陸崖舉刀沖鋒，齊然周身靈力翻涌，綠色氣流在掌心凝成尖刺。
可就在兩人即將交鋒的剎那，陸崖卻猛然急剎，刀刃擦著地面劃出火星，他竟頭也不回地大喝︰“撤！”
二十余人如蒙大赦，立刻調轉馬頭。
馬蹄聲驟響，揚起的塵土遮蔽了視線。
齊然握著劍的手僵在半空，看著陸崖遠去的背影，不可置信地喃喃道︰“這就走了？”
“小心有詐！” 藥甦抱著藥箱沖出醫館，警惕地望著塵霧消散的方向，“陸崖是出了名的睚眥必報，突然撤退絕非本意。”
她的目光掃過滿地狼藉，突然指向街角︰“看！他留下了東西！”
半塊染血的令牌卡在瓦縫里，狼頭刺青在陽光下泛著冷光。
齊然拾起來時，指腹觸到背面刻著的小字 “三日後辰時，赤霞山”。
遠處傳來陸崖張狂的呼喊︰“小子！有種就來赴約！城主府的顏面，可不是你能踐踏的！”
“果然是圈套。” 齊然將令牌捏得咯咯作響，綠色氣流在周身翻涌，“三日後…… 他們定是做好了萬全準備。”
他轉頭看向藥甦，目光卻不自覺落在屋內沉睡的姒雪身上，“可這約，我恐怕不得不赴。”
藥甦咬了咬唇，突然從懷中掏出個小玉瓶︰“這是‘清心丹’，能在三日內護住心脈。”
她望著齊然布滿血絲的雙眼，輕聲道，“你與姒雪姑娘剛脫險，如今貿然赴約……”
“但我不能讓城主府繼續為非作歹。”
齊然將丹藥收入懷中，劍眉緊鎖，“更何況，赤霞山的秘密，或許能解開姒雪體內魔氣的根源。”
此時，昏睡的姒雪突然發出一聲痛苦的呻吟，眉間黑氣若隱若現。
晨光透過醫館斑駁的窗欞，灑在姒雪逐漸恢復血色的臉龐上。
藥甦仔細探過她的脈象，終于長舒一口氣︰“總算是穩住了，接下來只需悉心調養。
不過還需幾味稀缺藥材，才能徹底根治她體內殘留的暗傷。”
她轉身對齊然說道︰“城西的萬寶藥市今日開市，你拿著這個清單去踫踫運氣。
這些藥材極為罕見，若是有人刁難，就提我的名字。”
說著，遞給他一張泛黃的紙條和一枚刻著藥鼎圖案的銅牌。
齊然鄭重地點點頭，將銅牌收好︰“多謝藥姑娘，我定不負所托。”
他接過清單掃了一眼，瞳孔微微收縮 —— 千年朱果、九葉靈芝、寒潭雪蓮，皆是有價無市的珍寶。
踏入萬寶藥市，人聲鼎沸，各種藥香混雜在一起。
齊然攥緊清單穿梭在攤位間，耳邊不時傳來商販的叫賣聲︰“長白山百年人參，滋陰補陽，童叟無欺！”“西域奇藥，包治百病……”
然而，當他詢問清單上的藥材時，得到的卻都是搖頭拒絕。
“千年朱果？那可是傳說中的聖藥，整個西盤城恐怕都找不出半顆！” 一位白發蒼蒼的老藥商捻著胡須說道，“小友，莫要白費力氣了。”
齊然不甘心，繼續在藥市中尋找。
就在他失望之際，突然瞥見一個角落里的攤位，攤主蒙著黑紗，面前擺放著一個古樸的木盒，隱隱散發著熟悉的靈氣波動。
“敢問閣下，這木盒中所裝，可是千年朱果？” 齊然快步上前，目光緊緊鎖定木盒。
黑紗人發出一陣沙啞的笑聲︰“沒想到竟有人能識得此物，不過這朱果，可不是用錢能買到的……”
齊然心下一緊，拱手道︰“前輩但說無妨，只要在下能做到，定不推辭！”
黑紗人緩緩抬手，原本空無一物的桌上瞬間浮現出一副古樸的棋盤。
黑白棋子整齊排列，散發著幽幽光暈︰“與我對弈一局，若你能勝，千年朱果便是你的。”
這個要求出乎齊然意料，他盯著棋盤，眉頭微蹙︰“在下雖懂些棋理，但前輩如此古怪的要求，莫不是在消遣在下？”
“消遣？” 黑紗人指尖輕叩棋盤，棋子發出清脆聲響，“這棋局名為‘生死劫’，每落一子，皆關乎氣運。
你想救之人，此刻命懸一線，這盤棋，或許能讓你參透一線生機。”
齊然想起昏迷中的姒雪，眼神瞬間堅定︰“好，我與前輩對弈！” 他上前執起黑子，率先落下一子。
黑紗人不緊不慢地以白子應對，隨著棋局展開，齊然漸漸發現不對勁 —— 棋盤上的棋子竟隱隱透出靈力波動，每一次落子，周圍的空氣都仿佛凝固幾分。
“這棋局…… 暗藏殺招！”
齊然看著白子逐漸將黑子逼入絕境，後背滲出冷汗。
黑紗人卻輕笑出聲︰“棋局如人生，一味防守，只會死路一條。你若想破局，得有置之死地而後生的魄力。”
就在齊然思索破局之法時，藥市突然傳來一陣騷動，幾名城主府的士兵在街上巡邏，吆喝著︰“搜查可疑人等！見到赤霞山相關的人，立刻拿下！”
齊然心中一緊，手中的棋子險些掉落，而此時的棋局，已到了最關鍵的時刻。
黑紗人小聲說道︰“不要被這些狗腿子所干擾，小子，你盡管安心下棋。”
說話間，黑紗人指尖輕彈，一道無形的屏障悄然升起，將兩人與外界的騷動隔絕開來。
城主府士兵的吆喝聲、街道上的嘈雜聲瞬間變得模糊遙遠，唯有棋盤上棋子相觸的清脆聲響清晰入耳。
齊然緊繃的神經稍稍放松，目光重新聚焦在棋盤上。
然而，此時白子已然形成合圍之勢，黑子被困在狹小的區域，看似毫無生機。
“前輩這一手，當真是步步緊逼。” 齊然盯著棋局，神色凝重。
黑紗人輕敲棋盤，白子在棋盤上劃出一道流光︰“棋如戰場，優柔寡斷只會滿盤皆輸。
你若再如此瞻前顧後，可就救不了你想救的人了。”
齊然深吸一口氣，手心微微冒汗。
他想起姒雪蒼白的面容，想起她在昏迷中偶爾發出的痛苦呻吟，心中涌起一股決然。
“拼了！” 他低聲自語，手中黑子突然化作一道黑芒，悍然切入白子陣營的腹地。