放著不管。”
飛舟調轉方向，破空而去。
數日後，他們重返青冥洲深處的一座禁地——那是李滄瀾幼年時誤入之地，也是他體內吞噬旋渦最初覺醒的地方。
山巒起伏，霧氣繚繞，空氣中彌漫著淡淡的靈氣波動。這里曾是一處遠古遺跡，如今早已荒廢，只剩下斷壁殘垣，以及隱藏在地底深處的秘密。
“入口就在那邊。”李滄瀾指向一座半塌的石碑，碑上刻著一句模糊不清的古語，“我記得小時候在這里摔了一跤，然後就……吞了麒麟蛋。”
“現在想想，哪有那麼巧的事。”林雪薇翻了個白眼，“怕是有人安排好的。”
葉清歌輕撫劍鞘，感應到那股熟悉的共鳴再次浮現︰“這里的能量波動，和劍冢中的主劍很像。”
“說明我們找對地方了。”李滄瀾咧嘴一笑，麒麟臂猛然一震，轟然砸向地面。
轟！
塵土飛揚，一道幽深的地宮入口赫然顯現，漆黑不見底。
“走。”三人毫不猶豫地躍入其中。
通道蜿蜒曲折，牆壁上瓖嵌著已經熄滅的靈石燈盞，偶爾還能看到斑駁的壁畫，描繪著某種神秘儀式。
越往下，空氣越發沉悶，仿佛連呼吸都被壓制。
終于，他們來到一處寬闊的大廳，中央懸浮著一顆巨大的晶球，正是玉簡中出現過的吞噬旋渦核心！
“這就是……我的源頭？”李滄瀾緩步上前，眼神復雜。
晶球表面流轉著淡金色的光芒，仿佛蘊含著無盡力量。但更令人心悸的是，它散發出的氣息，並不像一個殺伐之物，反而帶著一種溫柔的包容感。
“不對勁。”葉清歌皺眉，“它不像是封印，更像是……保護。”
“什麼意思？”林雪薇不解。
“你們看。”李滄瀾伸手輕觸晶球，瞬間，一股溫暖的力量涌入體內，那些曾經讓他痛苦不堪的吞噬之力，此刻竟變得柔和無比，仿佛親人輕撫脊背般安撫。
畫面一閃，他的意識被拉入幻境之中。
一片虛無之地，一位白衣女子靜靜懸浮，面容模糊，卻散發著慈愛的光輝。
“滄瀾……”她輕聲喚道，聲音溫柔如水，“媽媽知道你會來。”
李滄瀾心頭一震︰“你是……誰？”
“我是你的母親。”女子微笑，“當年為了保護你，我將自身最後的力量注入這顆晶球，構建了這個‘溫柔鄉’般的吞噬漩渦。”
“溫柔鄉？！”李滄瀾瞪大雙眼，“可它差點害死我！”
“它沒有害你。”女子輕輕搖頭，“它把你體內的雜質、邪氣、因果全部吸收，轉化為純淨的靈氣，滋養你的根基。你以為自己在承受痛苦，其實是在接受最珍貴的饋贈。”
李滄瀾怔住了。
“這些年，你所經歷的一切，都是命運為你鋪就的道路。”女子的聲音愈發柔和，“若不是吞噬旋渦的存在，你早就被麒麟殘魂反噬，成為一具行尸走肉。”
他腦海中閃過一幕幕過往︰誤吞麒麟蛋後的窒息感，體內不斷撕扯的疼痛，一次次瀕臨死亡的邊緣……
原來，那並非詛咒，而是守護。
“所以……我誤會了它這麼多年？”李滄瀾喃喃。
“你沒有錯。”女子微笑，“因為你還不懂愛。”
這句話如驚雷炸響在他心中。
“媽媽……”他哽咽。
畫面消散，意識回歸現實。
“怎麼樣？”葉清歌關切地看著他。
李滄瀾沉默片刻，忽然笑了︰“我終于明白了。”
“明白什麼？”林雪薇追問。
“我體內的吞噬漩渦，不是詛咒，也不是封印。”他目光堅定，“它是我母親留給我的最後一份禮物。”
葉清歌和林雪薇皆是動容。
“難怪你一直能活下來。”林雪薇感嘆，“原來是有人在暗中護你。”
“但現在問題來了。”李滄瀾看著晶球，“它已經完成了使命，接下來要怎麼辦？”
“讓它繼續運轉。”葉清歌道，“它不僅保護了你，還滋養了整個青冥洲的靈氣循環，一旦關閉，恐怕會對天地造成巨大影響。”
“我也這麼想。”李滄瀾點頭，“但它現在的狀態不穩定，如果沒人掌控，遲早會崩潰。”
“那你打算怎麼做？”林雪薇問。
李滄瀾伸出手，掌心貼上晶球，體內麒麟之力涌動，與那溫和的吞噬之力完美融合。
剎那間，整座地宮震動，晶球緩緩下沉，最終化作一道光紋，烙印在他的胸口。
“從今以後，它不再是一個獨立的存在。”李滄瀾輕聲道，“而是我身體的一部分。”
葉清歌眼神一亮︰“也就是說，你成為了真正的‘人器合一’？”
“準確來說，是‘人母一體’。”李滄瀾嘴角微揚，“我母親的靈魂碎片還留在里面，我會帶著她的意志，繼續走下去。”
林雪薇忍不住感慨︰“這也太浪漫了吧！”
氣氛一時溫馨，仿佛多年謎團終于解開，壓在心頭的大山也終于落地。
然而，就在他們準備離開時，晶球原本所在的位置，突然浮現出一行血色文字︰
“溫柔鄉，亦為囚籠。”
三人齊刷刷看向那句話。
“啥意思？”林雪薇皺眉。
李滄瀾眉頭緊鎖，低聲道︰“或許……我母親還有沒說完的話。”
他剛想再探查一番，忽然胸口一陣劇痛，那道光紋竟開始劇烈跳動，仿佛有什麼東西正試圖掙脫束縛！
“小心！”葉清歌長劍出鞘，寒芒四溢。
李滄瀾咬牙忍住劇痛，冷汗直流︰“不對勁……好像有什麼東西，跟著我母親的意志一起，被困在里面了……”