天華坊市！
作為七星宗麾下十二座中型坊市之一，此地終日人流如織，喧囂不絕。
時隔多年，祁元再度踏足坊市，這一回，卻是以坐鎮長老的身份前來。
身為宗門供奉長老，修為又已至元嬰，門中自然要派些職司。
祁元不耐瑣務，便揀了這處坊市坐鎮的清閑差事，圖個耳根清淨。
行走在坊市主街上，祁元目光懶散地掃過兩側林立的店鋪，耳邊是管事金福喋喋不休的介紹。
“祁長老您看，咱們天華坊市雖說是中型規模，但地處要沖，往來修士極多。”
金福一邊引路，一邊殷勤地介紹，“坊市目前主要收入來源其一是各類商鋪稅收，按位置和面積分為三等，最高一等每年需繳納兩千極品靈石，其次一千，最末一等也有五百。其二是洞府租賃，咱們坊市內有修煉洞府一百二十處，其中上等洞府二十處，專供金丹修士，中等四十處，適合築基修士，其余為下等，供煉氣修士使用。”
見祁元神色不變，金福又繼續道︰“除此之外，坊市內還有三大商會常駐，分別是經營丹藥的百草堂、專做法器生意的神兵閣，以及以符 聞名的靈符齋。這三家每年都會給坊市帶來穩定的收入。至于宗門自己的產業，主要有兩處靈藥園和一處煉器工坊，都由內門弟子打理。”
祁元忽然抬手打斷︰“停停停！”他揉了揉太陽穴，“對了，你方才說你叫什麼來著？”
金福一愣，趕忙躬身回答︰“小的名叫金福，是這天華坊市的管事。”
“坊市一切照舊，若有解決不了的麻煩再來尋我。”祁元淡淡道，“現在帶我去洞府便是。”
“啊？”金福面露難色，“長老，按照慣例，您初來乍到，三大商會的管事都會設宴為您接風，順便談談今後的合作事宜……”說著，他露出一個心照不宣的笑容。
“你替我應付過去便是。”祁元擺擺手，“其他事宜你自己斟酌決定，該給我的那份別忘了就行。”
金福聞言大喜，原本擔心新長老會帶自己人過來，沒想到這位如此好說話。他連忙應道︰“長老放心，小的必定將坊市打理得井井有條，絕不會出半點差錯！”
說完，金福猶豫片刻，從懷中取出一個精致的儲物袋，恭敬地奉上︰“長老遠道而來為宗門效力，這是小的一點心意，還望長老笑納。”
祁元靜靜地看著金福，既不接也不拒，氣氛一時凝滯。
金福額頭上滲出細密的汗珠，正忐忑間，忽覺手上一輕，儲物袋已被收走，他這才長舒一口氣。
“每年上繳宗門的份額不能少，坊市秩序不能亂，其他的你自己把握。”祁元的聲音平淡無波。
“是是是！小的明白！”金福連聲應道，心中大定。雖然先前祁元已經說過類似的話，但這次收了禮再說一遍，意義就大不相同了。
“長老請隨我來。”金福更加殷勤地帶路，“這便是為您準備的洞府，是坊市中最好的三處上等洞府之一，內設聚靈陣，靈氣濃度足以滿足元嬰修士修煉所需。”
祁元打量這處庭院，面積不大卻布局精巧，修煉室、休息室、煉丹房一應俱全。他滿意點頭︰“不錯，就這里了。”
“那小的就不打擾長老休息了。”金福躬身道，“長老若有任何需要，只需通過令牌傳訊一聲便可。”
離開洞府後，金福徑直來到坊市中心最氣派的“醉仙樓”。才進門，三大商會的管事便迎了上來，個個面帶期待。
百草堂的李管事率先開口︰“金管事，新來的長老怎麼沒一同前來？我們已經備好宴席，就等長老駕臨了。”
金福整了整衣襟，擺出幾分威嚴︰“祁長老正在閉關，近期坊市一切事務照舊，仍由我代為處理。”
他掃視眾人，慢條斯理地道︰“長老說了，只要各位遵守坊市規矩，該有的好處不會少。”
幾位管事面面相覷，隨即臉上堆滿笑容。
神兵閣的張管事趕忙道︰“有金管事在，我們就放心了。這些年坊市在金管事的打理下蒸蒸日上，想必新長老也看在眼里。”
靈符齋的王管事順勢遞上一個儲物袋︰“這是咱們一點心意，還請金管事轉交長老。日後還望金管事在長老面前多多美言。”
另外兩家也紛紛奉上早已備好的禮盒。金福來者不拒，一一收下，臉上露出滿意的笑容︰“諸位放心，該說的話我自然會說。只要各位誠信經營，按時繳稅，坊市絕不會虧待你們。”
眾人連聲應和，包廂內頓時響起一片恭維之聲。
金福享受著久違的奉承，心中暗喜︰這位新長老看似冷淡，實則通透，往後在這天華坊市，自己的地位怕是更加穩固了。
祁元仔細打量著這處新洞府，手中那枚玄鐵令牌隨著他的動作微微閃爍，明暗不定。
隨著祁元催動手中令牌，洞府外忽然薄霧升騰，如輕紗般繚繞而起，將府內景象隱隱遮掩，平添幾分隱秘與清靜。
洞府內部並不寬敞，陳設也十分簡單，除了一處用于休息的石榻和一片招待來客的空地外，便只剩下一間緊閉的密室。
整體格局干淨利落，毫無冗余之處。祁元對居住之所向來不講究，能安心修行即可，見狀反倒微微頷首，眼中掠過一絲滿意。
目光垂落，看向掌中那只儲物袋，神識輕輕一掃，不由得怔了一怔，面上浮現訝異之色︰“十萬上品靈石？”
“這小子，手筆倒是不小。”
搖了搖頭，祁元未再多想，轉身徑直走入密室。
室內空曠寂然，唯中央一處陣法微微發光。
他將那枚令牌嵌入陣眼，剎那間，四周靈氣如潮水般洶涌噴薄，頃刻充斥整個密室，濃郁得幾乎凝成實質。
祁元深吸一口沁入心脾的靈氛，眼中精光一閃，輕聲嘆道︰“好濃郁的天地靈氣……怪不得敢夸口足以支撐元嬰修煉。”
片刻驚嘆過後，他緩緩呼出一口濁氣，神色逐漸沉靜下來，眸光轉為凝肅。
“是時候梳理一下自身情況了。”
祁元盤膝坐下，衣衫無風自動，“結嬰事關道途根本，也應該提前著手籌備了。”