喚作道和的學子被提溜起來，臉上不見慌亂，鎮定問道︰“你不是書院中人，莫不是王公子的隨從？”
劉裕不回答，怒道︰“王公設立書院，可不是為了招你這種顛倒是非的小人。”
其他幾人上前，想要拉開劉裕，救下同伴，被他輕易撞開，一個個跌倒在地。
道和說道︰“你既是王公的人，就不該如此放肆，壞了他的名聲。”
劉裕想了想，冷哼一聲，將他扔到地上，“王公的名聲，豈容你們這幫小人敗壞，若是讓我知道你再胡說，拼著挨一頓打，我也要先收拾了你。”
說完他不想理這幫人，轉身就要離開。
道和坐在地上揉著胳膊，說道︰“你可敢與我博一把？”
劉裕愛好賭博，立馬轉身問道︰“博什麼？”
不過想到王凝之不讓他賭博，他又改口道︰“不來。”
道和假裝沒听到他反悔，說道︰“我賭今日王公子到書院，得到接見的學生都是當地大族子弟。”
劉裕沒反應過來，“那又如何？”
道和笑道︰“王公設立書院，恐怕不是為了從大族子弟里面挑人才吧？”
劉裕看著還坐在地上的道和，“我不賭，但你可以告訴我你是誰，我回頭再來找你。”
道和站起身，整理了下衣衫，拱手道︰“莒縣劉穆之。”
劉裕多看了他兩眼，記住他的樣貌，轉身大踏步走了。
劉穆之的幾名同窗圍了上來，“道和，他若是王家的人，那我們方才的一番話，豈不是已經得罪了王郡公。”
“無妨，”劉穆之看著劉裕遠去的身影，說道︰“你們看此人，貌似粗俗無禮，實則是為主鳴不平，好賭卻又能控制自己，由此觀之，王郡公御下有方，名不虛傳。”
一人感慨道︰“但願道和你是對的，能抓住這個機會，讓我們也看到希望。”
王殊這邊，徐家老者命人傳來了幾名學生，一一上來通報了姓名。
諸葛求在王殊身邊為他小聲解釋，分別是東莞徐氏、臧氏和臨近的東海郡何氏的子弟，幾家關系親密，都是姻親。
王殊心中有些不滿，但沒有表現出來，態度溫和地與幾人交談，隨意地聊了些學問上的事。
幾人倒也對答如流，不過言辭中規中矩，並未有任何驚艷之處。
劉裕在這個時候返回了現場，默默地站在一旁。
他雖然不好學，但這幾年跟著王殊一起上課，多少受到了點燻陶，自然也能看出這幾人的學識一般，又听說了他們的出身，難免想起方才那個劉穆之說的話。
趁著王殊與幾人交談的間隙，劉裕突然插嘴道︰“我在京口之時，便听人提起莒縣劉穆之喜好讀書，博聞強識，不知此人是否在書院之中？”
徐家老者的面色有些不好，又看劉裕一副隨從的裝扮，不想理會，對王殊說道︰“不知這位是？”
王殊知道劉裕不會平白無故多嘴，笑道︰“他是彭城劉裕，家父親自將他從京口帶回，甚是看好，平日他與我一同學習。”
徐家老者聞言不敢怠慢，忙道︰“王公看重的人，想必是不可多得的人才。”
劉裕對這種人沒什麼好臉色，“論學識，在場的都比我強，但我勝在有自知之明，不做那嫉賢妒能之輩，劉穆之名聲在外，為何不見書院舉薦？”
王殊听出苗頭，沒有說話，看著主理書院的徐家老者。
老者有些尷尬，賠笑道︰“劉穆之出身寒微，沒見過世面，我是擔心他沖撞了貴人，這才沒喚他過來。”
劉裕同樣出身低微，听不得這種話，不屑道︰“說得好像東莞徐氏是什麼高門大族一樣，在小郎君面前，你們和那劉穆之有什麼區別？”
這話過分了，王殊趕緊打斷道︰“不可無禮，還不向博士道歉？”
劉裕倒還听話，勉強對老者拱了拱手。
王殊斥退了劉裕，笑道︰“他年少無知，博士莫要見怪。”
徐家老者哪里敢計較，不過這場人才推薦也因此不了了之，大家各自散去。
被趕出來的劉裕到老地方找人，只見劉穆之仍待在原地看書，其他幾人卻沒在邊上。
看到劉裕過來，劉穆之笑道︰“如何，是不是我贏了？”
“我又沒賭，”劉裕嘟囔道︰“不過我看你有些不凡，可敢與我一起去見我家小郎君？”
劉穆之站起身，灑脫道︰“有何不敢，正是為此等候。”
劉裕轉過身，“走吧，別讓小郎君久等。”
王殊的隊伍已經在書院外集結，準備離開。
劉裕帶著劉穆之過來，坐在車上的王殊掀開車窗的簾子，上下打量了一番。
劉穆之不卑不亢地上前行禮，“莒縣劉穆之，見過公子。”
王殊見他書生氣十足，臉上卻不失堅毅，有些滿意，笑道︰“都上來吧。”
劉裕聞言，直接上車，掀起車簾就要往里鑽，回頭見劉穆之沒動，問道︰“你在等什麼？”
劉穆之對王殊的隨意有些驚訝，遲疑了一會，這才跟在劉裕後面上了車。
王肅之為佷兒準備的馬車頗為豪華，車內本就坐著王殊和慕容沖，現在又進來兩人，空間依然富裕得很。
王殊為他們簡單介紹了下，慕容沖和劉穆之互相拱拱手。
“事發倉促，道和不要認為我怠慢就好，”王殊笑道︰“實在是書院里的先生們太熱情，我待不下去了。”
劉穆之忙道︰“不敢，公子遠道而來，又是代表的王公，先生們想爭取一個出仕的機會，也是人之常情。”
王殊點頭道︰“但父親早有定下考核的規矩，想要出仕，總得先證明自己有那個能力。”
“公子當知毛遂自薦的故事，”劉穆之說道︰“首先要將椎置于囊中，方可脫穎而出，如我輩者，如今尚在囊外。”
王殊明白他的意思，這是說書院只會推薦大家族的子弟，像他這樣的，根本就不在考核範圍之內。
“那依你之見，怎麼才能堵上這個窟窿呢？”
劉穆之見王殊不考核他的能力，而是先問如何解決這個問題，暗自點頭，說道︰“辦法倒也簡單，只需另外派人下來考核即可，不過如此一來，本地世家佔不到好處，恐怕會從中作梗，對書院的發展不利。”
王殊若有所思，沉吟了一會，笑道︰“果然有見地，我不日即將返回臨漳，你可願與我一同回去？”
劉穆之在車廂內挺直腰桿，拱手道︰“願听公子安排。”