代國的誕生，還在司馬睿建康稱帝之前。
拓跋鮮卑的首領拓跋猗盧與北方的漢人領袖、聞雞起舞的劉琨結為兄弟，共同抵御匈奴人建立的前趙，經劉琨上表，晉愍帝封拓跋猗盧為代王。
不過拓跋猗盧稱王僅僅一年，就被兒子殺害，代國自此進入混亂的二十年，直到在後趙當了十年質子的拓跋什翼犍王者歸來。
拓跋什翼犍比上不足，打不贏氐人建立的秦國和鮮卑同族建立的燕國，但收拾周邊的匈奴、烏桓和敕勒等部族，那還是綽綽有余的。
這些年，代國跨越陰山，佔據黃河、雁門以北的廣袤草原，與燕國聯姻，欺負歸附秦國的匈奴鐵弗部，日子過得有聲有色。
眼下秦軍來犯，拓跋什翼犍召集眾人商議對策。
與中原的情況不同，草原部族在面對外敵入侵的情況下，一般沒有據城而守這個選項，但是會多出一個遠遁。
就是不戰不降，直接逃走，等敵人退了再回來。
草原很大，中原勢力很難在連路都沒有的草原上和游牧民族玩捉迷藏的游戲，僅僅靠後勤補給一項就足以將他們拖垮。
所以現在擺在拓跋什翼犍面前的是兩個選擇，和秦人硬剛，或者暫時向北遁逃，等秦人將這片草原交給鮮卑人，再回來捏軟柿子。
拓跋什翼犍傾向于第一個選擇，在黃河邊上和秦人較量一場。
但他麾下的文武大臣都願意選擇第二個，畢竟這一套是成熟作業。
王凝之在冀州轉了一圈後，返回了鄴城。
歷史上慕容垂復國，在燕國故地基本是一呼百應，這里面除了慕容垂的暗中謀劃外，王猛的過早離世，導致前秦對關東的治理並不徹底，也是一個重要原因。
所以王凝之雖然眼下依仗慕容家，但長遠來看，肯定是要去除慕容家影響的。
最簡單的辦法，自然是扶持一支力量與慕容家打擂台。
人選是現成的，關東士族。
除了前面提到的渤海封氏的封孚、魏郡申氏的申紹和渤海高氏的高泰外，北平陽氏的陽瑤、清河崔氏的崔逞和清河房氏的房曠、房默兄弟都被王凝之一一納入麾下。
與當年接手洛陽時的一窮二白不同，王凝之在得到冀州後，沒有南渡的北方士族很快便接受了他的征召，加入了王凝之的幕府。
思考了一番，王凝之調五弟徽之、桓伊和範寧北上鄴城，打算在銅雀台組織一場大型集會，讓大家互相了解下。
王徽之和桓伊作為晉國名士的代表，而範寧作為傳統儒學的代表。
王凝之也需要用這樣的一場盛會，來表明鄴城已經在他的治下恢復秩序。
不，現在應該稱呼它為臨漳城了，因為要避愍皇帝司馬鄴的諱。
不覺已是春末，氣候宜人，暮色姍姍來遲。
王徽之在銅雀台上監督僕役和侍女們加緊布置現場，美酒香茗酸酪，各式茶點和小食，擺在了一張張案幾上。
按理這種事不該王徽之出馬的，但他知道此事的重要性，想在北方士族面前為兄長爭臉，這才親力親為。
日暮時分，夕陽灑在漳水上，波光粼粼。
三座高台的檐角下，羊角燈次第亮起，在逐漸昏暗的暮色中，將亭台樓閣的倒影映在古樸的城牆之上。
三台間的兩條浮橋閣道上，更是流光溢彩，璀璨照人。
王徽之手持七寶麈尾，衣袂飄飄，在入口處代兄迎接貴客。
北方士族也談玄，但行事作風上遠不及南渡士族的瀟灑放誕，來客看到宛若仙人的王徽之，都面露驚嘆之色。
這種場合，王徽之還是知道分寸的，世家子該有的修養他都有，只是平日里不屑為之。
他與客人寒暄數語，帶著大家一一落座，相談甚歡。
範寧的到來，又是另一番景象。
他是久負盛名的儒學大師，在洛陽多年，著書立學，開院授課，北方士族對他更為熟悉。
範寧不善交際，徑直入座，不過有人相詢，他也不吝言語。
很快，王徽之和範寧身邊就各自聚集了一幫人。
皇甫真和慕容紹也來到了現場，他們是鮮卑人，雖然通曉漢學，但自持身份，並沒有加入討論的隊伍，在一旁冷眼旁觀。
王凝之在掌燈之後才匆匆趕到，身後跟著王殊和他的幾個小伙伴。
眾人紛紛站起相迎。
王凝之在主位坐下，抬手示意眾人落座，笑道︰“今日集會，不為公事，大家還是隨意些方好。”
皇甫真作為在場地位最高的原燕國人，拱手回道︰“王公客氣了，能听來自南方的大才論道，實乃我輩之幸。”
“過謙了，”王凝之看著眾人笑道︰“我還擔心他們被諸位難倒呢，不過皇甫公的話，我有一處不是很認同。”
皇甫真面色一滯，問道︰“不知道王公指的什麼？”
“南北之說，”王凝之正色道︰“學問不分南北，只是之前交流得太少，以後大家不妨多親近下。”
說完他帶頭笑了起來。
皇甫真見他只是玩笑，也笑道︰“王公說的是，今日群英薈萃，正要好好討教下。”
他與北方士族過從甚密，知道這幫人也是驕傲到骨子里的。
傳承數百年的大族，怎麼可能會因為一時的衰落而喪失傲氣，所以皇甫真只是代表他們稍微謙讓下，並不會真的認為南方的那幫人水平更高。
王凝之舉杯，“今日諸位可開懷暢飲，坐而論道乃是雅事，就不要被那些繁文縟節給約束了，只論學問，不及其他。”
說完他滿飲一杯，示意集會可以開始了。
王徽之來到平台中間，笑道︰“久聞河北世家于玄學一道造詣頗深，不如今日先從《莊子》開始，如何？”
崔逞沒有飲酒，吃了幾口酸酪，大笑著問道︰“不知子猷打算說哪一段？”
王徽之轉過身面向他，笑道︰“無用之用，如何？”
這是玄學的經典議題，探討有用之用和無用之用的問題。
通俗點講，就是一個東西如果沒用，那它存在的價值在哪？
對于時下的世家來說，無用之用，方為大用，正是他們悠游度日的最佳注腳。
王徽之選擇這個切入點，無疑是對北方明哲保身的世家帶了點諷刺。
南渡的世家雖然也沒什麼作為，但不妨礙他們看不起留在北地、甚至為胡人效力的世家。
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