平城，劉牢之已經率軍在周邊耀武揚威了好一陣，將附近的村鎮洗劫一空。
慕容寶兵力不足，縮在城中不敢出戰。
燕人辛辛苦苦奪來的代國故地，除了北都盛樂和南都平城，其它地方都落入晉人之手。
郭敬得到幽州刺史府的支持，在多處山口修築塢堡，既是農耕與游牧之間的交易場所，又充當軍事要塞。
王凝之收到幽州送回的文書，對他們的表現十分滿意，笑道︰“道堅去了北境，終于可以大展身手，草原上的部落紛紛歸順于他，而郭敬的步步為營之法，頗得我的真傳。”
一旁的謝道韞好奇道︰“你為何這次對劉道堅如此放心，都不加以約束，任其所為。”
“怎麼說呢，道堅的小毛病是不少，有點貪，又不夠堅決，但勝在他打起仗來悍不畏死，”王凝之一邊快速地翻閱手里的文書，一邊解釋道︰“草原那種地方，實力為先，總要先打服那幫部落，他們才能听話，所以我便由著道堅隨便打。”
他這一長串評價下來，謝道韞的好奇心更勝了，“那你說說阿羯，他怎麼樣？”
王凝之手眼不停，嘴里繼續說道︰“阿羯的優點是善于練兵，軍紀嚴明，情報收集和臨場應變能力也都很強。”
“缺點呢，”謝道韞問道︰“別只說好听的。”
王凝之笑道︰“缺點嘛，阿羯出身太好，對下面的軍士難免苛責了些。”
謝道韞對這一條倒沒什麼異議，畢竟以謝玄的身份，在這方面已經算好的了，不能求全責備，她眼珠一轉，又問︰“那你呢，你覺得自己怎麼樣？”
“我啊，”王凝之慢悠悠道︰“天下人不都說我陰險狡詐，為達目的不擇手段嗎？”
謝道韞搖頭道︰“不說天下人，你自己怎麼評價自己呢？”
王凝之終于看完厚厚的一疊文書，寫下處理意見，這才放下筆，舒服地伸直腿，往後躺下，回答道︰“我只是因時因勢，恰逢其會罷了。”
“怎麼今天還謙虛上了，”謝道韞笑道︰“你能走到今天，怎麼可能只是運氣好。”
王凝之其實是指的自己穿越而來之事，他有著這個時代的人所沒有的清醒和認知，對那些大人物的了解甚至超過了他們自己，所以他才能在各種復雜的局面下游刃有余。
“那就是我勤奮了，”王凝之笑道︰“這麼多年，我一點點向著目標前進，哪怕迂回曲折，我也從來沒有停下過腳步。”
這個回答有些意外，謝道韞怔了一下，挪到王凝之身邊，輕聲道︰“我還以為你會說知人善任，智計百出這些。”
王凝之笑著打了個呵欠，“優點太多，挑個和大家不一樣的。”
謝道韞仔細想了想，“你說的還真有點道理，聰明人太多，可像你這麼堅持的就少了。”
王凝之躺了一會便坐起來，“燕國的事得盡快解決，秦國那邊的內亂就要結束了，我擔心他們來拖後腿。”
謝道韞笑著嘆息道︰“你這腦子，就沒有休息的時候。”
苻洛在西涼的自立，並沒有得到當地百姓的支持，呂光則穩步推進，已經拿下了姑臧城今武威市涼州區），苻洛率殘部逃往張掖。
秦國的又一次內亂即將平定。
休整了數月，這年秋收之後，王凝之再次調兵。
謝玄領軍五萬，進攻臨汾，劉牢之出兵五萬，進攻平城，王凝之自率五萬大軍，出上黨關，進攻平陽。
這一次，他發動的是滅國之戰，不打算再給燕國機會了。
一道道急報送到慕容垂的手中，三路大軍襲來，他召集眾人商議應敵之策。
大殿之中顯得十分安靜，連燭火的嗶剝聲都清晰可聞。
慕容垂少見地先發表意見，“晉軍兵分三路，就是算準了我們兵力有限，不可能面面俱到，所以我們必須有所取舍和側重。”
言下之意，就是要放棄部分城池，集中兵力對抗。
平陽是都城，不可能放棄，那就只能是平城和臨汾了。
可平城一旦放棄，雁門之外就和燕國再無關系了，至于臨汾，那是平陽的南大門，如果丟了，晉軍將毫無顧忌地圍困平陽城。
慕容隆說道︰“還有一個選擇，就是放棄平陽，遷都晉陽，那里更利于防守。”
慕容垂否定了這個想法，“搬去晉陽，那就是據城等死，不過多拖些時日罷了，王凝之的攻城手段，你們是知道的。”
地盤越來越小，能養的兵也越來越少，如何能與晉軍抗衡？關鍵是拖時間的意義在哪，慕容垂現在都不能確定，秦國的苻堅還有沒有一統天下的決心。
慕容令則道︰“那就只能放棄雁門以北了，臨汾不能丟。”
“在平陽和晉人決一死戰嗎？”慕容垂點頭道︰“那就還剩最後一個問題，在哪里打，守城已經被證明是不行的。”
慕容鳳大聲道︰“我們的優勢是騎兵，將王凝之引過來，就在汾水以東和他決戰。”
就算沒有絳邑的失守，他們也不想再守城了，太被動，太壓抑，不符合鮮卑人的性情。
慕容垂沉吟良久，看了看身前的眾人，除了慕容鳳，其他的不是自己兒子，就是一直追隨自己的舊部。
在並州這麼多年，哪怕稱帝了，他也沒招攬到幾個可用之才。
他不由得暗自苦笑，但凡有點野心和眼光的人，都能看出自己難成大事嗎？
想到這，慕容垂站起身，“那就這麼定了，放棄平城，守軍暫時退往介休，抽調平陽和臨汾的兵力，進入北屈今臨汾市吉縣北）和襄陵今臨汾市襄汾縣西北）。”
這兩地位于平陽城的東西兩側，北屈位于呂梁山的南段，襄陵則是晉襄公的陵墓所在，因而得名。
再加上北面的介休和南邊的臨汾，慕容垂的想法，是要在平陽城周邊的原野上，利用鮮卑鐵騎的機動力，快速對深入的王凝之展開合圍。
擒賊先擒王，若是他能解決掉王凝之，不管晉人幾路大軍，都將立刻土崩瓦解。
對于弱勢的一方，斬首行動可以說是最後的掙扎。
萬事俱備，只等王凝之進來了。