吳縣，王凝之並沒有他說的那麼忙，正帶著人在虎丘游覽。
虎丘是吳王闔閭的墓地所在，王導三子王洽任吳國內史之時，這里成了他的產業，他離世後，傳到其子王 、王岷兄弟手里。
兄弟二人以劍池為界，在山上各自修建了別墅，佛教興起之後，他倆在幾年前舍宅為寺，是為虎丘山寺。
王凝之站在殿外，靜靜地看著一人在里面虔誠地禮佛。
待他出來，王凝之嘆息道“髯參軍，短主簿，嘉賓你到法護建的寺廟參拜，給人一種世事變遷之感。”
同行之人，面容清瘦，大胡子幾乎蓋住了半張臉，正是結束了守孝的郗超。
當年郗超與王 同為桓溫效力，郗超須髯濃密，王 身材短小，兩人都深受桓溫器重，世人便道“髯參軍，短主簿，能令公喜，能令公怒。”
郗超問道“來都來了，你怎麼不進去參拜下？”
“相比這個，我更願意去劍池打撈一下，看看魚腸劍是不是在里面，”王凝之開了個玩笑，然後答道“我又不信這個，在你面前，就不進去裝樣子了。”
郗超是個虔誠的佛教徒。
“我看你也不信教了，”郗超說道“孫泰這個教主要是跑慢了，被你抓到，估計這會人頭都掛在建康了。”
王凝之笑道“我信與不信，並不妨礙除掉孫泰這個首惡。”
郗超順勢將話題轉到正事上來，“桓幼子招安孫泰，明顯是被你給逼的，再打下去，只怕整個揚州都要改姓了。”
王凝之不屑道“桓幼子想用當年朝廷對付大司馬的那一套來對付我，真不知道他怎麼能這麼幼稚。”
“他只是不想和你開戰，”郗超說道“你不也是吃定了他這一點嗎？”
王凝之點頭道“他若是大膽一點，調揚州、江州和豫州的兵馬過來圍剿我，我恐怕只能從海上跑路了。”
“那他就不是桓幼子了，”郗超嘆道“想做，又不夠狠，這一點桓家人都不如你。”
他指的自然是桓溫、桓豁和桓沖幾人，但凡里面有一個蠻不講理的狠人，桓家早就取代司馬家了。
王凝之沉默一陣，“我這次在會稽殺了不少人，連身邊追隨多年的護衛都看不下去了，所以有時候我也會覺得不安。”
郗超笑了笑，“總要習慣的，畢竟下次遇到這種事，你還是會選擇殺。”
王凝之苦笑道“你是會安慰人的。”
“你又不需要人安慰，”郗超又道“不過你這點不安倒是難能可貴，還是不要泯滅的好。”
王凝之搖搖頭，兩人一起下了山，回到內史府。
郗超想到一事，問道“你將東海王送到洛陽去，莫不是有什麼想法？”
“暫時還沒有，只是先拿到手上，”王凝之笑道“現在的小皇帝可不安分，這次的事都是他搞出來的，我不得嚇嚇他。”
郗超嘆息道“東海王挺好的，現在回想，當初桓公改立先帝，其實是個敗筆，不該選他的。”
“那倒也不是，”王凝之說道“當年要不是王文度和謝安石在朝，桓公的計劃也能成。”
郗超不想爭論這些舊事，嘆道“如今朝中，已經沒有人能阻攔你了。”
“怎麼沒有，”王凝之笑道“謝安石還在呢，桓幼子不也正在上躥下跳地給我找麻煩。”
郗超搖頭道“以你和謝家的關系，謝安石就算不支持你，也不會多反對，至于桓幼子，剛才都說了，只要他不敢和你開戰，那就只有被你步步逼退的份。”
王凝之長吐一口氣，“你說的是輕巧，但沒有一步是容易的，先把揚州的事定了再說吧。”
兩人正聊著，北方有信使趕到。
王凝之展信看完，眉頭微蹙，遞給郗超。
“秦國果然出兵了，我現在還擔心慕容垂那邊。”
郗超看過信，秦軍從漢中、幂關和潼關三路攻晉，巴蜀和弘農等地按王凝之的部署，據城堅守。
“燕國就算出兵，更大的可能也是在北面，”郗超分析道“結合慕容垂近來的表現，他對奪取關中和關東的信心明顯不足，想通過佔領草原來積攢實力。”
王凝之點頭道“就算如此，也不得不防，幼度在弘農的壓力很大，我得盡快返回洛陽了。”
郗超問道“我留在建康？”
王凝之嗯了一聲，“將桓幼子弄走，你留下，建康這邊我就放心了，就算秦燕兩國一起上，我也不懼。”
商議已定，兩人一起返回了京城。
數位重臣聯袂入宮，叛亂的事也暫時消停，司馬曜總算敢出來見人了。
不過今日的主角是王凝之和桓沖，司馬曜照例當他的吉祥物。
桓沖毫不客氣地率先發言，在御前指責王凝之和叛軍交易，放任他們禍害吳郡。
王凝之則一臉平靜，“禍害吳郡這麼大的罪過，那你為何還要招安孫泰？”
“這是兩碼事，”桓沖爭執道“先解釋你為了救出家人，和叛軍交易的事，這次會稽動亂，各個世家損失慘重，只有你家得到了保全。”
他這話明顯是在挑撥，所以王凝之冷笑著回敬道“這得問你收留的孫泰了，說不定是因為他怕我，所以才不敢對我的家人動手。”
桓沖怒道“還在推諉，孫泰和盧竦等人都招認了，你與他們達成交易，你讓他們渡海北上，他們放了你的家人。”
王凝之一副驚訝的表情，“這種人的話你怎麼能信，我可是親率大軍攻下了他們的大本營山陰，他們這是在污蔑我。”
“你……”桓沖氣得站起身，王凝之的無賴超出了他的認知，“你敢以王家先祖起誓，你沒有和叛軍交易嗎？”
王凝之也站起身，眯起眼楮看向桓沖，“桓幼子你欺人太甚，為了幾個妖道的話，就敢讓我拿王家先祖起誓，我看當年高祖誅桓氏一族，還是殺少了。”
高平陵之變後，曹爽的智囊桓範被司馬懿夷三族，桓溫的先祖桓楷這一支逃過一劫。
他這是公然揭龍亢桓氏的傷口，桓沖自然听不得這話，同樣憤怒地看向王凝之。
見兩人都把話說到這份上了，無奈的謝安只得出來緩和氣氛。
“御前議事，就事論事即可，不要說那些不相干的。”
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