天梯盡頭的震動還未平息，李滄瀾與葉清歌剛從幽冥殿中沖出，便被一股突如其來的天地之力卷入虛空旋渦。林雪薇在後方急呼未果，只見兩人身影如流星般墜入雲海深處。
當他們再次睜開眼時，已站在一條懸浮于九霄之上的階梯之上。
這便是新天梯的核心區域——登天者的試煉場。
階梯由無數劍意凝結而成，每一步踏下，都能听見劍鳴嗡響，仿佛整條天路都在審視著闖入者的心志與力量。
“這就是……新的天梯？”葉清歌環顧四周，眼中閃過一絲凝重。
“嗯。”李滄瀾深吸一口氣，“幽冥殿主留下的地圖指向這里，看來我得獨自完成這場試煉。”
“你瘋了？你剛經歷一場精神沖擊，現在就去挑戰天梯守護者的試煉？”葉清歌皺眉。
“時間不多了。”李滄瀾目光堅定，“封印松動，反噬之主隨時可能甦醒。只有成為真正的天梯守護者，才能穩住青冥洲的命脈。”
話音未落，天梯忽然發出一陣轟鳴，一道金色光柱自虛空中落下，化作一尊巨大的石碑，上面浮現出一行古老文字︰
【歷代登天者試煉•第一關︰斬己】
“斬己？”葉清歌瞳孔微縮，“這是什麼意思？”
李滄瀾還未回答，石碑猛然炸裂，化作無數碎片，匯聚成一道模糊的身影。那身影緩緩凝聚，最終顯露出一個與李滄瀾幾乎一模一樣的人影，只是眼神冷酷，周身纏繞著濃烈的怨氣。
“這不是敵人……”李滄瀾低聲道，“是劍碑怨靈所化的‘我’。”
“呵。”那道身影冷笑一聲，“你真以為自己配成為天梯守護者？你不過是個吞噬者罷了，連自己的命運都掌控不了。”
話音剛落，怨靈瞬間出手，速度比李滄瀾還要快上三分，一掌轟來，帶著撕裂空間的威勢。
李滄瀾倉促抵擋，卻被震退數步，右臂傳來一陣劇痛。他低頭一看，發現手臂上的麒麟鱗片竟開始脫落，像是被某種無形的力量剝離。
“怎麼回事？！”葉清歌驚呼。
“怨靈能看穿我的弱點。”李滄瀾咬牙，“它用的是我的記憶、我的恐懼、我的執念！”
怨靈步步緊逼，攻勢愈發凌厲，每一招都精準無比，仿佛早已洞悉李滄瀾的戰斗習慣。幾次交鋒下來，李滄瀾已處于絕對劣勢，右臂幾乎失去戰斗力。
“不行，這樣下去會被它拖垮。”李滄瀾心中警鈴大作，當即運轉麒麟噬天訣，張口一吸，將怨靈釋放出的劍意吞入混沌靈竅之中。
剎那間，他體內的能量暴漲，但同時也感受到一股強烈的反噬之力正從右臂蔓延開來。
“該死……麒麟殘魂正在排斥這些外力。”李滄瀾臉色發白。
“別硬撐！”葉清歌喊道，“先撤退，重新調整狀態！”
“不。”李滄瀾搖頭，“這一戰，必須贏。否則，我連自己都無法面對。”
說罷，他猛然暴喝一聲，左手凝聚出一道麒麟臂虛影，狠狠砸向怨靈。怨靈猝不及防，被轟得倒飛出去，撞碎了幾塊天階石板。
然而，就在這一刻，怨靈口中忽然吐出一句模糊不清的話︰“小心……輪回……”
李滄瀾心頭一震，這句話……和幽冥殿日記最後的警告一模一樣！
他來不及細想，怨靈已再度襲來，手中凝聚出一把血色長劍，劍鋒直指李滄瀾心口。
生死一線間，李滄瀾突然想起了母親留給他的那句話︰“力量不是吞噬，而是給予。”
他不再抗拒體內翻涌的能量，反而主動引導麒麟殘魂的力量注入左臂，讓其代替右臂作戰。與此同時，他展開吞噬領域，將怨靈的攻擊全部吸收，並以更猛烈的方式反彈回去。
“轟——！！”
兩股力量踫撞，整個天梯劇烈震蕩，劍碑碎片四散飛舞，怨靈的身影在光芒中逐漸崩解。
最終，那一道“自己”的幻影徹底消散，只留下一句回蕩在空中的低語︰
“你終究……還是你。”
李滄瀾癱坐在地，右臂的鱗片已經盡數脫落，露出底下猩紅的肌肉組織，仿佛隨時會崩潰一般。
“你……沒事吧？”葉清歌連忙扶住他。
“還活著。”李滄瀾苦笑，“不過代價有點大。”
“你做到了。”葉清歌看著他，眼神中滿是驕傲，“你擊敗了自己的影子。”
“可這只是第一關。”李滄瀾望向天梯盡頭，“接下來，還不知道有多少等著我們。”
話音未落，天梯忽然泛起一層淡藍色的光芒，仿佛回應著什麼。緊接著，地面浮現出一組古老的符文，正是之前在幽冥殿日記中見過的那種符號。
“這是……通往封印核心的地圖？”葉清歌驚訝。
“看來，試煉還沒結束。”李滄瀾站起身，雖然身體虛弱，但眼神依舊堅定。
就在這時，他腳下一滑，一塊破碎的天階石板掉落，露出了藏在下面的一行小字︰
【命運之輪，由你重啟】
李滄瀾心頭一震，抬頭望向遠方，只見天梯盡頭，一道金色門戶緩緩開啟，門後隱約可見一座巍峨宮殿，仿佛沉睡了千年，等待著某人的到來。
“走吧。”他低聲說道。
葉清歌點頭，二人並肩踏上階梯，朝著那扇金門走去。
可就在他們即將跨入門內的一瞬，天空驟然變色，烏雲翻滾，雷電交織，一道熟悉又陌生的氣息，從天而降。
那氣息冰冷刺骨，帶著無盡的殺機與不甘。
“小心……”葉清歌話音未落，
李滄瀾猛地回頭，只見一道黑影破空而來，手中握著一柄斷裂的古劍，劍鋒之上，赫然刻著三個字——
“反噬之主”。
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