長子城，從平陽退回來的王凝之連下數道軍令。
命諸葛求領兩萬冀州軍，從常山出發，經井陘進攻壽陽今晉中市壽陽縣），威脅晉陽；
命司州出兵兩萬，來上黨與自己會合，北上太原郡；
同時，王凝之還命人緊急傳信劉牢之，讓他別管盛樂了，率軍進攻雁門。
謝玄那邊，王凝之同樣沒忘了去信一封，告之自己的安排，讓他出兵策應楊縣的鄭遇，不令其孤軍作戰。
安排好一切，命人將信件一一送出後，王凝之神色復雜地呆坐了一陣。
換作以前，他肯定會率軍配合謝玄，先為鄭遇解圍。
但那日鄭遇讓他先走的時候，他就打定主意，要趁這個機會拿下太原郡，從而徹底解決掉燕國。
一邊是鄭遇和四萬多士卒的性命，一邊是空虛的太原，王凝之只是猶豫了片刻，便做出了自己的選擇。
他安慰自己，鄭遇說可以抵抗一個月，其實要不了那麼久，只要他能進入太原，就可以亮明旗號，讓慕容垂知道沒有困住自己。
太原失守，王凝之逃脫，任慕容垂再怎麼不甘心，燕國也將第二次亡于王凝之之手。
幾封信送出後，便是煎熬的等待。
數日後，司州的兩萬援軍趕到長子，王凝之立即率軍北上，經銅 今長治市沁縣）、涅縣今長治市武鄉縣），進入太原境內，直奔祁縣。
與此同時，諸葛求率軍抵達壽陽，壽陽守將無力抵抗，開城投降，諸葛求繼續西進，進攻榆次。
榆次是晉陽的東大門，不容有失，收到急報的太原王慕容楷命二弟慕容肅帶著三千人前往支援。
太原軍一部分駐扎在雁門，另一部分被慕容垂調往平陽，所以慕容楷手上只有數千人，得知晉軍入境，他加緊在晉陽城中募兵。
王凝之打出自己的大旗，兵不血刃地收復了祁縣，但沒有急著北上晉陽，反而率軍南下，連續勸降了數個縣城，大軍直抵介休。
楊縣這邊，因為有謝玄的三萬騎兵在邊上游走，城內鄭遇的壓力稍減，但儲備的防御物資消耗很大，石彈和大弩消耗殆盡，箭矢也所剩不多。
守城的將士連夯土塊都用上了，仍然無法阻止源源不斷涌上來的燕軍。
雙方開始在坍塌的城牆上短兵相接，殘垣上的晉軍用盾牌和長槍死死擋住缺口，而燕軍站在夯土、攻城器械的殘骸和陣亡士卒的尸體堆成的小山上，不要命地往上沖。
開戰半個月後，戰斗進入最血腥和殘酷的階段。
雙方的傷亡都很大，但誰也沒有要放棄的意思。
慕容垂已是孤注一擲，再無任何退路可言，而鄭遇率領的守軍，因為知道王凝之逃出去了，所以無比確信自己將是勝利的一方。
王凝之的書信輾轉從長子到高都，再經嗞澤到臨汾，終于傳到謝玄手里。
謝玄知道姊夫不在楊縣城中，總算是松了一口氣，自言自語道︰“好險，不過這場仗總算是要結束了。”
對謝玄而言，只要王凝之不在楊縣，哪怕拼盡鄭遇和那幾萬守軍，只要能換取整個平陽以北的燕國領土，都是一件很劃算的事。
不過他還是听了王凝之的話，每日派出騎兵輪番騷擾燕軍的後方，截斷燕軍和平陽城之間的往來，讓他們不得不分兵保護。
攻城來到第二十日，城牆已經看不清本來的模樣，變成一片土丘模樣的廢墟。
燕軍攻入城中的次數越來越多，隨著晉軍兵力的銳減，覆蓋整個城池的防守變得困難，鄭遇下令點燃堆放在牆角的腐朽枯木，率軍退入城中。
他們僅存的依靠，是城中稍顯完好的縣衙，鄭遇打算在那里和燕軍展開最後一戰。
大火覆蓋了整個外牆，逼得燕軍不得不暫時後撤。
其實仗打到這會，慕容垂對王凝之還在不在城中早已產生了懷疑。
畢竟以王凝之今時今日的身份地位，他若在城中，怎麼可能一直不突圍，選擇在城中等死，謝玄又怎麼可能不拼命來救，而只是在外圍騷擾。
但事已至此，他只能懷著那麼一絲僥幸，繼續打下去。
大火燒了一天後，終于熄滅，留下一片黑土，很多地方仍冒著白煙。
燕軍上前清理，扒開上面滾燙的一層，露出下面堆積的尸骸，好多被燒得面目全非，身上的鎧甲都已變形。
清理通道的燕軍看到這副慘狀，不禁俯身作嘔，又大哭出聲。
慕容垂則神色木然地看著他們輪番上前，花了好一陣，才終于清理出一條道來。
大軍入城後，很容易就發現了那座孤零零的縣衙，院牆上站滿了晉軍，屋頂上則是密密麻麻的弓箭手。
縣衙周邊被拆成了平地，毫無遮擋。
鄭遇站在屋頂上，眼神堅定地看著緩緩靠近的燕軍，麾下士卒也同他一樣，手持武器，冷靜地看向自己的對手。
慕容垂看著這支怎麼都打不垮的隊伍，嘆道︰“亂世之中，人如螻蟻，命如草芥，但螻蟻尚且偷生，王凝之是怎麼讓這群人誓死效力的呢？”
“為將者加官進爵，普通士卒分田分地，陣亡者有撫恤，”慕容令對王凝之這個鄰居還算了解，繼續說道︰“他在這方面，是天下獨一份。”
慕容垂苦笑道︰“他能如此大手筆，還不是因為拿下鄴城，吃下了慕容家多年的積蓄。”
慕容令無話可說，貪腐毀了燕國，最後卻便宜了王凝之，讓他們這些慕容家的子弟憤怒之余，更多的卻是無奈。
最後的進攻終于開始了。
縣衙的外牆不夠高，也不夠厚，燕軍搬來梯子和攻城錘，雙管齊下。
屋頂上的弓弩手放完最後的箭矢，到院中列陣，平心靜氣，等待著外牆倒塌那一刻的到來。
牆上的晉軍用長槍向下猛刺，阻止燕軍往上爬，但攻城錘猛烈的撞擊，讓他們站立不穩，從牆頭摔下，被蜂擁而上的燕軍攢刺而死，血流滿地。
戰斗不過一個時辰，縣衙的一處外牆便不堪重負，搖晃了幾下，向里面倒去。
幾十名晉軍來不及躲開，便被土牆掩埋，破敗的牆體塵土飛揚。
就在此時，一名騎兵疾馳而來，靠近慕容垂，大聲喊道︰“王凝之率軍進攻介休，介休危急。”
在一片嘈雜之中，慕容垂仍听得真切，一直緊握長槊的手突然松了松，臉上露出釋然的表情。