時值盛夏，渭水的水位上漲，晉軍的戰船從黃河轉入，出現在了潼關的後方。
關中之地，水網密布，渭水橫穿東西，又有涇水和北洛水自北向南匯入渭水，之後一起東入黃河。
其中，涇水從黃土高原南下，將大量的泥沙帶入渭水，除了帶來涇渭分明這個成語，還使得本就曲折的渭水變得更加難以通航。
好在劉襲得謝玄指令，只是在渭水的入口附近逡巡，襲擾下兩岸的村鎮，不用深入關中腹地。
秦軍的反應很快，一支五千人的隊伍很快出現在了劉襲的視線里，令晉軍的戰船無法靠岸，而後方又傳來消息，另有一支秦軍在渭水的入口處收集船只，不知是要放火還是封鎖河道。
劉襲不敢大意，立刻率軍撤出渭水，重新回到黃河河道里，放下石錨，觀察秦軍的動向。
兩支秦軍就在晉軍的眼皮底下安營扎寨，擺出一副請君入甕的架勢。
收到消息的謝玄回到潼關關前，重新組織進攻，不過在關內守軍和關外朱肜的聯手下，接連三日的進攻全都無功而返。
謝玄想加大進攻力度，派人傳信慕容垂，表示秦軍在潼關和渭水沿岸增兵，讓他和自己同時發起進攻。
接下來的數日，晉軍在潼關、渭水，燕軍在臨晉縣附近，均與秦軍交上手，但佔據地利的秦軍絲毫不落下風，將雙方的攻勢一一化解。
消息傳回金墉城，王凝之嘆了口氣，傳令謝玄，讓他收回水軍，集中兵力圍困潼關。
慕容垂的做法與之相似，將合陽城洗劫一空後，率軍來到蒲津渡安營，做好了隨時撤離的準備。
主攻的兩路消停下來後，幂關那里卻迎來了突破。
荊州軍在一次例行的進攻之中，居然一舉登上了城樓，繼而士氣大振，殺散了守軍，奪取了幂關的第一道關隘箏坡關。
收獲這意外之喜，桓石虔並沒有多開心，但竺瑤和麾下的將士都十分興奮，叫囂著要繼續進攻，殺入關中。
當兵的沒那麼多彎彎繞繞，眼下既然拿下第一關，自然都立功心切，想一鼓作氣，乘勝追擊。
桓石虔迫于形勢，只得分給竺瑤一萬人，命他繼續攻打下一關。
荊州軍勝利的消息傳到建康和洛陽，引發一片議論之聲。
王凝之力主進攻，投入也最大，沒想到卻寸功未建，反倒是無心插柳的荊州軍向長安邁進了一大步。
一時間，朝野充斥著對荊州軍的贊賞和對王凝之的質疑。
尤其是竺瑤連戰連捷，經過血戰後，又率領荊州軍相繼攻克了六郎關和七盤關，出現在了藍田境內的消息傳回後，對王凝之的質疑達到頂峰。
有人覺得王凝之麾下將士不如荊州軍，連帶著他先前滅燕的成果都被大打折扣；也有人覺得王凝之是在借秦軍的手消耗荊州軍，自己則在潼關裝模作樣，按兵不動。
王凝之沒心思考慮這些，他第一時間就判斷出這是秦軍故意為之的，于是上書建康，要求朝廷下令荊州軍不可冒進，以免進入秦軍的圈套。
同時他還差人送信給桓石虔，詳細分析了眼前的局面，秦軍在東線兵力尚有富余，不可能在幂關那里出現這麼大疏漏的。
可他的話，在荊州軍節節勝利、司州軍寸步難行的背景下，有些沒有說服力。
謝安倒是相信謝玄沒有假打，但他代表的朝廷根本命令不了荊州軍，而桓家的領頭人桓沖對王凝之的說法嗤之以鼻。
荊州軍是一路損兵折將、打穿幂關的，並不是秦軍拱手讓出來的，憑什麼勝利在望，要荊州軍停下腳步？
但桓沖還是留了個心眼，他傳信桓豁，讓荊州方面增兵幂關，就算接下來進攻失利，也要將這道關隘掌握在自己手上。
不過建康與前線相距甚遠，這些後方的決策，都影響不到前線的戰事了。
桓石虔對王凝之的話有幾分相信，但架不住竺瑤和其他將領的一再攛掇，長安城近在咫尺，不是誰都能拒絕這樣的誘惑。
“我們的兵力已不足兩萬，就算出現在長安城下，又能有什麼作為，不如先在幂關休整一些時日，向荊州申請援軍，再行北上。”
桓石虔的說法十分合理，但竺瑤等人听不進去，力勸道︰“江陵遠，長安近，恐怕等來的是對手的援軍，時不可失，只要我們出現在灞上，關中必亂，到時其他幾路大軍並進，一定可以攻破長安。”
這幫人的話倒也不是全無道理，有時候攻城略地，偏師奇襲確實可以取得定乾坤的效果，就是風險太大了些。
不過人在熱血上涌的時候，只會看到豐厚的回報，對其中蘊含的巨大風險視而不見。
桓石虔在眾人的一再相勸之下，也難免心生僥幸，最終同意了竺瑤等人的建議，命他率一萬五千人出幂關，進軍灞上，自己則帶著老弱傷員留在關內，等著荊州的援軍。
至于王凝之那邊，桓石虔沒有回信，王、桓兩家的關系發展到現在，已經沒什麼好說的了。
金墉城，沒有收到任何回復的王凝之有些焦躁，他覺得自己的判斷沒有問題，秦軍就是故意下套，引荊州軍入甕的。
既然桓家不听自己的，那就只能想辦法補救了。
王凝之對著地圖看了一陣，秦軍若是下套，荊州軍剛奪取的幂關大概是守不住了，那就只能扼守上洛，防止秦軍打穿武關道。
關鍵在于桓石虔，他若是敗逃，就會經過上洛城。
王凝之思考再三，決定親自趕赴上洛城。
謝道韞對他的這個決定有些不解，“潼關的事你都交出去了，上洛城怎麼值得你跑這一趟？”
“為了桓家，”王凝之解釋道︰“荊州軍入關後必敗，秦軍很可能會順勢反攻武關，我這是過去給桓石虔收拾殘局。”
“桓家可不會感謝你，”對于外面的傳言，謝道韞也有所耳聞，說道︰“荊州軍一敗涂地，正好可以證明那幫人的愚蠢。”
王凝之笑著搖搖頭，“那也不能拿城池關隘和將士的性命來證明，況且桓石虔若是出事，這筆賬桓家肯定算在我頭上。”
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