王凝之一行動，各處的消息便擺到了王猛的案頭。
“虛張聲勢，”王猛笑著搖搖頭，“他若是真要進攻，反而不會讓我們發現這麼多蛛絲馬跡。”
徐成忍不住道︰“可如此僵持，什麼時候是個頭？”
王猛笑道︰“急什麼，一百多年前的漢中之戰，足足打了兩年，現在才剛開始。”
徐成不敢再發牢騷，說道︰“只是這樣拖著恐怕不夠，河北不出事，王凝之並不在乎。”
王猛看了他一眼，“你怎麼知道河北不會出事？我看快了。”
徐成楞了一下，旋即大喜道︰“原來如此，你在冀州還有安排。”
王猛點點頭，“王凝之最大的問題，就是喜歡親自領軍作戰，這樣做的好處，在于可以迅速地積累聲望，凝聚人心，但不好的地方，就是他底下的人過于依賴他，沒有一個可以獨當一面的，一旦他離開太久，被他憑一己之力壓下的問題，就會慢慢浮出水面。”
徐成似懂非懂，但有一點他明白了，那就是王凝之的後院即將起火。
臨漳城。
郗超正在與王操之一起處理公務，王殊坐在一旁學習，何無忌陪在他身邊。
“鄧應遠受傷，已經返回上黨，”郗超說道︰“蜀中兵力本就捉襟見肘，眼下又缺一大將，叔平的現狀不容樂觀。”
王操之沉聲道︰“沒有增兵的指令傳回，想必阿兄還可以控制局面。”
郗超嘆息道︰“話雖如此，但進展不順，時間就容易拖長，蜀地畢竟相距甚遠，長此以往，怎能不讓人憂心。”
王殊張張嘴，想要發表意見，卻又憋了回去。
郗超眼尖看到了，溫言道︰“這里沒有外人，有什麼想法可以直接說。”
王殊小聲道︰“阿耶放下剛剛收復的河北，不遠千里去爭奪並不接壤的蜀地，是不是有些急了？”
郗超笑道︰“這事要從全局來看，叔平不去蜀地，梁州和益州勢必落入秦人之手，他是不得已而為之。”
王殊沒有被說服，又道︰“阿耶從河東或者幽州進攻秦國，照樣可以打斷秦國的發展，為何非要以身犯險，到蜀地去作戰？”
“你能想到這些，委實不錯，”郗超首先表揚了他，隨即答道︰“從河東和幽州進攻秦國，必須出動大軍才行，而介入蜀地的戰事，投入較小，回報卻更加豐厚。”
王凝之帶兩萬人入川，先收攏梁州、益州的敗軍，再取得當地百姓的支持，便可以與秦人在蜀地分庭抗禮，可區區兩萬人在北方，卻很難起到什麼作用。
王殊拱手表示感謝，“受教了。”
郗超點點頭，又對王操之說道︰“近來平靜異常，我反而有些不安，子重有什麼發現沒？”
王操之木訥地搖搖頭，“各郡均無消息傳回，一切正常。”
郗超捏了捏眉心，“看來是我最近太累，所以有些心神不寧。”
王操之正打算勸他幾句，陳特一臉焦急地大踏步走了進來。
郗超猛地站起身，“哪里出事了？”
陳特高聲說道︰“丁零人翟斌反叛，佔據黎陽今鶴壁市浚縣），正在召集部眾，準備北上臨漳。”
陽平關外。
王凝之的試探全落到了空處，秦軍嚴守各處要塞，對在眼前晃悠的晉軍毫無反應。
王猛索性在陽平關豎起自己的大旗，明擺著是想告訴王凝之，別做這些無用功了，大家就這麼湊活著過吧。
王凝之無奈撤回諸葛求的隊伍，再次來到關外安營。
不死心的他再次來到關前，命人大喊王猛出來一敘。
王猛也想知道他想耍什麼花招，如他所願地來到城牆上。
王凝之見他現身，自來熟道︰“景略一向可好？”
“好，不勞使君掛念。”王猛不咸不淡地答道。
王凝之繼續套近乎，“景略你是北海郡劇縣今山東省壽光市）人，我祖籍瑯琊，大家原是鄰居，為何要刀兵相見？”
王猛不為所動，“此言有理，使君大可退出蜀地，我絕不阻攔。”
王凝之又道︰“听說秦主無能，你在朝中事必躬親，殫精竭慮，近來身體有些不好，蜀地多藥材，需要什麼，我命人送給你。”
王猛冷聲道︰“以你如今的身份，如此評價一國之君，不覺得無禮嗎？”
王凝之大笑，“夷狄也可以為君嗎？”
這是兩晉南北朝時期的經典問題，層出不窮的少數民族政權，都需要找各種理由來證明自己的政權合法性，但漢人往往就用這麼一句話來回應。
王猛淡然道︰“居長安之地，興儒教之學，夷狄之說，簡直可笑。”
耍嘴皮子，他也不輸給王凝之。
王凝之仍不放棄，繼續說道︰“秦主苻堅婦人之仁、狂妄自大，絕非明主，當年景略你舍桓元子而去，最終卻認這麼個人為主，這才是貽笑大方。”
王猛不想與他討論苻堅，于是說道︰“若是使君只會說這些，我看沒有聊下去的必要了。”
“我是在替你可惜，”王凝之嘆息道︰“你才比管仲，可秦主苻堅卻還不及齊桓公，有朝一日你不在了，他的下場會比齊桓公更慘，而你這麼多年的辛勞終究付諸東流。”
王猛冷笑著反擊道︰“我要是你，恐怕沒心思想這些，關東的消息還沒收到嗎？”
王凝之心中一凜，面上卻還是笑道︰“關東好得很，叫你失望了。”
王猛搖搖頭，丟下一句“那就拭目以待吧”，轉身下去了。
王凝之少有的斗嘴失敗，悻悻地返回營地。
王猛的話讓他有些介意，看來秦人在河東有所布局，可是在哪里呢？
王凝之喊來劉桃棒，問道︰“今日可有冀州的信送到？”
“沒有，”劉桃棒立馬答道︰“上一封是前日的，我交給郎君了。”
王凝之點點頭，心中的不安更甚，匆忙提筆寫下一封信，提醒郗超多加提防，讓劉桃棒趕緊差人送去臨漳。
劉桃棒還沒走出大帳，匆忙進來一人，遞上書信，“徐州急報。”
“拿過來。”身後的王凝之著急地喊道。
劉桃棒一邊走，一邊拆開信，遞到王凝之手上。
信是王肅之寫來的，王凝之快速掃過，內容很簡單。
王凝之的舅母，郗超的母親，因病去世。
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