盛樂城的戰事結束，慕容垂打贏了復國之後的第一仗。
接連佔據平城和盛樂後，燕國在北疆站穩腳跟，開始與秦國爭奪漠南草原上的部族。
王凝之也不白來，搶佔了上谷郡之後，他同樣有了介入草原紛爭的據點，並在郡內修築堡壘，拱衛牧民安全之外，還可以作為交易的中轉站。
“暫時不要再擴大地盤，以收容草原牧民為主，”王凝之對沈勁交代道︰“對燕國的防備不能松懈，各處關隘你要時常過去檢查。”
沈勁稱是，說道︰“長遠來看，還是得在山口處修築一座新城。”
王凝之點點頭，“等人多了，我會考慮此事。”
沈勁的設想，類似于後世明朝的九邊，算是長城的補充和升級，但王凝之不打算被動防守。
兩人正聊著幽州未來的發展，劉桃棒急著送過來一封信。
王凝之打開一看，苦笑著嘆息一聲，遞給沈勁。
北中郎將、徐州刺史、藍田侯王坦之去世，年僅四十六歲。
沈勁有些感慨，“時也命也，朝廷的布置又落空了。”
好不容易王坦之接手了徐州，讓朝廷有了點自己的勢力，這才沒多久，他就離世了。
他和謝安一外一內的組合，成為泡影。
王凝之嘆道︰“這麼變來變去的，搞得我也不安寧。”
沈勁勸道︰“這里有我，你還是盡早回臨漳，盯著建康的變動。”
王凝之點點頭，他雖然對朝中的變動不怎麼在意，但徐州畢竟位置特殊，他還是得關注徐州歸屬的。
“幽州這邊，我把慕容紹留給你，草原上的事，你可以信任他，多和他商量，但不要讓他獨立領軍出去。”
沈勁表示明白，“放心，我和他相處得還算不錯，知道分寸在哪。”
王凝之笑道︰“我對上谷郡的期待很高，稍後還會派人過來幫你，你可要處理好各族之間的關系，不要憑個人喜好拉偏架。”
沈勁嚴肅道︰“是，胡漢之間，胡人之間，我一定都處理好。”
王凝之又交代了幾句，片刻不耽誤，帶著親衛快馬返回了臨漳城。
剛剛回府，他又收到建康那邊的傳信，朝廷有意將桓沖改任徐州刺史，而將他的揚州刺史轉給謝安。
王凝之疲憊地坐下，手肘擱在幾案上，撐著腦袋思考這背後的考量。
桓沖忠于朝廷，願意放棄揚州並不奇怪。
王坦之離世，朝中能夠接手徐州或者揚州這樣方鎮的人不多了，謝安是最佳人選，或者說唯一的人選。
他正想著，謝道韞走了進來，看著一臉倦意的夫君，問道︰“這麼急著趕回來，出什麼事了嗎？”
王凝之將信遞了過去，“天下多事，連只想躲清靜的朝廷也不例外，真是諷刺。”
謝道韞看完信，“叔父會接手揚州嗎？”
“他應該不想，可沒有別人了，”王凝之捏著眉間答道︰“桓幼子願意放棄揚州，朝廷求之不得，可能接手揚州的，滿朝之中，唯有謝安石。”
謝道韞敏銳地發現了王凝之的煩悶，問道︰“你不滿意這個安排？”
“當然，”王凝之直言不諱，“王文度或者謝安石在徐州，都不會對我造成威脅，可桓幼子不一樣，他背後有桓家，還有荊州、豫州和江州，是有能力阻止我南下的。”
桓沖可不是王坦之和謝安能比的，他跟隨桓溫在軍中歷練多年，一起北伐，屢立戰功，不是那種只掛牌子不能領軍的刺史。
關鍵是除了能力，他還有阻止王凝之的意願，他哥要篡位他都不支持，更別說王凝之了。
謝道韞想了下，“讓出揚州應該是桓幼子主動提出來的，朝廷根本不可能拒絕，如果叔父同意的話，這事就定了。”
“是啊，”王凝之面露無奈，“上次舅父辭去徐州刺史，朝廷令王文度接手，我還可以接受，誰知這麼快又有變動。”
謝道韞問道︰“那你打算怎麼辦，上書阻止嗎？好像沒有合適的理由。”
王凝之頭疼地趴在幾案上，“我是要阻止桓幼子用揚州交換徐州，而不是謝安石接手揚州，但這根本就沒法阻止，一個願打一個願挨，輪不到我反對。”
謝道韞走到他的身後，輕輕為他揉著腦袋，“別想那麼多了，桓幼子有能力阻止你，但並不會主動挑釁你，所以你們之間暫時沒有矛盾。”
王凝之若是一直待在北邊，桓沖與他自然相安無事，可桓家已經佔據了豫州和荊州，若是再得到徐州，那就是從東到西將王凝之擋得死死的，一條南下的路都不留。
就算王凝之想從益州順流而下，都被荊州擋住了。
“你說他們是不是故意的，”王凝之悠悠道︰“讓一個失去了野心、但實力尚存的桓家來給我找麻煩。”
謝道韞笑著安慰道︰“你想太多了，巧合而已，朝廷哪有那個能耐讓桓幼子交出揚州。”
王凝之打起精神，端坐起來，“你說得對，以後的事以後再說，反正現在我和桓幼子並無沖突，沒必要杞人憂天。”
謝道韞見他恢復過來，在他邊上坐下，問道︰“幽州的事怎麼樣了？”
“還算順利，”王凝之答道︰“我讓沈世堅在上谷郡接納代國遺民，安置草原部落，想將那里作為一個治理草原的據點。”
“自古以來，北境便禍亂不斷，”謝道韞有些懷疑，“胡人真的可以收服嗎？”
王凝之沒有直接回答是或者不是，笑道︰“可胡人是殺不絕的，就像草原上的草一樣，一茬又一茬，我們總得找到和他們相處的方式。”
“你找到了嗎？”
“還在找，”王凝之答道︰“但不管用什麼手段，首先要能打服他們。”
以王凝之兩世的經驗來看，游牧為患基本是無解的，哪怕是強盛的漢唐，也都處理得不盡人意。
這方面最為成功的滿清，其手段可以借鑒，但不能抄襲，因為政治聯姻和宗教文化這兩項，漢人政權都無法做到。
當然，滿清也是先武力征服了蒙古，這才有了後面的治理。
所以王凝之現在只是在上谷郡小試牛刀，按分化對手和以夷制夷的常規思路在做準備。
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