李滄瀾指尖摩挲著那塊破碎的青銅面具，心頭翻涌如潮。護心鱗的熟悉氣息與這殘片竟完全一致，這讓他意識到，自己與幽冥殿主之間似乎有著千絲萬縷的聯系。而那個自稱“無名”的神秘青年，更是像一柄鋒利的劍，刺破了他內心深處最不願面對的疑問。
“幽冥殿主……到底在算計什麼？”
身後傳來葉清歌收劍入鞘的聲音，她站在李滄瀾身旁，目光冷冽地掃過那道已消散的黑影︰“他說你體內那顆護心鱗是‘引導’的鑰匙，恐怕不是虛言。”
林雪薇也緩步上前，手中握著一枚剛剛從地面撿起的護心符碎片，眼神中帶著幾分復雜︰“我總覺得，這場因果鏈的風暴，遠比我們想象得更深。或許……我們只是剛踏入棋局而已。”
李滄瀾沉默片刻，最終將那枚青銅面具收入懷中，語氣低沉卻堅定︰“不管前方是什麼，我都不會退縮。”
眾人整頓隊伍，繼續向葬神淵更深處進發。一路上死氣彌漫，藤蔓蠕動，仿佛整座深淵都在呼吸。他們每一步都走得小心翼翼，生怕觸發未知的禁制。
終于，在穿過一道扭曲的空間裂縫後，眼前豁然開朗。
一座巨大的石台橫亙于深淵中央，四周星光點點，宛如倒懸的夜空。而在那石台之上，赫然立著一條直通天際的階梯——登天之路！
這條階梯由無數晶瑩剔透的石階組成，每一階都散發著淡淡的光輝，仿佛蘊藏著某種古老的力量。而此刻，正有一個人，緩緩踏上第一階。
那人穿著一身殘破的青色長袍，腳步緩慢卻堅定。他的身影略顯佝僂，但那股不屈的氣息，卻讓人一眼便知其非凡。
“有人已經來了。”林雪薇低聲說道。
“而且……”葉清歌眯起眼楮，“他身上有一股熟悉的氣息。”
李滄瀾心頭一震，立刻運轉“噬靈眼”，仔細觀察那人的氣息波動。下一刻，他的瞳孔猛然收縮。
“是他！”他脫口而出。
“誰？”葉清歌和林雪薇同時問道。
“當年被我吞噬劍意的那個修士。”李滄瀾聲音低沉，“他在宗門大比時敗在我手下，後來便銷聲匿跡了。”
那人似乎察覺到了他們的到來，緩緩停下腳步，回頭望來。
他的臉隱藏在兜帽之下，只能看到一雙深邃的眼楮。但那雙眼中，沒有仇恨，只有平靜，甚至……還有一絲釋然。
“你們來了。”那人開口，聲音沙啞卻不失穩重。
李滄瀾走上前一步︰“你是誰？為何會在這里？”
那人輕輕摘下兜帽，露出一張布滿歲月痕跡的臉龐。他嘴角微揚︰“我叫沈寒舟，曾是凌霄劍宗外門弟子。當年敗于你手，被你吞噬劍意，從此斷絕了修煉之途。”
李滄瀾眉頭緊皺︰“可你現在……你怎麼能踏上登天之路？”
沈寒舟輕嘆一聲︰“你以為吞噬就只是毀滅？其實它也是一種重塑。你的吞噬之力，並非單純剝奪，而是將一切化為己用的過程。我的劍意雖然被你奪走，但它並未消失，而是……以另一種形式存在。”
他抬起手掌，掌心中浮現出一抹微弱的劍光，那光芒與李滄瀾體內的麒麟之力竟隱隱共鳴。
“你……”李滄瀾一時語塞。
“我花了十年時間，才從那種失落中走出來。”沈寒舟繼續道，“後來我游歷天下，尋找突破之道。直到某日，我在一處古戰場遺跡中，感受到一股奇異的召喚，那是一種超越生死、超脫輪回的力量。我順著感應一路追尋，最終來到了這里。”
他指向那條登天之路︰“這條路，是一次試煉。每一個踏上它的人，都會面臨自己最深的執念。”
“執念？”葉清歌若有所思。
“沒錯。”沈寒舟點頭，“我曾以為復仇是我的執念，但當我真正站在這條路上，我才明白，真正的執念，是你無法放下的過去，是你想守護的一切。”
李滄瀾听得心頭一震。
“那你呢？”他問，“你通過了嗎？”
沈寒舟笑了笑︰“我確實走完了全程，但我選擇了放棄飛升。”
“放棄？”林雪薇驚訝。
“因為我知道，真正的力量，不是高高在上，而是守護腳下這片土地。”沈寒舟轉身望向那條通往蒼穹的階梯，“成為天梯的一部分，讓我有機會見證更多人踏足此路，也讓我能夠承載他們的執念，成為他們前行的基石。”
李滄瀾沉默良久，終于開口︰“你說的‘承載他人執念’……是什麼意思？”
沈寒舟看著他，眼神中閃過一絲意味深長的光芒︰“每個人的執念，都是他們活下去的理由。有人為了親人，有人為了復仇，有人為了守護，有人為了信念。而當你真正理解這些執念，並願意承擔它們時，你才會明白，什麼才是真正的力量。”
“所以……”李滄瀾喃喃自語，“登天之路的考驗，不只是個人的突破，而是對眾生執念的承載？”
沈寒舟點頭︰“正是如此。這也是為什麼，這條路上很少有人真正完成。因為他們只想著自己，卻從未想過，真正的修行，從來都不是孤身一人。”
李滄瀾低頭看著自己的雙手，腦海中浮現過往種種。那些他曾吞噬過的對手，那些因他而改變命運的人，還有葉清歌、林雪薇，以及……那個臨死前將護心鱗植入他體內的幽冥殿主。
“原來如此……”他喃喃道，“原來我一直以為是在奪取，其實是在接受。每一次吞噬，都是別人留下的執念，而我……成了它們的容器。”
沈寒舟微微一笑︰“你終于明白了。”
李滄瀾抬起頭，眼神變得前所未有的堅定︰“謝謝你，沈寒舟。”
“不用謝。”沈寒舟擺了擺手，“我只是個引路人。接下來的路，要靠你自己去走。”
說罷，他緩緩走向登天之路盡頭，身形逐漸透明，最終化作一塊晶瑩的石階，靜靜地佇立在那里，仿佛從未離開。
李滄瀾望著那最後一階，心中五味雜陳。
“原來真正的試煉……是承載他人的執念。”他低聲重復著這句話，仿佛要將其銘刻進靈魂深處。
“有些執念，或許會成為你前進的助力。”沈寒舟臨別前的最後一句話，在他耳邊回蕩。
葉清歌走到他身邊，輕聲道︰“你想試試嗎？”
李滄瀾看著她，嘴角勾起一抹笑意︰“當然。”
他邁出第一步，踏上登天之路。
而就在這一刻，整個深淵忽然震動起來，星芒閃爍，仿佛天地為之屏息。
“歡迎來到真正的試煉場。”一個聲音從虛空深處傳來，低沉而古老，像是跨越萬年時空而來。
李滄瀾抬頭望去，只見那條登天之路開始緩緩旋轉，星光匯聚成鎖鏈般的紋路，纏繞在他腳下的階梯之上。
“準備好了嗎？”