天邊的雲層還殘留著雷火灼燒過的焦痕，像是被誰用朱砂筆胡亂涂抹了幾道。李滄瀾站在凌霄劍宗後山的一塊青岩上，望著遠方那條橫貫天地的金色天梯，它靜靜地懸浮在九霄之間，宛如一條沉睡的巨龍。
“這玩意兒……好像真的太容易成型了。”他低聲喃喃，手指不自覺地摩挲著胸口的金紋。
葉清歌站在他身後不遠處，手中本命飛劍已歸鞘，但她的眼神依舊警覺。她听到了李滄瀾的話，卻沒有立刻回應，只是輕輕握緊了劍柄。
林雪薇抱著一壇剛從藏經閣偷來的“千年醉”，跌跌撞撞地跑了過來︰“你們兩個能不能別整天一副世界末日的模樣？都贏了好不好！我可是把護心符里的因果線全都織進輪回法則了，現在整個青冥洲都在復甦呢！”
她說著，舉起酒壇猛地灌了一口，卻被嗆得直咳嗽。
李滄瀾終于轉過身來，嘴角扯出一絲笑意︰“你這是怕我們太清醒，看穿你的小心思吧？”
林雪薇瞪大眼楮︰“我哪有什麼小心思！我只是覺得——”她頓了頓，忽然壓低聲音，“你們有沒有發現，自從天梯成型之後，那些原本死絕的地方，恢復得太快了。”
葉清歌聞言眉頭微蹙︰“你是說……有問題？”
“不是問題，是不對勁。”林雪薇咬著嘴唇，“就像……有人早就準備好了這一切。”
李滄瀾沉默片刻，抬頭看向天空。天梯依舊靜謐無聲，仿佛從未動過。
他們都不知道，真正的風暴，才剛剛開始醞釀。
……
青冥洲的重建工作在戰後迅速展開。曾經被幽冥殿侵蝕的土地，如今長出了嫩綠的新芽；曾經尸骨成山的戰場，如今已有孩童嬉戲奔跑的身影。
“這就是希望的力量吧。”凌霄劍宗的長老們紛紛感慨，仿佛這場浩劫不過是一場噩夢。
但李滄瀾知道，這不是夢，而是代價。
他在藥園舊址旁搭建了一間簡陋木屋，每日清晨都會去山中采藥，調配靈液。他的身體雖然已經穩定下來，但半人半麟的狀態仍讓他時不時感到血脈躁動，必須靠靈藥壓制。
“你這樣下去不行。”葉清歌某天傍晚找到他時，語氣里帶著責備，“你以為自己是不死之身嗎？麒麟真血可不是鬧著玩的。”
李滄瀾笑了笑，將手中搗碎的赤陽草放入石臼︰“我知道，但我不能停下來。天梯雖成，但它背後的東西……還沒浮出水面。”
葉清歌看著他熟練地調配藥材，忽然輕聲問︰“你還記得那天，你說‘每一根因果鏈都是我活過的證據’嗎？”
“嗯。”
“那你現在的選擇，是不是也成了新的因果鏈？”
李滄瀾的動作一頓，眼神微微一滯。
“也許吧。”他低頭繼續研磨藥材，“但至少，我想讓這條鏈子，走得穩一點。”
葉清歌沒有再說話，只是靜靜地看著他。夕陽將兩人的影子拉得很長，像是要把這段時光永遠釘在時間的縫隙里。
……
林雪薇也沒閑著。她的護心符碎片在融合了因果線之後，竟然生出了某種奇特的能力——能感知到“未完成的命運”。
“比如？”李滄瀾一邊喝著她調制的療傷藥，一邊問道。
“比如有些人明明該死了，卻活了下來；有些地方明明該毀滅，卻奇跡般重生。”林雪薇眨眨眼，“我就感覺到了一種奇怪的波動，來自天梯深處。”
“你不會是想偷偷爬上去看看吧？”葉清歌冷不丁插了一句。
“哎呀，你怎麼這麼了解我！”林雪薇笑嘻嘻地說，“不過我可不敢貿然行動，萬一觸發什麼遠古禁制，我可不想變成一只會發光的蝴蝶。”
“你現在就是只發光的蝴蝶。”李滄瀾吐槽。
林雪薇翻了個白眼，轉身跑掉了。
……
夜深人靜時，李滄瀾獨自坐在山崖邊，仰望星空。天梯依舊高懸，散發出淡淡的金光。他總覺得那里藏著什麼東西，等著他去揭開。
“你在想什麼？”葉清歌的聲音從身後傳來。
“我在想，如果當初我沒有吞下那顆麒麟蛋，會不會一切都不同了？”李滄瀾輕聲道。
“你會是個普通人，或許早已死在落霞村。”葉清歌在他身邊坐下，“而我，也不會遇見你。”
兩人一時無言。
風掠過山林，帶起一陣沙沙作響。遠處有夜鳥驚飛，劃破寂靜的夜空。
“你有沒有想過，”葉清歌忽然開口，“如果你有一天真的變成了完全的麒麟，還會記得我是誰嗎？”
李滄瀾轉頭看向她，眼中閃過一抹溫柔。
“就算我忘了所有人，我也不會忘記你。”他說，“因為你是我親手搭起來的天梯上，最亮的那一塊基石。”
葉清歌愣了一下，隨即輕笑︰“這話怎麼听起來有點像告白？”
“那你要不要接受？”李滄瀾挑眉。
“……等你不再吐血的時候再說。”她站起身，拍拍裙子上的塵土，轉身離去。
李滄瀾望著她的背影，嘴角揚起一抹久違的輕松笑意。
然而，就在他準備起身回屋時，一道極其細微的震動從地面傳來。
他猛然回頭，望向天梯方向。
天梯的光芒，似乎比之前更亮了一些。
而且，隱隱有異樣的波動在擴散。
“來了。”他低聲自語。
就在這時，林雪薇的聲音遠遠傳來︰“不好了！護心符在發燙！天梯……好像要動了！！”
李滄瀾猛地站起身，瞳孔驟然收縮。
他不知道接下來會發生什麼，但他清楚一件事——
這場戰爭，還沒有結束。
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